Den kontinentale karibiske regionen er den delen av Karibia som ligger på det amerikanske fastlandet fremfor på øyer. Det som binder regionen sammen, er Det karibiske hav: Hver kystlinje fra Yucatán-halvøya i Mexico, ned gjennom Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama, og langs den nordlige kanten av Sør-Amerika i Colombia og Venezuela, vender ut mot det samme vannet som omgir øyene. Mot sørøst utvider Guyana, Surinam og Fransk Guyana regionen over Guiana-platået. Dette er de kontinentale kantene av én maritim verden.
Forbindelsen stikker dypere enn selve kystlinjen. Belize, Guyana og Surinam er fullverdige medlemmer av Det karibiske fellesskap (CARICOM), blokken som binder regionens nasjoner sammen, og de deler språk, institusjoner og en afro-karibisk kulturarv. Langs de spansktalende kystene vokste havnebyer som Cartagena, Colón og Puerto Limón frem gjennom århundrer med karibisk handel, migrasjon og kulturell utveksling, noe som har etterlatt en kystidentitet forankret i urfolks-, afrikansk og europeisk liv.
Sammen danner øyene og disse fastlandskystene ett samlet Karibia. Å se regionen som havet og alt som lever langs det, ikke bare øyene, gir det mest komplette bildet av Karibia som et sted, en kultur og en delt historie.
