百慕大(Bermuda)是一座位于北大西洋的孤立岛屿,远在加勒比海以北,其最近的邻国是美国海岸,其他方向皆为广阔的海洋。它常被归入加勒比地区,但也常因此被纠正。它之所以被归入该行列,原因与地理位置无关。
首先是海水本身。墨西哥湾暖流(Gulf Stream)是一股从加勒比海和墨西哥湾涌出并向北弯曲的暖流,它流经百慕大,将热带的温暖带到了本不该属于亚热带的纬度地区。正是这股暖流,使得百慕大拥有地球上最北端的珊瑚礁和大西洋最北端的红树林。加勒比海并未触及百慕大,但温暖加勒比海的同一股海水却滋养了这里。
其次是财富。百慕大与加勒比海那些迷人的角落一样,属于低税收的小型岛屿管辖区——它是一个自治的英国海外领土,而非独立国家,在自行管理内部事务的同时,由英国负责国防和外交。由于没有个人所得税,且经济建立在离岸保险和再保险的基础上,按人均计算,它是地球上最富裕的地方之一。这种财富是有代价的:几乎所有商品都依赖进口,生活成本位居世界前列。
从地理上看,它非常狭小——总面积约54平方公里,由数百个岛屿组成,其中约八个岛屿通过桥梁相连,居住着几乎全部人口。这些岛屿共同弯曲成鱼钩状,由于人口稠密,百慕大成为世界上人口密度最高的地区之一。首府Hamilton是世界上最小的首都城市之一,当地货币百慕大元与美元实行一比一挂钩。
最后是它的名字。对于大多数人来说,“Bermuda”唤起的不是金融或珊瑚,而是百慕大三角(Bermuda Triangle)——那片在民间传说中被认为是导致船只和飞机失踪的海域。这一神话在地理上并无根据,但公平地说,这确实是百慕大最广为人知的事物。
