Les îles des Caraïbes

Pour de nombreux voyageurs, les Caraïbes représentent l’évasion ultime. Plus de 7 000 îles attendent d’être explorées, entourées d’eaux turquoises et abritant des plages de sable blanc immaculées. Sur terre, les visiteurs peuvent faire de la randonnée dans une nature sauvage émeraude vive, apercevoir des perroquets jaune soleil et apercevoir des orchidées rouge feu, et des poissons de toutes les couleurs darder à travers les coraux dans des tons de violet et d’orange sous les eaux cristallines. Audacieuses et colorées dans tous les sens du terme, les Caraïbes attirent avec ses paysages splendides, ses plats délicieux, ses gens sympathiques et ses possibilités illimitées d’exploration, d’aventure et de détente.

En raison de la proximité de nombreuses îles des Caraïbes avec leurs voisines, de nombreux voyageurs « sautent d’île en île » dans la région, allant d’un rivage à l’autre pour découvrir une variété de paysages et de cultures en un seul voyage. Les premiers « island hoppers » étaient en fait les Arawaks, des Amérindiens qui s’aventuraient à l’ouest et au nord dans toute la région, de Cuba aux Bahamas. On sait peu de choses sur les Arawaks, qui n’avaient pas de langue écrite, mais une invention Arawak peut être vue sur les plages des Caraïbes à ce jour – le hamac.

La vie dans la région a changé à jamais quand, en octobre 1492, Christophe Colomb a débarqué sur les côtes des Bahamas. Il a également sauté d’île en île et développé la première colonie européenne sur l’île qui est aujourd’hui divisée entre Haïti et la République dominicaine. Colomb et ses compagnons conquistadores ont reconnu les richesses de la région et ont vu de l’argent lorsqu’ils ont contemplé les mers abondantes et les terres fertiles. Ils ont exploité à la fois les ressources naturelles et les populations indigènes, revendiquant des terres comme les leurs et asservissant les habitants de Cuba, de Porto Rico, de la Jamaïque, de la République dominicaine et d’autres îles.

Les Anglais ont emboîté le pas au 17ème siècle, revendiquant Saint-Kitts, la Barbade, Antigua et d’autres terres, et les Français ont rapidement suivi, revendiquant la Guadeloupe et la Martinique. Les Néerlandais voulaient aussi un morceau des Caraïbes, s’installant à Saint-Martin, Saba et Saint-Eustache. Pendant les deux siècles suivants, les Européens se sont battus pour le contrôle des îles, et la possession a fréquemment changé de mains.

Les luttes intestines coloniales entre les puissances européennes ont créé une opportunité pour les habitants de se battre pour leur propre indépendance. Haïti a ouvert la voie, déclarant son indépendance de son colonisateur en 1804, et Cuba et la République dominicaine ont suivi, ainsi que d’autres petites îles de la région. Certaines îles, comme Porto Rico et la Guadeloupe, entretiennent encore de solides relations néocoloniales avec leurs nations mères.

La culture caribéenne moderne a été fortement influencée par la culture et les traditions de l’Europe, ainsi que par des notes de culture africaine et d’autres qui sont arrivées dans les îles par le biais de populations immigrées. Ces différentes vagues de migration ont formé un mélange vraiment unique de cuisines, de musique, d’art, de coutumes et de traditions dans la région.

L’un des aspects les plus reconnaissables de la culture caribéenne est la musique de la région. Bien qu’ils aient des racines à la fois dans la culture européenne et africaine, les sons du reggae, de la meringue, du calypso, de la rumba et du zouk sont typiquement caribéens. Bien que les îles des Caraïbes partagent des aspects d’une culture commune, chaque nation offre quelque chose d’unique et de distinct aux visiteurs. Pour des paysages époustouflants et des complexes de luxe, ils se dirigent vers les îles Caïmans. Saint-Kitts-et-Nevis attirent avec leur isolement et leurs festivals de musique animés, le flair unique de la Barbade combine les courses de chevaux le jour et la danse calypso la nuit, et les îles Vierges américaines attirent les visiteurs avec leurs visites de plantations et leurs plages préservées.

Les amoureux de la nature peuvent explorer les grottes calcaires sous-marines des jardins botaniques et les récifs au large des Bahamas, puis jouer dans des casinos scintillants et se plonger dans les traditions des pirates sans jamais quitter les îles. À Sainte-Lucie, ils peuvent se détendre sur une plage isolée, puis se livrer à leur adrénaline en tyrolienne à travers une forêt tropicale ou en escaladant les Pitons. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses expériences uniques que les visiteurs peuvent vivre en explorant les îles.

Le soleil brille toujours sur la région et de nombreux voyageurs sont attirés par le climat tropical doux lorsque l’hiver frappe leur pays d’origine. Les températures ne varient pas beaucoup tout au long de l’année, avec des températures moyennes comprises entre 75 et 85 degrés Fahrenheit, quelle que soit la saison. Les alizés rendent les journées et les nuits relativement confortables, mais l’humidité peut être élevée toute l’année. La saison des pluies arrive en automne et la saison des ouragans s’étend de juin à novembre, mais les prévisions par satellite donnent maintenant de nombreux avertissements afin que des précautions puissent être prises lors d’une tempête. Vraiment une destination toute l’année, il n’y a vraiment jamais de mauvais moment pour visiter les Caraïbes.

Le climat agréable est l’une des raisons pour lesquelles le tourisme est devenu une industrie clé pour l’économie des Caraïbes. Des millions de personnes viennent chaque année sur les îles, mais d’autres industries majeures comprennent la fabrication de textiles, de vêtements et d’électronique, ainsi que le raffinage et la production de pétrole.

Pourtant, la plupart des économies des Caraïbes dépendent largement de l’argent des touristes. Heureusement, il n’y a aucun signe de ralentissement de l’industrie. Partout dans le monde, les gens rêvent de passer leurs journées à l’ombre des palmiers sur une plage de sable, de siroter des concoctions tropicales et de se régaler des fruits de mer les plus frais, de danser sur les rythmes doux des groupes de tambours d’acier la nuit et de s’éloigner de tout dans une île paradisiaque. Les Caraïbes offrent tout cela et plus encore, ce qui en fait l’une des premières destinations de voyage au monde pour tous ceux qui recherchent une véritable escapade tropicale.