Le Venezuela est un pays hispanophone d'Amérique du Sud doté d'une longue côte nord bordant la mer des Caraïbes. L'intégralité de cette côte est caribéenne, tout comme les nombreuses îles qui la bordent.
La côte fut le cœur de la « Spanish Main ». Pendant des siècles, ce fut le rivage des Caraïbes espagnoles, celui que les pirates pillaient et devant lequel naviguaient les flottes de trésors, la même mer coloniale que celle de Cartagena en Colombie et de Portobelo au Panama.
Maracaibo est le grand port de l'ouest. Il est situé sur un lac qui s'ouvre sur les Caraïbes par le golfe du Venezuela, et il est le berceau de la gaita, une musique de la côte. La Guaira, située en contrebas de la capitale, est le principal port caribéen du pays depuis l'époque coloniale.
À l'est de la capitale se trouve Barlovento, une région composée de communautés d'ascendance africaine. Leurs percussions, les tambores, et la fête de San Juan sont afro-caribéens, faisant partie du même héritage africain transmis le long de tout ce rivage.
Ainsi, la côte nord du Venezuela est caribéenne d'un bout à l'autre. Elle partage la mer, les îles, l'héritage africain et l'histoire coloniale du reste de ce littoral.
Les îles caribéennes du Venezuela
Le Venezuela possède plus d'îles caribéennes que la plupart des gens ne peuvent l'imaginer. La grande île que tout le monde connaît est Margarita, qui, avec ses petites voisines Coche et Cubagua, forme Nueva Esparta, le seul État insulaire du pays. Tout le reste appartient à un groupe distinct appelé les Dépendances fédérales, administré directement depuis la capitale. Il en existe environ 600, mais la plupart ne sont que de minuscules rochers déserts. Voici celles qui méritent d'être connues :
- Los Roques — le célèbre archipel. Un parc national composé d'îlots coralliens et de récifs, ce qui se rapproche le plus de l'image de carte postale des Caraïbes au Venezuela.
- La Tortuga — la plus grande des Dépendances fédérales et la deuxième plus grande île du pays après Margarita. Inhabitée, elle possède des plages où nichent les tortues.
- Las Aves et La Orchila — des îles récifales à l'est, riches en oiseaux marins et possédant certains des meilleurs coraux du pays.
- La Blanquilla et Los Testigos — de petits groupes d'îles en pleine mer, réputés pour la clarté de leurs eaux propices à la plongée.
- Los Monjes — des rochers nus situés loin à l'ouest, près du golfe du Venezuela.
- Isla de Aves — à peine une île, un grain de sable à 700 km au large. Elle est importante car elle étend les droits maritimes du Venezuela à travers les Caraïbes, et les tempêtes peuvent la submerger totalement.
Vidéo de la côte caraïbe au Venezuela
