Бермудские острова — это остров в северной части Атлантического океана, расположенный далеко к северу от Карибского моря. Ближайшим соседом является побережье Соединенных Штатов, а во всех остальных направлениях простирается открытый океан. Бермуды часто причисляют к Карибскому региону, и столь же часто это утверждение опровергают. Однако они принадлежат к этой группе по причинам, не имеющим ничего общего с географической картой.
Первая причина — это сама вода. Гольфстрим, теплое течение, берущее начало в Карибском море и Мексиканском заливе, поворачивает на север и омывает Бермудские острова, принося тропическое тепло на широту, которая по всем климатическим нормам не должна быть субтропической. Именно благодаря этому течению на Бермудах находятся самые северные коралловые рифы на Земле и самые северные мангровые заросли в Атлантике. Карибское море не омывает Бермуды, но та же вода, что согревает Карибы, достигает и этих островов.
Вторая причина — это богатство. Бермудские острова принадлежат к той же категории небольших островных юрисдикций с низкими налогами, что и престижные уголки Карибского бассейна. Это самоуправляемая заморская территория Великобритании: она не является независимым государством, но самостоятельно ведет свои внутренние дела, в то время как Британия отвечает за оборону и внешнюю политику. Поскольку здесь отсутствует подоходный налог с физических лиц, а экономика построена на офшорном страховании и перестраховании, Бермуды входят в число самых богатых мест на планете по уровню дохода на душу населения. У этого богатства есть своя цена: почти все товары импортируются, а стоимость жизни здесь — одна из самых высоких в мире.
Физически территория крошечная — около 54 квадратных километров. Она состоит из сотен островов, из которых около восьми соединены мостами и вмещают почти все население. Вместе они образуют форму рыболовного крючка, и здесь настолько тесно, что Бермуды входят в число самых густонаселенных территорий в мире. Столица, Гамильтон, является одной из самых маленьких столиц в мире, а местная валюта, бермудский доллар, привязана к доллару США в соотношении один к одному.
И, наконец, название. У большинства людей слово «Бермуды» ассоциируется не с финансами или кораллами, а с Бермудским треугольником — участком океана, который в популярных легендах обвиняют в исчезновении кораблей и самолетов. У этого мифа нет никаких оснований в географии территории, но, справедливости ради, именно этим Бермуды известны больше всего.
