Suriname liegt auf dem südamerikanischen Festland, ist jedoch eine karibische Nation. Wie Guyana gehört es aufgrund seiner Sprache, Geschichte und Bevölkerung zur Karibik, nicht aufgrund seiner Küste, die zum Atlantik hin ausgerichtet ist.
Es ist eines der drei Guayana-Länder. Während Guyana britisch war, war Suriname Niederländisch-Guayana und ist das einzige niederländischsprachige Land in Südamerika. Es wurde 1975 unabhängig und ist ein vollwertiges Mitglied der CARICOM, der Karibischen Gemeinschaft.
Der Großteil des Landes besteht aus Regenwald. Suriname liegt auf dem Guayana-Schild, und mehr als neunzig Prozent seiner Landfläche sind bewaldet – der höchste Anteil aller Länder der Erde. Dieses Landesinnere gehört zum Kontinent, nicht zur Karibik. Die Karibik in Suriname sind seine Menschen.
Diese Geschichte folgt einer klaren Abfolge. Die Niederländer errichteten an der Küste Zuckerrohrplantagen und ließen diese von versklavten Afrikanern bewirtschaften. Viele flohen in den Wald und gründeten dort freie Gesellschaften, die Maroons, die noch heute Teile des Landesinneren nach eigenen Gesetzen verwalten. Nach dem Ende der Sklaverei brachten die Niederländer Vertragsarbeiter aus Indien und Java in Indonesien, um auf denselben Plantagen zu arbeiten.
Das Ergebnis ist eine der gemischtesten Gesellschaften der Welt, in der keine Gruppe die Mehrheit stellt. Die Surinamer sind indischer, afrikanischer, javanischer, Maroon-, chinesischer und indigener Abstammung sowie weitere; es ist dieselbe Plantagen- und Vertragsarbeitergeschichte, die Guyana und Trinidad geprägt hat, wobei die javanische Komponente eine Besonderheit darstellt. Die Hauptstadt Paramaribo spiegelt dieses Ergebnis wider: ein historisches Zentrum niederländischer Holzarchitektur, das zum UNESCO-Welterbe gehört und in dem Moscheen, Synagogen und Kirchen eng beieinander stehen.
Suriname ist also kulturell und politisch karibisch, nicht aufgrund seiner Küste. Es teilt die Sprache des ehemaligen Weltreichs, die Plantagenvergangenheit und die gemischte Gesellschaft des restlichen karibischen Raums, während es zum Atlantik blickt.
