Bermuda is een eiland in de Noord-Atlantische Oceaan, ver ten noorden van de Caraïbische Zee, met de kust van de Verenigde Staten als dichtstbijzijnde buur en in alle andere richtingen de open oceaan. Het wordt vaak bij het Caraïbisch gebied ingedeeld, en bijna even vaak wordt dat gecorrigeerd. Het hoort echter in dat gezelschap thuis om redenen die niets met de kaart te maken hebben.
De eerste reden is het water zelf. De Golfstroom, de warme zeestroom die uit de Caraïbische Zee en de Golf van Mexico komt, buigt naar het noorden en stroomt langs Bermuda, waardoor tropische warmte wordt meegevoerd naar een breedtegraad die eigenlijk niet subtropisch zou moeten zijn. Die ene stroom is de reden waarom Bermuda de meest noordelijke koraalriffen op aarde en de meest noordelijke mangroven in de Atlantische Oceaan heeft. De Caraïbische Zee raakt Bermuda niet, maar hetzelfde water dat de Caraïben verwarmt, doet dat wel bij Bermuda.
De tweede reden is welvaart. Bermuda behoort tot dezelfde familie van kleine eilandjurisdicties met lage belastingen als de glamoureuze hoeken van het Caraïbisch gebied — een zelfbesturend Brits overzees gebiedsdeel, geen onafhankelijk land, maar een gebied dat zijn eigen zaken regelt terwijl Groot-Brittannië verantwoordelijk blijft voor defensie en buitenlandse betrekkingen. Zonder inkomstenbelasting voor particulieren en met een economie die is gebouwd op offshore verzekeringen en herverzekeringen, behoort het per hoofd van de bevolking tot de rijkste plaatsen op aarde. Die welvaart heeft een prijs: bijna alles wordt geïmporteerd en de kosten van levensonderhoud behoren tot de hoogste ter wereld.
Fysiek gezien is het piepklein — ongeveer 54 vierkante kilometer, in totaal honderden eilanden, waarvan er ongeveer acht door bruggen met elkaar verbonden zijn en waar bijna de gehele bevolking woont. Samen vormen ze de vorm van een vishaak en ze zijn zo volgebouwd dat Bermuda tot de dichtstbevolkte gebieden ter wereld behoort. De hoofdstad, Hamilton, is een van de kleinste hoofdsteden ter wereld en de lokale munteenheid, de Bermuda-dollar, is één-op-één gekoppeld aan de Amerikaanse dollar.
En dan is er nog de naam. Bij de meeste mensen roept "Bermuda" geen financiën of koraal op, maar de Bermuda-driehoek — het stuk oceaan dat in populaire legendes de schuld krijgt van verdwenen schepen en vliegtuigen. De mythe heeft geen basis in de geografie van het gebied, maar het is, heel begrijpelijk, wel hetgeen waar Bermuda het meest bekend om staat.
