تقع سورينام في البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية، لكنها دولة كاريبية. ومثلها مثل غيانا، فهي تنتمي إلى منطقة البحر الكاريبي من حيث اللغة والتاريخ والشعوب، وليس من حيث ساحلها الذي يطل على المحيط الأطلسي.
تعد سورينام واحدة من دول غيانا الثلاث. فبينما كانت غيانا خاضعة للاستعمار البريطاني، كانت سورينام تُعرف باسم غيانا الهولندية، وهي الدولة الوحيدة الناطقة بالهولندية في أمريكا الجنوبية. نالت استقلالها في عام 1975 وهي عضو كامل في الجماعة الكاريبية (CARICOM).
تتكون معظم مساحة البلاد من غابات مطيرة. تقع سورينام على درع غيانا، وأكثر من تسعين بالمائة من أراضيها عبارة عن غابات، وهي النسبة الأعلى لأي دولة على وجه الأرض. ينتمي هذا الجزء الداخلي إلى القارة وليس إلى منطقة البحر الكاريبي، فالطابع الكاريبي في سورينام يكمن في شعبها.
تتوالى فصول هذه القصة بانتظام؛ حيث أنشأ الهولنديون مزارع قصب السكر على الساحل واعتمدوا في تشغيلها على الأفارقة المستعبدين. هرب الكثير منهم إلى الغابات وأسسوا مجتمعات حرة هناك، وهم "المارون"، الذين لا يزالون يحكمون أجزاء من المناطق الداخلية وفقاً لقوانينهم الخاصة. وبعد إلغاء العبودية، جلب الهولنديون عمالة متعاقدة من الهند ومن جاوة في إندونيسيا للعمل في المزارع ذاتها.
والنتيجة هي واحدة من أكثر المجتمعات تنوعاً في العالم، حيث لا توجد أغلبية لمجموعة عرقية واحدة. فالسوريناميون ينحدرون من أصول هندية، وأفريقية، وجاوية، ومارونية، وصينية، وأصلية، وهو نفس تاريخ المزارع والعمالة المتعاقدة الذي شكل غيانا وترينيداد، مع إضافة العنصر الجاوي كخيط فريد. وتجسد العاصمة، باراماريبو، هذه النتيجة: مركز تاريخي يتميز بالعمارة الخشبية الهولندية، وهو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، حيث تقف المساجد والمعابد اليهودية والكنائس جنباً إلى جنب.
لذا، فإن سورينام كاريبية بثقافتها وسياستها، وليس بساحلها. فهي تشترك في لغة الإمبراطورية، وماضي المزارع، والمجتمع المختلط مع بقية دول منطقة البحر الكاريبي، بينما تطل هي على المحيط الأطلسي.
