Bermuda är en ö i Karibien som ligger ensam i Nordatlanten, långt norr om Karibiska havet, med USA:s kust som närmaste granne och öppet hav i alla andra riktningar. Den grupperas ofta med Karibien, och blir nästan lika ofta korrigerad för det. Den hör hemma i det sällskapet av skäl som inte har något med kartan att göra.
Det första är själva vattnet. Golfströmmen, den varma strömmen som stiger upp ur Karibien och Mexikanska golfen, svänger norrut och sveper förbi Bermuda, vilket för med sig tropisk värme till en latitud som egentligen inte borde vara subtropisk. Denna enda ström är anledningen till att Bermuda har jordens nordligaste korallrev och de nordligaste mangroveträden i Atlanten. Karibien vidrör inte Bermuda, men samma vatten som värmer Karibien gör det.
Det andra är välståndet. Bermuda tillhör samma familj av små ö-jurisdiktioner med låg skatt som de glamorösa hörnen av Karibien – ett självstyrande brittiskt utomeuropeiskt territorium, inte ett självständigt land, men ett som sköter sina egna angelägenheter medan Storbritannien ansvarar för försvar och utrikesrelationer. Utan inkomstskatt för privatpersoner och med en ekonomi byggd på offshore-försäkringar och återförsäkringar, är det en av de rikaste platserna på jorden mätt per person. Den rikedomen har ett pris: nästan allt importeras, och levnadskostnaderna är bland de högsta i världen.
Fysiskt sett är ön liten – cirka 54 kvadratkilometer, totalt hundratals öar, varav cirka åtta är sammanlänkade med broar och hyser nästan hela befolkningen. Tillsammans bildar de formen av en fiskekrok, och de är så trångbodda att Bermuda rankas som ett av de mest tätbefolkade territorierna i världen. Huvudstaden, Hamilton, är en av de minsta huvudstäderna som finns, och den lokala valutan, Bermudadollar, är knuten ett-till-ett till den amerikanska dollarn.
Och så finns namnet. För de flesta frammanar "Bermuda" inte finanser eller koraller utan Bermudatriangeln – det havsområde som i populärlegender får skulden för försvunna fartyg och flygplan. Myten har ingen grund i territoriets geografi, men det är, rättvist nog, det som Bermuda är mest känt för.
