Providencia est la sœur plus petite et plus sauvage de San Andrés. Elle se situe dans le même archipel colombien, au large dans les Caraïbes près du Nicaragua, à environ 90 km au nord de San Andrés. Là où San Andrés propose des complexes hôteliers et une circulation dense, Providencia est calme, verdoyante et montagneuse, et ses habitants parlent davantage anglais et créole qu'espagnol. Beaucoup disent se sentir plus caribéens que colombiens.
L'île est petite, compte environ 5 000 habitants et culmine à 360 mètres d'altitude. Une passerelle de 100 mètres, connue sous le nom de « Lovers' Bridge » (pont des amoureux), la relie à la minuscule île de Santa Catalina, juste au large de ses côtes.
Le récif
La renommée de Providencia se trouve sous l'eau. Au large de ses côtes s'étend une barrière de corail d'environ 32 km de long, la troisième plus grande au monde. Le récif se situe au cœur de la réserve de biosphère Seaflower, une zone protégée qui couvre environ un dixième de la mer des Caraïbes. L'eau est cristalline, le corail est vivant, et les plongeurs viennent de loin pour en profiter.
Pirates et Morgan
Comme une grande partie de cette côte, Providencia possède un passé de pirate. Le corsaire Henry Morgan a utilisé l'île comme base pour ses raids sur Panama, et des lieux à travers l'île portent encore son nom. Les histoires racontent qu'une partie de son trésor est toujours cachée ici. Que cela soit vrai ou non, cela lie Providencia à la même histoire de piraterie caribéenne que Portobelo et Cartagena.
Les crabes
Une fois par an, l'île appartient à ses crabes. Chaque année, en avril et mai, des milliers de crabes terrestres noirs quittent les collines où ils vivent et descendent vers la mer pour pondre leurs œufs. Les routes sont fermées pour les laisser passer. C'est l'un des spectacles les plus étranges et les plus appréciés des Caraïbes.
Le cœur Raizal
Providencia est le cœur de la culture Raizal. Les Raizal sont afro-caribéens et protestants, descendants d'Africains réduits en esclavage et de colons jamaïcains, et ils parlent un créole à base d'anglais. Parce que l'île est restée petite et éloignée du continent, cette culture s'y est maintenue plus fortement qu'à San Andrés. Les mêmes populations et le même langage se retrouvent le long de la côte jusqu'à Bluefields, Limón, Bocas del Toro et Colón. Providencia est l'un des endroits où cette culture caribéenne ancienne est encore intacte.