Turks- og Caicosøyene

Selv om de ofte havner i skyggen av sin nærmeste nabo, Bahamas, er Turks- og Caicosøyene et reisemål som er vel verdt et besøk i seg selv. På mange måter tilbyr denne sjarmerende øygruppen en mer autentisk følelse av en "øde øy" enn noen annen gruppe i Karibien. Teknisk sett ligger Turks- og Caicosøyene i Atlanterhavet, men de regnes fortsatt som en del av Karibien, og de tilbyr et bredt utvalg av fantastiske ting å se og gjøre gjennom hele året. Det er mange gode grunner til å besøke Turks- og Caicosøyene.

De aller fleste besøkende blir imidlertid lokket hit av øygruppens utrolige og i stor grad uberørte strender. Selv de mest populære strendene er lange og brede nok til at alle har rikelig med privatliv, så du trenger aldri å bekymre deg for å måtte kjempe om plassen med store folkemengder. Som ethvert karibisk reisemål er Turks- og Caicosøyene hjemsted for flere feriesteder i verdensklasse, men de er også preget av pittoreske, sjarmerende vertshus som tilbyr et overraskende høyt nivå av personlig service. Med vennlige lokalbefolkning, nydelig vær året rundt og noe av det varmeste og mest levende turkise vannet i Karibien, fortjener Turks- og Caicosøyene en plass på alles liste over steder man må besøke.

Geografi på Turks- og Caicosøyene

Turks- og Caicosøyene utgjør Lucayan-arkipelet sammen med Bahamas, som i seg selv er en del av øygruppen Antillene. Øygruppen, som ligger i Atlanterhavet, ligger sørøst for Bahamas og nord for Hispaniola. Den strekker seg over et område på omtrent 616 kvadratkilometer og har et totalt landareal på rundt 440 kvadratkilometer. Som navnet antyder, består TCI av to øygrupper. Caicosøyene består av større øyer, der Middle Caicos er den største, men svært tynt befolket.

Med en befolkning på nesten 23 800 er Providenciales, eller Provo, den mest befolkede øya i hele territoriet, og den dominerer derfor stort. Navnet Caicos kommer fra "caya hico", et lucayansk uttrykk som betyr "øykjede". Turksøyene består derimot av mindre øyer, inkludert Grand Turk og Salt Cay. De to øygruppene er skilt av Turks Passage, og territoriet er skilt fra Bahamas av Caicos Passage. Navnet Turks kommer fra kaktusen "Turk's cap", som er en av de mest fremtredende og karakteristiske plantene i regionen. Når det gjelder topografi, er Turks- og Caicosøyene – som inkluderer åtte hovedøyer og nesten 300 mindre øyer – for det meste preget av lavt, flatt kalksteinsterreng. Det indre av øyene består ofte av mangrovesumper og myrområder, og territoriet kan skilte med nesten 336 kvadratkilometer med strender. Ferskvann er vanskelig å finne, da det er få innsjøer, dammer, elver eller bekker.

Kart over Turks- og Caicosøyene

• West Caicos
• Providenciales (Provo)
• North Caicos
• East Caicos
• South Caicos
• Cockburn Town

Klima og når man bør besøke

Turks- og Caicosøyene har det som kalles et maritimt tropisk klima. Sammenlignet med de fleste territorier og nasjoner i Karibien er klimaet bemerkelsesverdig tørt. Temperaturen er ganske jevn gjennom hele året, og sommermånedene fra juni til november bringer med seg hyppige orkaner og det meste av den årlige nedbøren på omtrent 127 centimeter. Temperaturen ligger vanligvis mellom 30 og 33 grader, men lav luftfuktighet og vedvarende bris gjør det ganske behagelig. Havet har en gjennomsnittstemperatur på 29 grader. I løpet av vinteren, fra desember til mai, ligger temperaturene mellom 26 og 29 grader. Havet har en gjennomsnittstemperatur på 24 grader på denne tiden av året. Høysesongen for turisme på Turks- og Caicosøyene varer fra januar til april, hovedsakelig på grunn av den høye faren for orkaner i den andre halvdelen av året. Prisene har en tendens til å stige rundt høytidene, så husk på dette når du bestiller ferie her.

Demografi

Den totale helårsbefolkningen på Turks- og Caicosøyene er på rundt 31 500 mennesker. Av dette totalantallet bor nesten 75 prosent på Providenciales. Bare åtte av de 30 største øyene er bebodde, med omtrent 4 800 mennesker bosatt på Grand Turk, rundt 100 på Salt Cay og rundt 23 800 på Providenciales. Som så mange områder i Karibien har Turks- og Caicosøyene en ganske mangfoldig befolkning. Når det gjelder demografi, er befolkningen omtrent 88 prosent svart og omtrent 8 prosent hvit. Den resterende befolkningen består hovedsakelig av blandede raser og mennesker av østindisk avstamning.

Viktig informasjon for besøkende

Før du reiser til Turks- og Caicosøyene, lønner det seg å ha en grunnleggende forståelse av noen viktige fakta. For eksempel er det offisielle språket engelsk, noe som er veldig praktisk for besøkende fra Canada, USA og andre engelsktalende nasjoner. Amerikanske dollar er den offisielle valutaen, noe som er en annen grunn til at TCI er populært blant folk fra Nord-Amerika. Innbyggerne her er i stor grad kristne, der 40 prosent av befolkningen identifiserer seg som baptister, 16 prosent som metodister og 18 prosent som anglikanere. TCI har en svært troende befolkning, så du kan forvente at de lokale kirkene er travle på søndager. De fleste reisende ankommer Turks- og Caicosøyene med fly. Providenciales International Airport er hovedinnfallsporten, og det er mange flyvninger til og fra store amerikanske byer via flyselskaper som American Airlines, Delta og U.S. Airways. Resten av de besøkende ankommer for det meste med cruiseskip til Grand Turk Cruise Center på øya Grand Turk. Noen ankommer imidlertid også med private fartøy.

Kultur

På grunn av at den opprinnelige befolkningen ble fjernet fra øyene for så lenge siden, og at øyene deretter forble ubebodde i lang tid, har kulturelle tradisjoner her i stor grad blitt lånt fra naboland og territorier. For eksempel er den dominerende musikksjangeren, "ripsaw", veldig lik "rake and scrape"-musikk fra Bahamas. Denne livlige musikken har fått navnet sitt fra det faktum at en kniv vanligvis føres langs tennene på en sag, akkompagnert av instrumenter som boks-gitar, triangel, trommer og trekkspill. Hvis du kommer til TCI, må du sørge for å få med deg minst én fremføring av ripsaw-musikk. Det er en opplevelse du sent vil glemme! Populære sporter på Turks- og Caicosøyene inkluderer fotball, seiling, fiske og cricket, som er den offisielle nasjonalsporten. Hatter og kurver laget av strå er blant de mest populære lokalt håndlagde gjenstandene, og de selges i alle de mest befolkede områdene.

Mat og drikke

Fordi de opprinnelige innbyggerne på Turks- og Caicosøyene ble gjort til slaver og fjernet fra landet av spanjolene, har ikke territoriet mye i form av et offisielt, distinkt kjøkken. Du kan imidlertid forvente å støte på noen vanlige temaer mens du er på besøk. Mest bemerkelsesverdig er konkylie (conch), som serveres på en rekke måter. Konkyliefritters og konkyliesalat er de mest populære eksemplene. Jerk-kylling, som kommer fra Jamaica, har fått et sterkt fotfeste her, og bahamansk mat er også allestedsnærværende. Fersk sjømat er det rikelig av, men det er ikke mye lokalproduserte råvarer på grunn av topografien. Derfor importeres det meste av maten fra andre steder. De vanligste rettene som lokalbefolkningen nyter, inkluderer "boilfish and grits", som ofte serveres til frokost, "boilfish and johnnycake" samt erter og hominy.

Turisme på Turks- og Caicosøyene

For ikke så lenge siden lå det gjennomsnittlige antallet årlige besøkende til TCI på rundt 87 000. Det tallet har skutt i været i det siste, med mer enn 350 000 besøkende i 2009. Denne økningen har i stor grad å gjøre med at mange cruiseselskaper nå inkluderer Turks- og Caicosøyene som en anløpshavn. I 2010 besøkte mer enn 240 cruiseskip øyene. De fleste av dem ankom Grand Turk Cruise Terminal, et toppmoderne anlegg med et utvalg av spisesteder, shopping og underholdningsmuligheter. De fleste ferierende velger TCI for strendene, men territoriet er også verdenskjent for sin fantastiske dykking, ettersom det har det tredje største korallrevsystemet i verden.

Å komme seg rundt på Turks- og Caicosøyene

Du kan velge mellom det vanlige utvalget av alternativer når det gjelder å komme seg rundt på Turks- og Caicosøyene. Leiebiler er lett tilgjengelige, men du kan også leie sykler, jeeper, scootere og til og med båter i de mer befolkede områdene. Taxier er allestedsnærværende i befolkningssentre som Cockburn Town, og mange sjåfører fungerer også som turguider. Dette er en fin måte å få et innblikk i lokalområdet på, så sørg for å spørre hvilke taxiselskaper som tilbyr denne tjenesten.

Toppaktiviteter

Det bør ikke komme som noen overraskelse at de mest populære aktivitetene på Turks- og Caicosøyene dreier seg om vannet. Siden 1970-tallet har dykking vært svært populært i regionen. De mest populære områdene for dykking er utenfor Grand Turk, South Caicos og Salt Cay, men mange andre steder er spredt rundt på øyene. West Caicos Marine National Park er også et veldig populært dykkested. Korallrevene på disse øyene er virkelig fantastiske, og dykkere møter store stimer med fisk, revhaier, sykepleierhaier, skilpadder, blekkspruter, ørnerokker og alle slags andre skapninger. I tillegg til dykking og snorkling inkluderer populære aktiviteter på Turks- og Caicosøyene seiling, paraseiling, pengespill, golf, shopping, bespisning og fiske. Noen av de mest befolkede områdene kan også skilte med fantastiske spa og salonger.

Toppattraksjoner

For å være et så avslappet sted, er det aldri et kjedelig øyeblikk på Turks- og Caicosøyene. Du kan like gjerne tilbringe hele ferien med å slappe av på en nydelig strand som å holde deg opptatt med alle slags morsomme aktiviteter. Uansett lønner det seg å være kjent med de mest populære attraksjonene på øyene, og du kan velge fra et fint utvalg av alternativer. Noen av de mest populære inkluderer:

Grace Bay Beach

• Grace Bay Beach - Hvis du leter etter en nydelig strand på Providenciales, eller Provo som den er kjent som blant lokalbefolkningen, er Grace Bay et godt valg. I tillegg til å tilby varmt, turkist vann og brede, sandstrender, er dette stedet et flott sted for fugletitting. Mange trekkfuglarter passerer gjennom, så husk å ta med kikkerten. Tallrike hoteller og feriesteder ligger langs denne stranden, som er en av de lengste på øyene.
• Chalk Sound National Park - Chalk Sound National Park ligger også på Provo og strekker seg langs en fem kilometer lang bukt. Hovedattraksjonen her er den utmerkede stranden, men det finnes også stier og andre ting å se og gjøre.
• Cockburn Town - Som hovedstaden på Turks- og Caicosøyene er Cockburn Town et sted som er verdt å inkludere i besøket ditt. Et monument som hedrer Christofer Columbus' første landgang den 12. oktober 1492 er ikke til å gå glipp av. Sørg for å spasere langs Front Street og Queen Street, som begge er prydet med nydelige gamle hus som tilbyr fantastisk utsikt over vannet.
• Caicos Conch Farm - Ved hver sving er du sikker på å støte på konkylieretter og konkylieskall på øyene. Etter en stund vil du sannsynligvis bli nysgjerrig på hvordan skalldyrene høstes. Tilfredsstill nysgjerrigheten din med et besøk til Caicos Conch Farm. Det gir et øyeåpnende innblikk i hvordan konkylier oppdrettes. Selv om det høres enkelt ut, er prosessen faktisk ganske komplisert og veldig fascinerende.
• Grand Turk Lighthouse - Dette nydelige fyrtårnet har lenge veiledet sjøfolk rundt det forræderske Northeast Reef, som har vært åsted for utallige skipsforlis gjennom århundrene. Fyrtårnet er bygget av lokale kalksteinsblokker og er et av de viktigste landemerkene på øyene, og bør stå øverst på listen din over ting du må se.
• Columbus Landfall National Park - Denne naturskjønne nasjonalparken strekker seg langs nesten hele vestsiden av Provo. Det er her du finner Governor's Beach, som er en av de mest populære strendene i øygruppen. Revet her inkluderer "The Wall", som faller dramatisk fra 9 meter til mer enn 2 100 meter under vannet. Hvis du skal dykke eller snorkle mens du er på Turks- og Caicosøyene, er dette stedet å gjøre det.
• Flamingoer og annet dyreliv - Det indre av øya Grand Turk er oversådd med mange saltdammer som tiltrekker seg store flokker med nydelige flamingoer. Hvis mulig, gjør det til et poeng å stoppe ved en av disse dammene for å se disse vakre fuglene selv. Øya er også hjemsted for to flokker med ville hester. Spør en lokal innbygger hvor du kan finne dem, da de har en tendens til å flytte mye på seg.
• The Hole - Borte i Long Bay finner du dette forbløffende synkehullet. Det er imidlertid én ganske viktig hake: Det er ikke inngjerdet i det hele tatt. Selv om det er et syn for øyet, må du for all del ikke bevege deg for nær kanten. Selv om det ikke har vært noen nylige rapporter om ulykker på stedet, er det bedre å være på den sikre siden.
• Sapodilla Hill Rock Carvings - Selv om du sannsynligvis antar at "helleristninger" refererer til eldgamle kunstverk av urfolk, er ikke det hva Sapodilla Hill Rock Carvings handler om. Snarere har dette beskyttede historiske stedet fått navnet sitt fra den lange listen med navn på skipbrudne sjøfolk fra begynnelsen av 1800-tallet. Ristningene er interessante å se på, men utsikten fra stedet, som har utsikt over Sapodilla Bay og South Dock, er grunn nok til å stoppe innom.
• Cheshire Hill Plantation - Ingen besøk til et karibisk land eller territorium ville vært komplett uten å besøke minst én plantasje. I motsetning til mange områder i Karibien, produserte Turks- og Caicosøyene aldri egentlig tobakk eller andre avlinger. Bomull ble imidlertid dyrket på denne plantasjen fra 1700-tallet i mange år, så du kan få et glimt av hvordan livet var på disse øyene for så mange år siden ved å avlegge et besøk. Som en ekstra bonus snor mange stier seg gjennom eiendommen og er verdt å utforske.
• Glow Worms - En av de best bevarte hemmelighetene om Turks- og Caicosøyene involverer den sporadiske tilstedeværelsen av marine lysormer i det nærliggende vannet. Ankomsten av Odontosyllis enopla-ormene skjer vanligvis tre til seks netter etter fullmåne. Når det gjelder steder, varierer det, og det er generelt best å forhøre seg med et lokalt turselskap for å lære mer. Når vi snakker om turer, velger de fleste å ta båtturer for å se de vakkert lysende ormene på nært hold. Det er en virkelig fascinerende opplevelse og ulikt alt annet du sannsynligvis vil støte på andre steder i regionen. Det er mange gode grunner til å ta en båttur, men en av dem er at turguidene forklarer fenomenet i stor detalj.
• Carnival Cruise Terminal - Selv om du ikke ankommer øyene via et Carnival-cruiseskip, bør du sørge for å stoppe innom denne førsteklasses terminalen. Den er hjemsted for et av de største svømmebassengene i Karibien, og den har også en turistlandsby med alle slags restauranter, butikker, boutiquer og andre etablissementer. Dette er et flott sted å tilbringe noen timer på en av de svært sjeldne regnværsdagene på øyene, eller bare for å ta en pause fra den vanlige moroa i solen.

Overnatting

Du kan velge fra det vanlige utvalget av overnattingssteder på Turks- og Caicosøyene. I det siste har noen svært eksklusive private feriesteder blitt utviklet på ubebodde øyer. Parrot Cay er uten tvil den mest populære og kjente av dem alle. Pine Cay er et annet eksempel, og det skiller seg virkelig ut med sin nydelige, 4 kilometer lange strand og fantastiske fasiliteter. Selvfølgelig trenger du ikke å sløse bort penger på et eksklusivt feriested med alt inkludert mens du besøker Turks- og Caicosøyene. Spesielt Providenciales er hjemsted for mange nydelige hoteller som ligger rett på stranden. Små vertshus og andre lokalt eide og drevne moteller er imidlertid standarden her, og det er her de fleste besøkende bor. Pittoreske og personlige, disse vertshusene tilbyr en fin, avslappende forandring fra den vanlige karibiske feriestedsstilen. Enten du velger et vertshus, et luksushotell eller et eksklusivt feriested, kan du forvente å finne overnatting i leilighetsstil komplett med et fullt utstyrt kjøkken og andre fasiliteter.

En kort historie om Turks- og Caicosøyene

Hvis du planlegger en tur til Turks- og Caicosøyene, er sjansen stor for at du har tenkt å tilbringe mesteparten av tiden din på eller nær vannet. Likevel er det fint å ha en grunnleggende forståelse av den lokale historien til et feriemål, og TCI sin historie er sannelig fargerik. Øyenes opprinnelige innbyggere var Taino-folket, en urfolksgruppe som senere fikk selskap av Lucayan-folket. Den første dokumenterte europeiske observasjonen skjedde i 1512, da Juan Ponce de León fra Spania tilfeldigvis kom over gruppen. Spania fortsatte med å gjøre Taino- og Lucayan-folket til slaver og førte dem over til nærliggende Hispaniola. Som et resultat var Turks- og Caicosøyene i hovedsak ubebodde fra 1513 til slutten av 1600-tallet. Kontrollen over øyene har skiftet hender mange ganger, med Spania, Frankrike og Storbritannia som de primære okkupantene. Den første europeiske bosetningen skjedde imidlertid ikke før i 1783, da britiske lojalister flyktet fra USA etter revolusjonen. En stund var Turks- og Caicosøyene annektert til Bahamas av britene. I dag er imidlertid TCI et separat, selvstyrt britisk oversjøisk territorium, og har vært det siden 1973.

Generell informasjon om Turks- og Caicosøyene

Turks- og Caicosøyene utgjør den andre delen av Lucayan-arkipelet. Dette britiske oversjøiske territoriet består av rundt 40 øyer og cayer; 12 av dem er bebodde. Navnet på territoriet kommer fra øya Grand Turk og Providenciales, som ellers er kjent som Caicos. Befolkningen ligger på rundt 31 000 mennesker, men hovedøyene er ikke for tynt befolket fordi de er relativt små.

Den offisielle valutaen på Turks- og Caicosøyene er amerikanske dollar, noe som er praktisk for reisende amerikanere. Selv om engelsk er det offisielle språket, snakkes også haitisk kreolsk og spansk mye. Landet nyter et varmt og behagelig klima. Sammenlignet med mange karibiske øyer er det bemerkelsesverdig tørt, og det faller i gjennomsnitt bare rundt 127 centimeter regn per år. Det meste av nedbøren forekommer i sommermånedene, som også er faresonen for orkaner.

De fleste som besøker Turks- og Caicosøyene ankommer via cruiseskip eller fly. Hvis du flyr inn i landet, vil du sannsynligvis ankomme Providenciales International Airport, som ligger nær hovedstaden Cockburn Town. Øyene er stappfulle av morsomme ting å se og gjøre, inkludert kasinoer, dykking, seiling, fugletitting, hvalsafari og golf. Maten er eklektisk, og rom-punch er den foretrukne drinken.

• Hovedstad - Cockburn Town
• Språk - Engelsk og spansk

Konklusjon

En ferie på Turks- og Caicosøyene kan være akkurat det du vil at den skal være. Enten du tilbringer mesteparten av tiden din med å slappe av på en isolert, solfylt strand, eller om du leier en båt og besøker så mange øyer som mulig, er tiden din her garantert å bli fantastisk og minneverdig. Ikke lenge etter ankomst vil du garantert forstå hvorfor så mange anser TCI for å være blant de beste karibiske feriedestinasjonene.

Cockburn Town, hovedstaden på Turks- og Caicosøyene

Cockburn Town er hovedstaden på Turks- og Caicosøyene, et Shangri-La bare 90 minutter med fly fra Miami. Denne biten av paradis kan skilte med klart blått vann, hvite sandstrender og et guddommelig klima. Cockburn Town ligger på øya Grand Turk og har et rolig tempo, men tilbyr mange muligheter for eventyr. Hele øya er bare 11 kilometer lang og litt over 1,5 kilometer bred, men besøkende vil finne mye å elske der.

En spasertur gjennom hovedstaden vil avsløre øyas historie. Historiske hus ligger langs Duke Street, inkludert det 200 år gamle Freeman House og det berømte Turks Head Inn. Den restaurerte herregården ble bygget i 1840 og var den opprinnelige residensen til øyas salt-oppsynsmann, og fungerte senere som gjestehus for den britiske guvernøren.

Å spasere ned Front Street er som å gå tilbake i tid til 1700- og 1800-tallet. De velbevarte bygningene reflekterer den tradisjonelle bermudiske arkitekturstilen fra salt-æraen, og mange av byens eldste bygninger ligger der.

Turks and Caicos National Museum ligger bare en kort spasertur unna. Der kan besøkende avdekke øyenes fascinerende historie, vandre gjennom velkuraterte utstillinger om det naturlige miljøet og fordype seg i øyenes kultur. Samlingen av meldinger i flasker er spesielt spennende, og utstillingen om slaveri beskriver utviklingen av øyene på en rørende og uforglemmelig måte.

Øya bader i sol i gjennomsnitt 350 dager i året, og både lokalbefolkningen og besøkende strømmer til vannet for å kjøle seg ned. Governor's Beach er en favorittstrekning med sand for soling, snorkling og svømming, og rett utenfor kysten finnes uberørte korallrev som yrer av et mylder av fargerikt marint liv.

Ved nærliggende Gibb's Cay lokker en uberørt og ubebodd strekning med hvit sand besøkende til å utforske den utsøkte øya. Et fargerikt korallrev lever omtrent 45 meter fra land, og snorklere kan svømme med de fastboende rokkene. De milde, elskverdige skapningene koser seg ofte inntil svømmere så snart de når vannet.

Hvis du foretrekker litt mer avstand mellom deg og det marine livet, kan du ta en tur med kajakk med gjennomsiktig bunn i det rolige vannet i North Creek. Det grunne, milde vannet er hjemsted for et rikt utvalg av dyre- og planteliv, og du vil lære om mangrover og deres rolle i øyenes økosystem mens du padler.

En av de beste måtene å utforske den naturlige skjønnheten på Grand Turk er på hesteryggen. Hestene som bor i stallene ved stranden tar besøkende forbi klipper med utsikt over strendene, på rolige turer langs kysten og til og med ut i havet for en spennende ridetur i vannet.

For mer utforskning på land kan du leie en sykkel, scooter eller 4x4 fra sentrum. Det er få gleder som er mer fantastiske enn å suse forbi Atlanterhavskysten og de historiske husene med den varme havbrisen i håret. Legg ut på en guidet tur og dra nordover for å få en fantastisk utsikt over hele øya. Du kan virkelig ikke gå deg vill fordi øya er så liten!

Plassering av Cockburn Town

Cockburn Town ligger i sentrum av øya Grand Turk.

Byen har en befolkning på omtrent 3 700.

Språk i Cockburn Town

Engelsk er det offisielle språket på Turks- og Caicosøyene, selv om det finnes flere spansktalende samfunn.

Dominerende religion i Cockburn Town

• 36% Baptist
• 14% Annet
• 12% Church of God
• 11% Romersk-katolsk
• 10% Anglikansk
• 9% Metodist
• 6% Syvendedagsadventist
• 2% Jehovas vitner

Det store flertallet av befolkningen identifiserer seg med kristendommen, som stammer fra slaveritiden da slaver ble oppfordret til å bli kristne.

Valuta i Cockburn Town

Amerikanske dollar er den offisielle valutaen på Turks- og Caicosøyene.

Klima i Cockburn Town

Cockburn Town opplever mye solskinn med varme temperaturer gjennom hele året. Juni til oktober er de varmeste månedene i året, da det kan bli ubehagelig, og det er jevn, men lite nedbør året rundt.

Hovedattraksjoner i Cockburn Town

• Cheshire Hall
• Fyrtårnet
• Caicos Conch Farm

Andre attraksjoner i Cockburn Town

• Dykking
• Grand Turk Cruise Center
• Turks and Caicos National Museum