Providencia ist die kleinere, wildere Schwester von San Andrés. Sie liegt im selben kolumbianischen Archipel, weit draußen in der Karibik nahe Nicaragua, etwa 90 km nördlich von San Andrés. Während San Andrés von Resorts und Verkehr geprägt ist, ist Providencia ruhig, grün und bergig; die Bewohner sprechen hier eher Englisch und Kreolisch als Spanisch. Viele sagen, sie fühlen sich mehr als Karibiker denn als Kolumbianer.
Die Insel ist klein, hat etwa 5.000 Einwohner und erhebt sich bis auf eine Höhe von 360 Metern. Eine 100 Meter lange Fußgängerbrücke, bekannt als „Lovers' Bridge“, verbindet sie mit der winzigen Insel Santa Catalina direkt vor der Küste.
Das Riff
Der Ruhm von Providencia liegt unter Wasser. Vor der Küste erstreckt sich ein etwa 32 km langes Barriereriff, das drittgrößte der Welt. Das Riff bildet das Zentrum des Seaflower Biosphere Reserve, eines Schutzgebiets, das etwa ein Zehntel des gesamten Karibischen Meeres umfasst. Das Wasser ist klar, die Korallen sind lebendig und Taucher kommen von weit her, um dies zu erleben.
Piraten und Morgan
Wie ein Großteil dieser Küste hat auch Providencia eine Piratenvergangenheit. Der Freibeuter Henry Morgan nutzte die Insel als Basis für seine Überfälle auf Panama, und Orte auf der ganzen Insel tragen noch heute seinen Namen. Geschichten besagen, dass ein Teil seines Schatzes hier noch immer versteckt ist. Ob dies wahr ist oder nicht, verbindet es Providencia mit derselben karibischen Geschichte voller Überfälle wie Portobelo und Cartagena.
Die Krabben
Einmal im Jahr gehört die Insel ihren Krabben. Jeden April und Mai verlassen Tausende schwarzer Landkrabben die Hügel, in denen sie leben, und wandern zum Meer, um ihre Eier abzulegen. Straßen werden gesperrt, um sie passieren zu lassen. Es ist eines der seltsamsten und beliebtesten Naturschauspiele in der Karibik.
Das Herz der Raizal
Providencia ist das Kernland der Raizal-Kultur. Die Raizal sind afro-karibisch und protestantisch, stammen von versklavten Afrikanern und jamaikanischen Siedlern ab und sprechen ein auf Englisch basierendes Kreolisch. Da die Insel klein blieb und weit vom Festland entfernt liegt, konnte sich diese Kultur hier stärker behaupten als auf San Andrés. Dieselben Menschen und dieselbe Sprache finden sich entlang der Küste bis nach Bluefields, Limón, Bocas del Toro und Colón. Providencia ist einer der Orte, an denen diese ältere Karibik noch immer intakt ist.