Venezuela er et spansktalende land i Sør-Amerika med en lang nordkyst mot Det karibiske hav. Hele denne kysten er karibisk, det samme gjelder de mange øyene som ligger utenfor.
Kysten var hjertet av «Spanish Main». I århundrer var dette den spanske karibiske kysten, den som pirater plyndret og skatteflåter seilte forbi, det samme koloniale havet som Cartagena i Colombia og Portobelo i Panama.
Maracaibo er den store havnebyen i vest. Den ligger ved en innsjø som åpner seg mot Det karibiske hav gjennom Venezuelabukten, og er hjemstedet til gaita, en musikkform fra kysten. La Guaira, nedenfor hovedstaden, har vært landets viktigste karibiske havn siden kolonitiden.
Øst for hovedstaden ligger Barlovento, en region med samfunn av afrikansk avstamning. Trommespillet deres, tambores, og San Juan-festivalen er afro-karibiske, en del av den samme afrikanske arven som preger hele denne kystlinjen.
Venezuelas nordkyst er altså karibisk fra ende til annen. Den deler havet, øyene, den afrikanske arven og kolonihistorien med resten av denne kysten.
Venezuelas karibiske øyer
Venezuela har flere karibiske øyer enn de fleste kan forestille seg. Den store øya alle kjenner til er Margarita, som sammen med sine små naboer Coche og Cubagua utgjør Nueva Esparta, landets eneste øydelstat. Alt annet der ute tilhører en separat gruppe kalt de føderale avhengige områdene (Federal Dependencies), som styres direkte fra hovedstaden. Det finnes rundt 600 av dem, men de fleste er små, øde klipper. Dette er øyene det er verdt å kjenne til:
- Los Roques — den berømte øygruppen. En nasjonalpark med koralløyer og rev, det nærmeste Venezuela kommer et postkortbilde av Karibia.
- La Tortuga — den største av de føderale avhengige områdene, og landets nest største øy etter Margarita. Øde, med strender der havskilpadder legger egg.
- Las Aves og La Orchila — revøyer i øst, fulle av sjøfugl og noe av landets beste korallrev.
- La Blanquilla og Los Testigos — små øygrupper i åpent hav, kjent for klart vann og dykking.
- Los Monjes — nakne klipper langt i vest, nær Venezuelabukten.
- Isla de Aves — knapt en øy i det hele tatt, en sandflekk 700 km ute i havet. Den er viktig fordi den utvider Venezuelas havrettigheter langt utover i Det karibiske hav, og stormer kan skylle rett over den.
Video av den karibiske kysten i Venezuela
