Les Bermudes sont une île des Caraïbes isolée dans l'Atlantique Nord, bien au nord de la mer des Caraïbes, avec la côte des États-Unis comme plus proche voisin et l'océan ouvert dans toutes les autres directions. Elles sont souvent associées aux Caraïbes, et tout aussi souvent corrigées à ce sujet. Elles appartiennent à cette catégorie pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la carte.
La première est l'eau elle-même. Le Gulf Stream, ce courant chaud qui remonte des Caraïbes et du golfe du Mexique, s'incurve vers le nord et longe les Bermudes, apportant une chaleur tropicale à une latitude qui n'a aucune raison d'être subtropicale. Ce seul courant explique pourquoi les Bermudes abritent les récifs coralliens les plus septentrionaux de la planète et les mangroves les plus au nord de l'Atlantique. Les Caraïbes ne touchent pas les Bermudes, mais l'eau qui réchauffe les Caraïbes fait de même pour elles.
La seconde est la richesse. Les Bermudes appartiennent à la même famille de petites juridictions insulaires à faible fiscalité que les recoins glamour des Caraïbes — un territoire britannique d'outre-mer autonome, et non un pays indépendant, qui gère ses propres affaires tandis que la Grande-Bretagne conserve la responsabilité de la défense et des relations étrangères. Sans impôt sur le revenu des personnes physiques et avec une économie fondée sur l'assurance et la réassurance offshore, c'est l'un des endroits les plus riches de la planète par habitant. Cette richesse a un prix : presque tout est importé, et le coût de la vie y est parmi les plus élevés au monde.
Physiquement, le territoire est minuscule — environ 54 kilomètres carrés, répartis sur des centaines d'îles au total, dont environ huit sont reliées par des ponts et abritent la quasi-totalité de la population. Ensemble, elles forment une courbe en forme d'hameçon, et elles sont si densément peuplées que les Bermudes se classent parmi les territoires les plus densément peuplés au monde. La capitale, Hamilton, est l'une des plus petites capitales qui soient, et la monnaie locale, le dollar bermudien, est indexée sur le dollar américain selon un taux de un pour un.
Et puis il y a le nom. Pour la plupart des gens, « Bermudes » n'évoque pas la finance ou le corail, mais le triangle des Bermudes — cette étendue d'océan à laquelle la légende populaire attribue la disparition de navires et d'avions. Ce mythe n'a aucun fondement dans la géographie du territoire, mais c'est, en toute justice, ce pour quoi les Bermudes sont le plus connues.
