Saint Martin er den nordlige regionen av en øy delt mellom Frankrike og Nederland. Øya har ingen uavhengig nasjonal suverenitet: den franske delen er et oversjøisk kollektiv under Frankrike, mens den sørlige nederlandske delen (Sint Maarten) er et konstituerende land i Kongeriket Nederlandene. Saint Martin er et fransk territorium som dekker omtrent to tredjedeler av øya, lokalisert i regionen Leewardøyene. Området er velkjent for sine nudiststrender og eksklusive, trendy butikker.
- Hovedstad - Marigot
- Språk - Fransk
Marigot, hovedstaden på Saint Martin
Marigot var en gang en liten fiskerlandsby, men har blomstret opp til en typisk karibisk by kjent for sine fortauskafeer og fargerike «gingerbread»-hus. Hovedstaden på den franske siden av St. Martin kombinerer tradisjonelle turistattraksjoner med mange muligheter for eventyr ved sjøen.
«Marigot» betyr bokstavelig talt «myr», og området rundt hovedstaden var fylt med slike da byen ble etablert. Gjennom det 18. århundre vokste byen takket være en blomstrende sukkerproduksjon og landgjenvinningsprosjekter. I dag huser byen alle lokale offentlige etater, livlige markeder, romantiske promenader og noe av den mest interessante arkitekturen på St. Martin.
Byen er et mekka for avgiftsfri handel, og de svingete gatene i sentrum er kantet med fransk mote og luksuriøse butikker. Mange av verdens mest prestisjefylte merkevarer finnes her, og de uslåelige prisene gjør Marigot til et utmerket sted for å handle gaver og suvenirer.
For en mer tradisjonell handleopplevelse kan du tilbringe en dag med å utforske det omfattende Marigot-markedet, en smeltedigel av lukter, farger og inntrykk som utstråler et livlig tempo. Lokalbefolkningen ankommer hver morgen ved soloppgang for å selge fersk frukt og grønnsaker, fisk, krydder og kjøtt, mens tradisjonelle restauranter ligger langs omkretsen. Ikke dra uten å smake på den søte rommen og unne deg en «colombo», en fiskegryte krydret med en karriblanding.
Rue de la Republique er et av de beste stedene for å beundre de tradisjonelle fasadene fra 1800-tallet som i stor grad definerer arkitekturen på St. Martin. De velbevarte boligene har beholdt mye av sin arkitektoniske autentisitet. Første etasje er bygget i stein og kalkmørtel, mens andre etasje er laget av tre ved bruk av tradisjonelle konstruksjonsmetoder. Boligene er kjent for sine gallerier i andre etasje, dekorert med utskårne trefriser og vakkert utformede balustrader.
Den katolske kirken på St. Martin ble reist på Fort Louis Road i 1941 for å betjene øyas religiøse samfunn. Katolisisme er den dominerende religionen på Saint Martin og praktiseres av størstedelen av befolkningen. Kirken er bygget i tradisjonell stil med stein og kalk, og ble nylig renovert av øyas ungdom som en del av et skoleprosjekt.
Det nærliggende Fort Louis ble bygget i 1789 for å beskytte byen og forsvare varehusene som lagret rom, salt, sukker, kaffe og andre produkter. Fortet forfalt senere, men har siden 1993 vært fokus for et ambisiøst, offentlig finansiert restaureringsprosjekt. Besøkende er velkomne til å utforske fortet og nyte den fantastiske utsikten over byen, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle og Terres Basses.
Den smale smugveien ved foten av fortet fører også til øyas opprinnelige fengsel. Selv om bygningen ble omgjort til brannstasjon i 1968, beholder fasaden sitt opprinnelige utseende.
Marigot-kirkegården er det siste hvilestedet til Auguste-François Perrino, en viktig skikkelse i kampen for avskaffelse av slaveriet. Perrino var aksjonær i mange selskaper som drev saltbassenger på St. Martin, og i 1847 publiserte han et verk som beskrev mishandlingen av slaver. Han døde på øya i 1861 og forblir en av St. Martins mest feirede historiske skikkelser.
Hvis du blir trett av bading, dykking, seiling og snorkling langs kysten, finnes det flere steder å utforske i og rundt Marigot, inkludert Loterie Farm, den 424 meter høye toppen Pic Paradis, Saint Jean-plantasjen, den tidligere Spring-sukkerfabrikken, det arkeologiske området Hope Estate og naturreservatet National Nature Reserve of Saint Martin, som huser et fascinerende utvalg av flora og fauna.
