버뮤다는 북대서양 한가운데 홀로 떠 있는 섬으로, 카리브해에서 멀리 떨어진 북쪽에 위치하며 미국 해안과 가장 가깝고 그 외 모든 방향은 탁 트인 대양으로 둘러싸여 있습니다. 흔히 카리브해 지역으로 분류되기도 하지만, 지리적 위치상 정정되는 경우도 많습니다. 그럼에도 불구하고 버뮤다가 카리브해와 같은 범주로 묶이는 이유는 지도상의 위치와는 전혀 다른 곳에 있습니다.
첫 번째 이유는 바로 바닷물 그 자체입니다. 카리브해와 멕시코만에서 발원하여 북쪽으로 흐르는 따뜻한 해류인 멕시코 만류가 버뮤다를 지나면서, 아열대 기후를 유지하기 어려운 위도임에도 불구하고 열대의 따뜻함을 전달합니다. 이 단 하나의 해류 덕분에 버뮤다는 지구상에서 가장 북쪽에 위치한 산호초와 대서양에서 가장 북쪽에 위치한 맹그로브 숲을 보유하고 있습니다. 카리브해와 직접 맞닿아 있지는 않지만, 카리브해를 따뜻하게 만드는 바로 그 물이 버뮤다를 감싸고 있는 것입니다.
두 번째 이유는 부(富)입니다. 버뮤다는 카리브해의 화려한 지역들과 마찬가지로 저세율을 적용받는 작은 섬 관할 구역의 일원입니다. 독립국은 아니지만 자치권을 가진 영국 해외 영토로서, 국방과 외교는 영국이 담당하되 그 외의 모든 사안은 스스로 운영합니다. 개인 소득세가 없으며 역외 보험 및 재보험을 기반으로 한 경제 구조를 갖춘 이곳은 1인당 부를 기준으로 세계에서 가장 부유한 지역 중 하나입니다. 이러한 부에는 대가가 따릅니다. 거의 모든 물자를 수입에 의존하기 때문에 생활비는 세계 최고 수준입니다.
물리적으로 버뮤다는 약 54제곱킬로미터의 작은 면적을 가진 수백 개의 섬으로 이루어져 있으며, 그중 약 8개의 섬이 다리로 연결되어 인구 대부분이 거주하고 있습니다. 이 섬들은 전체적으로 낚싯바늘 모양으로 휘어져 있으며, 인구 밀도가 매우 높아 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 지역 중 하나로 꼽힙니다. 수도인 해밀턴은 세계에서 가장 작은 수도 중 하나이며, 현지 통화인 버뮤다 달러는 미국 달러와 1대 1로 고정되어 있습니다.
마지막으로 이름에 관한 이야기입니다. 대부분의 사람들에게 "버뮤다"는 금융이나 산호초보다는 대중적인 전설 속에서 선박과 항공기 실종의 원인으로 지목되는 '버뮤다 삼각지대'를 먼저 떠올리게 합니다. 이 신화는 해당 지역의 지리학적 사실과는 아무런 관련이 없지만, 아이러니하게도 버뮤다를 가장 유명하게 만든 요소이기도 합니다.
