تُعد جزر Florida Keys البوابة المؤدية إلى منطقة الكاريبي. وهي تابعة للولايات المتحدة، وتبدأ سلسلة الجزر هذه من حيث تنتهي البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، جنوب ميامي — وهي عبارة عن قوس من الجزر يمتد لمسافة 120 ميلاً وينحني نحو الجنوب الغربي في مياه دافئة وضحلة، حيث تبدو الأجواء فيها أقرب إلى المناطق الاستوائية منها إلى القارة التي تنتمي إليها. هنا ينتهي الطريق البري وتبدأ الجزر.
يتكون الأرخبيل من حوالي 1,700 جزيرة، لا يسكن منها سوى بضع عشرات. وتتصل هذه الجزر ببعضها البعض عبر طريق Overseas Highway، وهو طريق واحد يمتد فوق البحر عبر سلسلة من الجسور — أشهرها جسر Seven Mile Bridge (الذي يبلغ طوله فعلياً 6.79 ميلاً). وتُعد القيادة عبر هذا الطريق التجربة الأبرز في Florida Keys: يابسة، ثم ماء، ثم يابسة مرة أخرى، وتتكرر هذه الرحلة لمدة ساعتين حتى لا يعود هناك مكان آخر للذهاب إليه.
إنها رحلة يُفضل القيام بها مع فتح نوافذ السيارة. يمتد المحيط الأطلسي على جانب واحد وخليج المكسيك على الجانب الآخر، لكن الهواء بينهما يحمل طابع الكاريبي الخالص — دافئ، ومشبع بالملوحة، ومنعش، مع مياه قريبة جداً من كلا الجانبين لدرجة تشعرك بأنك تسافر عبر البحر بدلاً من السفر فوقه. يستمر الطريق ببساطة في الاتجاه جنوباً، جزيرة تلو الأخرى، حتى يصل بك إلى نهايته: Key West.
تلك النقطة النهائية هي Key West، وهي أقصى مدينة جنوب الولايات المتحدة القارية، حيث تقع أقرب إلى هافانا منها إلى ميامي. وهي تمثل نهاية الطريق السريع وآخر جزيرة في السلسلة يمكن الوصول إليها براً، على الرغم من أن الأرخبيل نفسه يستمر غرباً وصولاً إلى جزر Dry Tortugas النائية، التي تبعد حوالي 70 ميلاً إضافية. تتمتع Key West بثقافة تشكلت بتأثير منطقة الكاريبي والخليج بقدر تأثرها بالبلد الذي تنتمي إليه.
