Le Belize est le seul pays d'Amérique centrale à être membre à part entière de la CARICOM, le bloc de nations des Caraïbes. Juste au large de ses côtes s'étend la plus grande barrière de corail de l'hémisphère nord, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est situé entre le Mexique au nord et le Guatemala à l'ouest.
Pourquoi visiter le Belize
Le Belize attire la plupart de ses visiteurs pour son récif. Le Great Blue Hole, un gouffre sous-marin circulaire d'environ 300 mètres de large et 125 mètres de profondeur, est l'un des sites de plongée les plus célèbres au monde. Ce qui distingue le Belize des autres destinations récifales, c'est ce qui se trouve à une heure dans les terres : des cités mayas actives comme Caracol, le plus grand site maya du pays, et le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, la seule réserve de jaguars au monde. Le récif le matin, la jungle l'après-midi, dans le même pays.
Ce qui a façonné le Belize d'aujourd'hui
La Grande-Bretagne a gouverné le Belize plus longtemps que n'importe lequel de ses voisins des Caraïbes. La Jamaïque est devenue indépendante en 1962, la Barbade en 1966, mais le Belize, alors appelé Honduras britannique, n'a accédé à l'indépendance qu'en 1981. Cet héritage britannique a fait de l'anglais la langue officielle et a inscrit le Belize dans la même tradition caribéenne que la Jamaïque et la Barbade.
Culture du Belize
Le Belize est l'un des pays les plus métissés du monde caribéen. La langue officielle est l'anglais, résultat direct de la domination britannique, mais la langue parlée au quotidien est le créole bélizien, une langue distincte basée sur l'anglais. Les Garifuna, un peuple afro-indigène possédant sa propre langue, sa musique et sa gastronomie, vivent le long des côtes caraïbes du Belize, du Honduras et du Guatemala. Les communautés mayas et métisses constituent la plus grande partie de la population à l'intérieur des terres.
Les îles du Belize
Les « cayes » sont les îles disséminées le long du récif. Ambergris Caye, longue de 26 miles, est la plus grande et la plus développée, avec ses complexes hôteliers, ses restaurants et sa ville animée appelée San Pedro. Caye Caulker, longue de 5 miles, offre un rythme plus lent et a pour devise « Go Slow ». Toutes deux se trouvent à une courte distance en bateau du récif.
Voyage au rythme du Belize
Le Belize est l'un des rares endroits où un seul voyage permet de découvrir le récif, la jungle et les ruines mayas sans avoir à revenir sur ses pas. Le récif et les cayes se trouvent sur la côte. Les ruines et la réserve de jaguars sont situées à l'intérieur des terres, à quelques heures vers l'ouest. Le pays est suffisamment petit pour se déplacer entre ces trois sites au cours de la même semaine.
Vidéo sur les conseils pour visiter le Belize
