니카라과는 중앙아메리카에 위치한 스페인어권 국가로, 태평양 연안에는 화산과 거대한 호수가 자리 잡고 있습니다. 반면 카리브해 연안은 완전히 다른 세상입니다. 이곳은 '모스키토 해안(Mosquito Coast)'이라는 고유한 명칭과 독자적인 생활 방식을 지니고 있습니다.
약 200년 동안 이 해안 지역은 스페인이 아닌 영국의 지배를 받았습니다. 영국은 이곳을 '모스키토 왕국(Mosquito Kingdom)'이라는 보호령으로 삼았으며, 니카라과가 완전히 영토로 편입한 것은 1894년의 일입니다. 따라서 서부 지역이 스페인 문화권으로 성장한 반면, 동부 지역은 카리브해를 바라보며 발전했습니다.
이러한 역사는 언어에서도 드러납니다. 이곳 사람들은 니카라과의 다른 지역에서 사용하는 스페인어가 아닌, 영어 크리올(English Creole)과 해안의 명칭이 유래된 미스키토족(Miskito)의 토착 언어를 사용합니다.
이 해안 지역은 자치권을 행사하기도 합니다. 니카라과에서 유일하게 독립적인 지위를 가진 북부 및 남부 카리브해 자치구로 나뉘어 운영됩니다.
주요 도시인 블루필즈(Bluefields)는 이 해안의 크리올 문화 중심지로, 태평양 연안에서는 볼 수 없는 아프로-카리브해 음악 및 댄스 축제인 팔로 데 마요(Palo de Mayo)로 유명합니다.
해안에서 떨어진 곳에는 콘 아일랜드(Corn Islands)인 빅 콘(Big Corn)과 리틀 콘(Little Corn)이 있습니다. 이곳은 백사장과 맑은 바닷물, 랍스터, 그리고 크리올 문화가 어우러진 작은 카리브해의 섬들입니다. 또한 펄 라군(Pearl Lagoon) 주변에는 온두라스에 정착한 후 이 해안을 따라 퍼져 나간 가리푸나(Garifuna) 공동체도 자리 잡고 있습니다.
결론적으로 니카라과는 중앙아메리카 국가이지만, 동부 해안은 본질적으로 카리브해의 특성을 간직하고 있습니다. 같은 바다, 같은 크리올 문화, 그리고 이 해안 지역이 공유하는 동일한 역사를 지니고 있습니다.
니카라과 빅 콘 아일랜드 영상
