Florida Keys는 카리브해로 향하는 관문입니다. 미국에 속해 있는 이 섬들은 마이애미 남쪽, 북미 본토가 끝나는 지점에서 시작됩니다. 120마일에 걸쳐 남서쪽의 따뜻하고 얕은 바다로 굽이쳐 이어지는 이 섬들은 대륙보다는 열대 지역의 정취를 더 많이 간직하고 있습니다. 이곳은 도로가 끝나고 섬들이 시작되는 곳입니다.
이 군도는 약 1,700개의 섬으로 이루어져 있으며, 그중 수십 개의 섬에만 사람이 거주합니다. 섬들은 바다 위를 가로지르는 일련의 교량으로 연결된 단일 도로인 Overseas Highway로 이어져 있으며, 그중 가장 유명한 것은 Seven Mile Bridge(실제 길이는 6.79마일)입니다. 이 길을 운전하는 것은 Keys를 경험하는 가장 상징적인 방법입니다. 육지와 바다가 반복되는 풍경을 두 시간 동안 지나면 더 이상 갈 곳이 없는 끝에 다다르게 됩니다.
창문을 열고 달리기 가장 좋은 드라이브 코스입니다. 한쪽에는 대서양, 다른 한쪽에는 멕시코만이 펼쳐져 있지만, 그 사이를 흐르는 공기는 따뜻하고 짠 내음이 가득한 순수한 카리브해의 느낌을 줍니다. 양옆으로 바다가 가까이 있어 마치 바다 위를 가로질러 여행하는 듯한 기분을 느낄 수 있습니다. 도로는 섬을 하나씩 지나 계속 남쪽으로 이어지며, 마침내 그 끝인 Key West에 도착하게 됩니다.
그 종착지인 Key West는 미국 본토에서 가장 남쪽에 위치한 도시로, 마이애미보다 아바나에 더 가깝습니다. 이곳은 고속도로의 종점이자 도로로 접근할 수 있는 마지막 섬이지만, 군도 자체는 서쪽으로 약 70마일 더 떨어진 외딴 Dry Tortugas까지 이어집니다. Key West는 미국에 속해 있으면서도 카리브해와 멕시코만의 영향을 깊게 받은 독특한 문화를 간직하고 있습니다.
