Det karibiske hav er et av de største havene på jorden. Det dekker omtrent 2,75 millioner kvadratkilometer med varmt, klart, tropisk vann i det vestlige Atlanterhavet, og det har gitt navn til en av de mest gjenkjennelige regionene i verden.
Navnet kommer fra karibene, et av de opprinnelige folkene som bodde rundt disse farvannene da europeerne først ankom. Navnet deres spredte seg til havet, øyene og alt rundt. I dag kalles hele området, både vannet og landområdene som omkranser det, ganske enkelt for Karibia.
Se på hva som grenser til havet, så ser du formen på regionen. I nord og øst ligger øyene, De store og De små Antiller, som buer seg fra Cuba ned til Trinidad. I sør strekker kysten av Sør-Amerika seg, fra Venezuela til Colombia. I vest ligger Mellom-Amerika og Mexicos Yucatán-halvøy. Det samme havet berører dem alle. Det er derfor dette nettstedet inneholder både øyene og fastlandskysten: de deler ett hav, og havet er det som gjør dem karibiske.
Vannet holder seg varmt hele året, mellom 20 og 30 grader celsius, og omtrent en tiendedel av verdens korallrev vokser her. Fra juni til november gir det samme varme vannet næring til orkanene som feier over regionen. Totalt grenser Karibia til 12 fastlandsland og omfatter mer enn 20 øyterritorier.
Havets egenskaper
- Cayman-gropen — det dypeste punktet i Det karibiske hav, nesten 7 700 meter ned, som ligger mellom Jamaica og Caymanøyene.
- Det mesoamerikanske barriererevet — det nest største barriererevet i verden, som strekker seg omtrent 1 000 km langs kysten av Mexico, Belize, Guatemala og Honduras.
Nedenfor finner du alle deler av Karibia, gruppert etter hvor de ligger i havet: øyene i Antillene, ABC-øyene utenfor Venezuela, Lucaya-øyene i nord, og fastlandskysten i Mellom- og Sør-Amerika.
