تُعد Saint Martin المنطقة الشمالية من جزيرة مقسمة بين فرنسا وهولندا. لا تتمتع الجزيرة بسيادة وطنية مستقلة؛ فالجزء الفرنسي هو جماعة فرنسية ما وراء البحار، بينما الجزء الجنوبي الهولندي (Sint Maarten) هو بلد مكون لمملكة هولندا. Saint Martin هي إقليم فرنسي يغطي حوالي ثلثي الجزيرة الواقعة في منطقة جزر ليوارد. وتشتهر بشواطئها المخصصة للعراة ومتاجرها العصرية الراقية.
- العاصمة - Marigot
- اللغة - الفرنسية
Marigot، عاصمة Saint Martin
بعد أن كانت قرية صيد صغيرة، ازدهرت Marigot لتصبح بلدة كاريبية بامتياز تشتهر بمقاهيها على الأرصفة ومنازلها الملونة ذات الطراز المعماري "جينجر بريد". تمزج عاصمة الجانب الفرنسي من St. Martin بين بعض المعالم السياحية التقليدية والعديد من فرص المغامرات الساحلية.
كلمة "Marigot" تعني حرفياً "المستنقع"، وكانت المنطقة المحيطة بالعاصمة مليئة بها عند تأسيس البلدة. وطوال القرن الثامن عشر، نمت البلدة بفضل ازدهار إنتاج قصب السكر ومشاريع ردم الأراضي، وهي اليوم مقر لجميع الدوائر الحكومية المحلية، والأسواق النابضة بالحياة، والممرات الرومانسية، وبعض أكثر المعالم المعمارية إثارة للاهتمام في St. Martin.
تعتبر البلدة وجهة مثالية للتسوق المعفى من الرسوم الجمركية، وتصطف في شوارع المنطقة المركزية المتعرجة متاجر الأزياء الفرنسية والبوتيكات الفاخرة. يمكن العثور هناك على العديد من أرقى العلامات التجارية في العالم، كما أن الأسعار التنافسية تجعل من Marigot مكاناً رائعاً لشراء الهدايا والتذكارات.
لتجربة تسوق أكثر تقليدية، اقضِ يوماً في استكشاف سوق Marigot المترامي الأطراف، وهو مزيج من الروائح والألوان والمشاهد التي تنبض بالحيوية والنشاط. يصل السكان المحليون كل صباح مع شروق الشمس لبيع أطازج الفواكه والخضروات والأسماك والتوابل واللحوم، وتحيط المطاعم التقليدية بمحيط السوق. لا تغادر دون تذوق مشروبات الروم ذات النكهات الحلوة والاستمتاع بـ "كولومبو"، وهو يخنة سمك متبلة بمزيج من الكاري.
تعد Rue de la Republique واحدة من أفضل الأماكن للاستمتاع بالواجهات التقليدية التي تعود للقرن التاسع عشر والتي تحدد إلى حد كبير طابع عمارة St. Martin. حافظت المنازل المحفوظة جيداً على الكثير من أصالتها المعمارية. يتكون الطابق الأرضي من الحجر وملاط الجير، بينما الطوابق الثانية مبنية من الخشب باستخدام طرق البناء التقليدية. وتشتهر المساكن بمعارضها العلوية المزينة بأفاريز "جينجر بريد" ودرابزيناتها ذات التصميم البديع.
تم بناء كنيسة St. Martin الكاثوليكية على طريق Fort Louis في عام 1941 لتلبية احتياجات المجتمع الديني في الجزيرة. الكاثوليكية هي الديانة السائدة في Saint Martin، ويمارسها غالبية السكان. بُنيت الكنيسة بالطراز التقليدي المعتمد على الحجر والجير، وقد تم تجديدها مؤخراً من قبل شباب الجزيرة كجزء من مشروع مدرسي.
تم بناء Fort Louis القريب في عام 1789 لحماية المدينة والدفاع عن مستودعاتها التي كانت تخزن الروم والملح وقصب السكر والقهوة وغيرها من المنتجات. سقط الحصن لاحقاً في حالة من الخراب، ولكن منذ عام 1993 أصبح محوراً لمشروع إعادة إعمار طموح برعاية الحكومة. لا يزال الزوار مرحباً بهم لاستكشاف الحصن والاستمتاع بالمناظر الخلابة للمدينة، وSimpson Bay Lagoon، وAnguilla، وSimpson Bay، وBaie Nettle، وTerres Basses.
يؤدي الزقاق الضيق عند قاعدة الحصن أيضاً إلى السجن الأصلي للجزيرة. وعلى الرغم من تحويل المبنى إلى محطة إطفاء في عام 1968، إلا أن واجهته لا تزال تحتفظ بمظهرها الأصلي.
تعد مقبرة Marigot مثوىً أخيراً لـ Auguste-François Perrino، وهو شخصية مهمة في إلغاء العبودية. كان Perrino مساهماً في العديد من الشركات التي تدير أحواض الملح في St. Martin، وفي عام 1847 نشر عملاً يوضح سوء معاملة العبيد. توفي في الجزيرة عام 1861 ولا يزال أحد أكثر الشخصيات التاريخية احتفاءً في St. Martin.
إذا سئمت من السباحة والغوص والإبحار والغطس قبالة الشواطئ، فهناك المزيد من الأماكن لاستكشافها في Marigot وما حولها، بما في ذلك Loterie Farm، وقمة Pic Paradis التي يبلغ ارتفاعها 424 متراً، وSaint Jean Plantation، ومطحنة السكر السابقة Spring Sugar Mill، وموقع Hope Estate الأثري، والمحمية الطبيعية الوطنية في Saint Martin، التي تعد موطناً لمجموعة مذهلة من النباتات والحيوانات.
