جزر فيرجن الأمريكية

تقع هذه السلسلة الساحرة من الجزر بين شمال المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي، إلى الشرق من بورتوريكو. تعج عاصمتها، شارلوت أمالي، بالمعالم التاريخية والثقافية الفريدة والمثيرة للاهتمام. العملة الرسمية هي الدولار الأمريكي، وهو ما يعد ميزة إضافية للمسافرين الأمريكيين. كما أن اللغة الإنجليزية هي اللغة الرسمية. تتنوع تضاريس الجزر بين مناطق تلال وعرة وجبال شاهقة، وتكثر فيها الشواطئ ذات الرمال البيضاء المذهلة. وتعد جزيرة سانت توماس، التي تضم العاصمة شارلوت أمالي والميناء الرئيسي للسفن السياحية في الإقليم، الوجهة الأكثر شعبية بين الزوار. أما جزيرة سانت كروا فهي الأكبر من حيث المساحة. إذا قمت بزيارتها في شهر أبريل - وهو أمر نوصي به نظراً لأن الطقس يكون في أفضل حالاته - فتأكد من حضور تجربة الطعام والنبيذ في سانت كروا (St. Croix Food and Wine Experience).

• العاصمة - شارلوت أمالي
• اللغة - الإنجليزية

جزر العذراء، الكاريبي

شارلوت أمالي، عاصمة جزر العذراء الأمريكية

يصل ما يقرب من مليوني مسافر عبر السفن السياحية إلى شارلوت أمالي. تترك عاصمة جزر العذراء الأمريكية، الواقعة في جزيرة سانت توماس، انطباعاً أولياً رائعاً. تتفتح الأسطح الحمراء كالزهور فوق التلال الخضراء، وتمتد المنحدرات المكسوة بالأدغال نحو السماء الزرقاء، بينما يتلألأ البحر الفيروزي باليخوت على مدار العام. تبدو المدينة هادئة، لكن شارلوت أمالي أبعد ما تكون عن ذلك. فالمدينة في الواقع تعج بالسياح ومتاجر الهدايا التذكارية الرخيصة، لكن مساحة الجزيرة بأكملها تبلغ حوالي 32 ميلاً مربعاً. وهذا يجعل من شارلوت أمالي نقطة انطلاق مثالية لاستكشاف كل العجائب الطبيعية في سانت توماس.

أشهر معالم الجزيرة هو خليج ماجنز (Magen's Bay)، الذي يقع مباشرة مقابل الجانب الشمالي من العاصمة. يصطف على طول الخليج ذي الشكل الهلالي متاجر صغيرة، والعديد من الحانات، وميل من الرمال البيضاء الرائعة. في طريقك، ستمر بـ "ماونتن توب" (Mountain Top)، وهي وجهة جانبية سريعة وممتعة تضم مجموعة كبيرة من الهدايا التذكارية. هناك تم ابتكار مشروب "بانانا دايكيري"، والاستمتاع به أثناء النظر إلى الخليج هو أحد أكثر التجارب استرخاءً التي يمكنك الحصول عليها في سانت توماس.

توفر "بارادايس بوينت" (Paradise Point) أيضاً إطلالات ممتازة على العاصمة والميناء. استقل "سكاي رايد" (Skyride) إلى القمة، ثم تجول في المسارات القصيرة لمشاهدة العديد من الطيور والزهور المحلية.

إلى الغرب من خليج ماجنز يقع خليج هال (Hull Bay). مياه المحيط الأطلسي هناك مثالية لركوب الأمواج ولكن في فصل الشتاء فقط. إذا كنت ترغب في استئجار لوح تزلج، اتصل بالمتاجر مسبقاً لأن المالكين غالباً ما يكونون خارج المتاجر وفقاً لنمط الحياة الجزيري المعتاد.

يعد الغوص السطحي (سنوركلينج) أحد أهم الأنشطة في سانت توماس، ولا يوجد مكان أفضل لاستكشاف العالم تحت الماء من شاطئ كوكي (Coki Beach). في أي يوم عادي، تصل الرؤية إلى 100 قدم مذهلة، والمياه هادئة. اشترِ حفنة من طعام الكلاب من السكان المحليين لإطعام الأسماك. ستتجمع حولك أسراب من الكائنات البحرية الغريبة للحصول على المكافآت في مياه لا يتجاوز عمقها ثلاثة أو أربعة أقدام.

للتعرف عن كثب على الحياة البحرية في سانت توماس في بيئة أكثر تحكماً، قم بزيارة حديقة "كورال وورلد أوشن بارك" (Coral World Ocean Park) القريبة. يسلط الموقع المذهل الضوء على جمال وسحر الحياة البحرية المحلية، ويمكن للزوار إلقاء نظرة على حياة الشعاب المرجانية من المرصد تحت الماء، وإطعام طيور اللوريكيت الملونة باليد، وتقديم الطعام لأسماك الراي، ومداعبة أسماك القرش.

يعد "سيكريت هاربور" (Secret Harbor)، كما يوحي اسمه، أحد أفضل الأسرار المحفوظة في الجزيرة. عادة ما يكون هناك عدد من الإغوانا في الموقع أكثر من السياح، مما يجعله ملاذاً هادئاً بعيداً عن حشود السفن السياحية التي تسيطر على الشواطئ الأخرى. سيجد المبتدئون في الغوص السطحي الكثير لاستكشافه قبالة الساحل، وقد يحالفهم الحظ برؤية أزواج من الحبار الصغير تسبح عبر المياه الدافئة.

عبر الخليج من العاصمة تقع "ووتر آيلاند" (Water Island)، وهي جزيرة صغيرة تتقاطع فيها مسارات المشي لمسافات طويلة التي تؤدي إلى مطحنة سكر قديمة مهجورة. مرة واحدة في الأسبوع، يعلق السكان المحليون ملاءة كبيرة على الشاطئ لعرض الأفلام. إنها متعة حقيقية مشاهدة الأفلام تحت غطاء النجوم مع مشروب جوز الهند البارد في يدك.

موقع شارلوت أمالي

شارلوت أمالي هي أكبر مدينة في جزر العذراء الأمريكية وتقع على الحافة الجنوبية لجزيرة سانت توماس.

يبلغ عدد سكان شارلوت أمالي حوالي 19,000 نسمة.

لغة شارلوت أمالي

الإنجليزية هي اللغة الرسمية لجزر العذراء الأمريكية. وإلى جانب الإنجليزية القياسية، يتحدث العديد من السكان اللغة الإنجليزية الكريولية لجزر العذراء (المعروفة باسم "كروشين")، وهي لهجة كريولية. كما أن اللغتين الإسبانية والفرنسية شائعتان جداً.

الدين السائد في شارلوت أمالي

• 42% معمدانيون
• 34% كاثوليك رومان
• 17% أسقفيون
• 7% أخرى

المسيحية هي الدين السائد في جزر العذراء الأمريكية، على الرغم من وجود حضور كبير لحركة الراستافارية.

عملة شارلوت أمالي

العملة الرسمية لجزر العذراء الأمريكية هي الدولار الأمريكي.

مناخ شارلوت أمالي

الطقس في شارلوت أمالي حار باستمرار على مدار العام، وتعتبر أشهر سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر هي الأكثر رطوبة.

المعالم الرئيسية في شارلوت أمالي

• بارادايس بوينت
• ميناء شارلوت أمالي
• 99 درجة (99 Steps)

معالم أخرى في شارلوت أمالي

• كنيس بيراخا فيشالوم فيجيمولث هاسيديم
• قلعة بلاكبيرد
• حصن كريستيان
• منزل هاجينسن

جزر العذراء الأمريكية