Turks- og Caicosøerne

Selvom de ofte overskygges af deres nærmeste nabo, Bahamas, er Turks- og Caicosøerne en værdifuld feriedestination i sig selv. Faktisk tilbyder denne charmerende økæde på mange måder en mere autentisk "forladt ø"-følelse end nogen anden gruppe i Caribien. Teknisk set beliggende i Atlanterhavet, betragtes Turks- og Caicosøerne – eller TCI, som de ofte refereres til – stadig som en del af Caribien, og de tilbyder et bredt udvalg af fantastiske ting at se og gøre året rundt. Der er alle mulige grunde til at besøge Turks- og Caicosøerne.

Langt de fleste besøgende lokkes dog hertil af økædens utrolige, stort set uberørte strande. Selv de mest populære strande er lange og brede nok til at sikre, at alle har masser af privatliv, så du aldrig behøver at bekymre dig om at konkurrere om plads med store menneskemængder. Som enhver caribisk feriedestination er Turks- og Caicosøerne hjemsted for flere verdensklasse resorts, men den er også præget af hyggelige, charmerende kroer, der tilbyder overraskende niveauer af personlig service. Med venlige lokale, fantastisk vejr året rundt og noget af det varmeste, mest levende turkisblå vand i Caribien, fortjener Turks- og Caicosøerne at være på alles must-visit liste.

Turks- og Caicosøernes Geografi

Turks- og Caicosøerne udgør Lucayan-skærgården sammen med Bahamas, som selv er en del af Antillerne. Kæden, der ligger i Atlanterhavet, ligger sydøst for Bahamas og nord for Hispaniola. Den strækker sig over et område på ca. 238 kvadratmil og har et samlet landareal på omkring 170 kvadratmil. Som navnet antyder, består TCI af to øgrupper. Caicos-øerne består af større øer, hvor Middle Caicos er den største, men meget tyndt befolket.

Med en befolkning på næsten 23.800 er Providenciales, eller Provo, den mest befolkede ø i hele territoriet, så den fylder meget. Navnet Caicos kommer fra "caya hico", et Lucayan-udtryk, der betyder "ø-kæde". Turks-øerne består derimod af mindre øer, herunder Grand Turk og Salt Cay. De to økæder er adskilt af Turks Passage, og territoriet er adskilt fra Bahamas af Caicos Passage. Navnet Turks kommer fra Turk's cap-kaktussen, som er en af de mest fremtrædende og karakteristiske planter i regionen. Med hensyn til topografi er Turks- og Caicosøerne – som omfatter otte hovedøer og næsten 300 mindre – for det meste præget af lavt, fladt kalkstenslandskab. Det indre omfatter ofte mangroveskove og moser, og territoriet kan prale af næsten 130 kvadratmil strande. Ferskvand er svært at få fat i, da der er få søer, damme, floder eller vandløb.

Turks- og Caicosøernes Kort

• West Caicos
• Providenciales (Provo)
• North Caicos
• East Caicos
• South Caicos
• Cockburn Town

Klima og Hvornår Man Skal Besøge

Turks- og Caicosøerne har et såkaldt maritimt tropisk klima. Sammenlignet med de fleste territorier og nationer i Caribien er klimaet bemærkelsesværdigt tørt. Temperaturerne har en tendens til at være ret ensartede året rundt, hvor sommermånederne fra juni til november bringer hyppige orkaner og det meste af de ca. 50 tommer nedbør, der falder årligt. Temperaturerne ligger typisk mellem de høje 20'ere og lave 30'ere, men lav luftfugtighed og vedvarende briser gør det ret behageligt. Havet har en gennemsnitstemperatur på 29 grader. Om vinteren, fra december til maj, ligger temperaturerne mellem de høje 20'ere og midten af 30'erne. Havet har en gennemsnitstemperatur på 24 grader på denne tid af året. Højturistsæsonen på Turks- og Caicosøerne løber fra januar til april, hvilket primært skyldes den høje risiko for orkaner i den anden halvdel af året. Priserne har en tendens til at stige omkring helligdagene, så husk det, når du booker en ferie her.

Demografi

Den samlede befolkning på Turks- og Caicosøerne året rundt er omkring 31.500 mennesker. Heraf bor næsten 75 procent på Providenciales. Kun otte af de 30 største øer er beboede, med omkring 4.800 mennesker bosiddende på Grand Turk; omkring 100 bor på Salt Cay og omkring 23.800 bor på Providenciales. Ligesom mange områder i Caribien har Turks- og Caicosøerne en ret mangfoldig befolkning. Med hensyn til demografi er befolkningen omkring 88 procent sort og omkring 8 procent hvid. Den resterende befolkning består mest af blandede racer og personer af østindisk afstamning.

Vigtige Fakta for Besøgende

Før du rejser til Turks- og Caicosøerne, er det en god idé at have en grundlæggende forståelse af et par vigtige fakta. For eksempel er det officielle sprog engelsk, hvilket er meget praktisk for besøgende fra Canada, USA og andre engelsktalende nationer. Amerikanske dollars er den officielle valuta, hvilket er en anden grund til, at TCI har en tendens til at være populær blandt folk fra Nordamerika. Indbyggere her er overvejende kristne, hvor 40 procent af befolkningen identificerer sig som baptister, 16 procent som metodister og 18 procent som anglikanere. TCI har en meget hengiven befolkning, så du kan forvente, at de lokale kirker er travle om søndagen. De fleste rejsende ankommer til Turks- og Caicosøerne med fly. Providenciales International Airport er hovedindgangen, og talrige flyvninger til og fra større amerikanske byer er tilgængelige via flyselskaber som American Airlines, Delta og U.S. Airways. Resten af dem, der besøger, ankommer for det meste med krydstogtskibe til Grand Turk Cruise Center på Grand Turk Island. Nogle folk ankommer dog også med private fartøjer.

Kultur

På grund af det faktum, at den oprindelige befolkning blev fuldstændig fjernet fra øerne for så længe siden, og at øerne derefter forblev ubeboede i så lang tid, er kulturelle traditioner her i vid udstrækning blevet lånt fra nabolande og territorier. For eksempel er den dominerende musikgenre, ripsaw, meget lig rake and scrape-musik fra Bahamas. Denne livlige musik får sit navn fra det faktum, at en kniv typisk køres langs tænderne på en sav og ledsages af instrumenter som box guitar, trekant, trommer og harmonika. Hvis du kommer til TCI, så sørg for at opleve mindst én forestilling med ripsaw-musik. Du vil ikke glemme det snart! Populære sportsgrene på Turks- og Caicosøerne inkluderer fodbold, sejlads, fiskeri og cricket, som er den officielle national sport. Hatte og kurve lavet af strå er blandt de mest populære lokalt håndlavede genstande, og de sælges i alle de mest befolkede områder.

Køkken

Fordi de oprindelige indbyggere på Turks- og Caicosøerne blev slavebundet og fjernet fra landet af spanierne, har territoriet ikke meget i vejen for et officielt, distinkt køkken. Du kan dog forvente at støde på et par fælles temaer under dit besøg. Mest bemærkelsesværdigt er konkylie, som serveres på en række måder. Conch fritters og conch salat er de mest populære eksempler. Jerk chicken, som kommer fra Jamaica, har fået et stærkt fodfæste her, og bahamansk køkken er også allestedsnærværende. Frisk fisk og skaldyr findes i overflod, men der er ikke meget i vejen for lokal produktion på grund af topografien. Derfor importeres det meste af maden udefra. De mest almindelige retter, som de lokale nyder, inkluderer boilfish and grits, som ofte serveres til morgenmad, boilfish and johnnycake og peas and hominy.

Turisme på Turks- og Caicosøerne

For ikke så længe siden lå det gennemsnitlige antal årlige besøgende til TCI omkring 87.000. Dette tal er steget markant for nylig, med mere end 350.000 besøgende i 2009. Denne stigning skyldes i høj grad, at mange krydstogtslinjer nu inkluderer Turks- og Caicosøerne som et anløbshavn. I 2010 besøgte mere end 240 krydstogtskibe øerne. De fleste af dem ankom til Grand Turk Cruise Terminal, et topmoderne anlæg med en række spise-, shopping- og underholdningsmuligheder. De fleste feriegæster vælger TCI for dets strande, men territoriet er også verdensberømt for sin fantastiske dykning på grund af det faktum, at det har det tredjestørste koralrevssystem i verden.

Transport på Turks- og Caicosøerne

Du kan vælge mellem det sædvanlige udvalg af muligheder, når det kommer til at komme rundt på Turks- og Caicosøerne. Lejebiler er let tilgængelige, men du kan også leje cykler, jeeps, knallerter og endda både i de mere befolkede områder. Taxaer er allestedsnærværende i befolkningscentre som Cockburn Town, og mange chauffører fungerer også som turledere. Dette er en fantastisk måde at få et insider-perspektiv på lokalområdet, så sørg for at spørge, hvilke taxaselskaber der tilbyder denne service.

Top Aktiviteter

Det kommer næppe som nogen overraskelse, at de mest populære aktiviteter på Turks- og Caicosøerne drejer sig om vandet. Siden 1970'erne har dykning været vildt populært i regionen. De mest populære områder til dykning er ud for Grand Turk, South Caicos og Salt Cay, men talrige andre steder er spredt rundt på øerne. West Caicos Marine National Park er også et meget populært dykkersted. Koralrevene på disse øer er virkelig fantastiske, og dykkere støder på store stimer af fisk, grå revhajer, sygeplejerskehajer, skildpadder, blæksprutter, ørnerokker, grå revhajer og alle mulige andre skabninger. Udover dykning og snorkling inkluderer populære aktiviteter på Turks- og Caicosøerne sejlads, parasailing, hasardspil, golf, shopping, spisning og fiskeri. Nogle af de mest befolkede områder kan også prale af fantastiske spaer og saloner.

Top Attraktioner

For at være et så afslappet sted, er der virkelig aldrig et kedeligt øjeblik på Turks- og Caicosøerne. Du kan lige så nemt bruge hele din ferie på at slappe af på en smuk strand som at holde dig beskæftiget med alle mulige sjove aktiviteter. Uanset hvad, er det en god idé at kende de mest populære attraktioner på øerne, og du kan vælge mellem et pænt udvalg af muligheder. Nogle af de mest populære inkluderer:

Grace Bay Beach

• Grace Bay Beach - Hvis du leder efter en dejlig strand på Providenciales, eller Provo, som den er kendt af de lokale, er Grace Bay et godt valg. Udover at tilbyde varmt, turkisblåt vand og brede, sandede strande, er dette sted et godt sted for fuglekiggeri. Mange trækfugle passerer igennem, så sørg for at medbringe dine kikkerter. Talrige hoteller og resorts ligger langs denne strand, som er en af de længste på øerne.
• Chalk Sound National Park - Også beliggende på Provo, strækker Chalk Sound National Park sig langs en tre mil lang bugt. Hovedattraktionen her er den fremragende strand, men der er også stier og andre ting at se og gøre.
• Cockburn Town - Som hovedstad på Turks- og Caicosøerne er Cockburn Town et værdifuldt sted at inkludere på dit besøg. Et monument til ære for Christopher Columbus' første landgang den 12. oktober 1492 må ikke gå glip af. Sørg for at slentre langs Front Street og Queen Street, som begge er prydet med dejlige gamle huse, der tilbyder fantastisk udsigt over vandet.
• Caicos Conch Farm - Ved enhver lejlighed vil du helt sikkert støde på konkylie-retter og konkylieskaller på øerne. Efter et stykke tid vil du sandsynligvis blive nysgerrig efter, hvordan skaldyrene høstes. Tilfredsstil din nysgerrighed med et besøg på Caicos Conch Farm. Det giver et øjenåbnende indblik i, hvordan konkylie opdrættes. Selvom det lyder simpelt nok, er processen faktisk ret kompliceret og meget fascinerende.
• Grand Turk Lighthouse - Dette dejlige fyrtårn har længe guidet sømænd rundt om det forræderiske Northeast Reef, som har været skueplads for utallige skibsvrag gennem århundrederne. Opført af lokale kalkstensblokke er fyrtårnet et af de vigtigste vartegn på øerne og bør være øverst på din must-see liste.
• Columbus Landfall National Park - Denne naturskønne nationalpark strækker sig langs næsten hele den vestlige side af Provo. Det er her, du finder Governor's Beach, som er en af de mest populære strande på økæden. Revet her inkluderer The Wall, som falder dramatisk fra 30 fod til over 7.000 fod under vandet. Hvis du skal dykke eller snorkle, mens du er på Turks- og Caicosøerne, er dette stedet at gøre det.
• Flamingoer og Andet Dyreliv - Det indre af Grand Turk Island er oversået med adskillige saltpøle, der tiltrækker store flokke af smukke flamingoer. Hvis muligt, så gør en indsats for at stoppe ved en af disse pøle for selv at se disse smukke fugle. Øen er også hjemsted for to flokke af vilde heste. Spørg en lokal, hvor du kan finde dem, da de har en tendens til at bevæge sig meget rundt.
• The Hole - Over i Long Bay finder du dette betagende synkehul. Der er dog en ret vigtig hage: Det er slet ikke indhegnet. Selvom det bestemt er et syn for guder, så kom ikke for tæt på kanten. Selvom der ikke har været nogen nylige rapporter om ulykker på stedet, er det bedre at være på den sikre side.
• Sapodilla Hill Rock Carvings - Selvom du sandsynligvis antager, at "klippeskulpturer" refererer til gammel kunst af oprindelige folk, er det ikke det, Sapodilla Hill Rock Carvings handler om. Snarere får dette beskyttede historiske sted sit navn fra den lange liste over navne på skibbrudne sømænd fra begyndelsen af 1800-tallet. Skulpturerne er interessante at se på, men udsigten fra stedet, der har udsigt over Sapodilla Bay og South Dock, er grund nok til at stoppe forbi.
• Cheshire Hill Plantation - Intet besøg i et caribisk land eller territorium ville være komplet uden at besøge mindst én plantage. I modsætning til mange områder i Caribien producerede Turks- og Caicosøerne aldrig rigtig tobak eller andre afgrøder. Dog blev bomuld dyrket på denne 18. århundredes plantage i mange år, så du kan få et glimt af, hvordan livet var på disse øer for så mange år siden ved at aflægge et besøg. Som en ekstra bonus snor adskillige stier sig gennem ejendommen og er værd at udforske.
• Lysende Orme - En af de bedst bevarede hemmeligheder om Turks- og Caicosøerne involverer den lejlighedsvise tilstedeværelse af marine lysende orme i det nærliggende vand. Ankomsten af Odontosyllis enopla-ormene sker typisk omkring tre til seks nætter efter en fuldmåne. Med hensyn til placering varierer det, og det er generelt bedst at spørge et lokalt rejseselskab for at lære mere. Når vi taler om ture, vælger de fleste at tage bådture for at se de smukt lysende orme tæt på. Det er en virkelig fascinerende oplevelse og ulig noget andet, du sandsynligvis vil støde på andre steder i regionen. Der er masser af gode grunde til at tage en bådtur, men en af dem er, at turlederne forklarer fænomenet i stor detalje.
• Carnival Cruise Terminal - Selvom du ikke ankommer til øerne via et Carnival-krydstogtskib, så sørg for at stoppe ved denne førsteklasses terminal. Den huser en af de største swimmingpools i Caribien, og den har også en turistlandsby med alle mulige restauranter, butikker, boutiquer og andre etablissementer. Dette er et godt sted at tilbringe et par timer på en af de meget sjældne regnvejrsdage på øerne eller blot at tage en pause fra den sædvanlige solbadning.

Overnatning

Du kan vælge mellem det sædvanlige udvalg af overnatningsmuligheder på Turks- og Caicosøerne. På det seneste er der blevet udviklet et par meget eksklusive private resorts på ubeboede øer. Parrot Cay er uden tvivl den mest populære og velkendte af dem alle. Pine Cay er et andet eksempel, og den skiller sig virkelig ud med sin smukke, 2,5 mil lange strand og fantastiske faciliteter. Selvfølgelig behøver du ikke at sprænge budgettet på et luksuriøst all-inclusive resort, mens du besøger Turks- og Caicosøerne. Providenciales er især hjemsted for talrige dejlige hoteller, der ligger lige ved stranden. Små kroer og andre lokalt ejede og drevne moteller er dog normen her, og det er her, de fleste besøgende bor. Hyggelige og personlige, disse kroer tilbyder en dejlig, afslappende afveksling fra den sædvanlige caribiske resortlivsstil. Uanset om du vælger en kro, et luksushotel eller et eksklusivt resort, kan du forvente at finde lejligheds-lignende overnatningssteder komplet med et fuldt udstyret køkken og andre faciliteter.

En Kort Historie om Turks- og Caicosøerne

Hvis du planlægger en tur til Turks- og Caicosøerne, er chancen for, at du har til hensigt at tilbringe det meste af din tid på eller nær vandet. Stadigvæk er det rart at have en grundlæggende forståelse af den lokale historie på en feriedestination, og TCI's er farverig, ja. Øernes oprindelige indbyggere var Taino-folket, en oprindelig gruppe, der senere blev suppleret af Lucayan-folket. Det første dokumenterede europæiske syn skete i 1512, da Juan Ponce de León fra Spanien først stødte på gruppen. Spanien fortsatte med at slavebinde Taino- og Lucayan-folket og bragte dem til det nærliggende Hispaniola. Som følge heraf var Turks- og Caicosøerne stort set ubeboede fra 1513 til slutningen af det 17. århundrede. Kontrollen over øerne har skiftet hænder talrige gange, hvor Spanien, Frankrig og Storbritannien var de primære besættere. Den første europæiske bosættelse skete dog ikke før 1783, da britiske loyalister flygtede fra USA efter revolutionen. I et stykke tid var Turks- og Caicosøerne annekteret til Bahamas af briterne. I dag er TCI dog et separat, autonomt britisk oversøisk territorium og har været det siden 1973.

Generel Information om Turks- og Caicosøerne

Turks- og Caicosøerne udgør den anden del af Lucayan-skærgården. Dette britiske oversøiske territorium består af omkring 40 øer og cays; 12 af dem er beboede. Navnet på territoriet kommer fra Grand Turk Island og Providenciales, som ellers er kendt som Caicos. Befolkningen ligger omkring 31.000 mennesker, men hovedøerne er ikke for tyndt befolkede, da de er relativt små.

Den officielle valuta på Turks- og Caicosøerne er den amerikanske dollar, hvilket er praktisk for rejsende amerikanere. Selvom engelsk er det officielle sprog, tales haitiansk kreol og spansk også bredt. Landet nyder et varmt, behageligt klima. Sammenlignet med mange caribiske øer er det bemærkelsesværdigt tørt, og der falder i gennemsnit kun omkring 50 tommer regn om året. Størstedelen af nedbøren forekommer i sommermånederne, som også er farezonen for orkaner.

De fleste mennesker, der besøger Turks- og Caicosøerne, ankommer med krydstogtskib eller fly. Hvis du flyver ind i landet, vil du sandsynligvis ankomme til Providenciales International Airport, som ligger nær hovedstaden Cockburn Town. Øerne er fyldt med sjove ting at se og gøre, herunder kasinoer, dykning, sejlads, fuglekiggeri, hvalsafari og golf. Køkkenet er eklektisk, og rompunch er den foretrukne drink.

• Hovedstad - Cockburn Town
• Sprog - Engelsk og Spansk

Konklusion

En ferie på Turks- og Caicosøerne kan være alt, hvad du ønsker, den skal være. Uanset om du tilbringer det meste af din tid på at slappe af på en isoleret, solkysset strand, eller om du lejer en båd og besøger så mange øer som muligt, vil din tid her helt sikkert være fantastisk og mindeværdig. Kort efter ankomsten vil du helt sikkert forstå, hvorfor så mange betragter TCI som en af de bedste caribiske feriedestinationer.

Cockburn Town, hovedstad på Turks- og Caicosøerne

Cockburn Town er hovedstaden på Turks- og Caicosøerne, et Shangri-La kun 90 minutters flyvning fra Miami. Denne paradisiske plet byder på klart blåt vand, hvide sandstrande og et guddommeligt klima. Beliggende på øen Grand Turk har Cockburn Town et langsomt tempo, men tilbyder masser af muligheder for eventyr. Hele øen er kun syv miles lang og lidt over en mil bred, men besøgende vil finde meget at elske der.

En spadseretur gennem hovedstaden vil afsløre øens historie. Historiske huse pryder Duke Street, herunder det 200 år gamle Freeman House og det berømte Turks Head Inn. Bygget i 1840, var det restaurerede gods den oprindelige bolig for øens saltopsynsmand og tjente senere som gæstehus for den britiske guvernør.

At slentre ned ad Front Street er som at træde tilbage i tiden til det 18. og 19. århundrede. De velbevarede bygninger afspejler den traditionelle bermudiske arkitekturstil fra salt-æraen, og mange af byens ældste bygninger ligger der.

Turks- og Caicos National Museum ligger kun en kort gåtur derfra. Der kan besøgende afdække øernes fascinerende historie, vandre gennem velkuraterede udstillinger om det naturlige miljø og dykke dybere ned i øernes kultur. Samlingen af beskeder i flasker er særligt fascinerende, og udstillingen om slaveri beskriver øernes udvikling på en bevægende, uforglemmelig måde.

Øen bades i solskin i gennemsnit 350 dage om året, og lokale og besøgende strømmer til vandet for at køle af. Governor's Beach er et yndet stykke sand til solbadning, snorkling og svømning, og lige ud for kysten ligger uberørte koralrev, der trives med et utal af farverige havliv.

Ved nærliggende Gibb's Cay lokker et uspoleret og ubeboet stykke hvidt sand besøgende til at udforske den udsøgte ø. Et farverigt koralrev lever ca. 50 meter fra kysten, og snorkelentusiaster kan svømme med de lokale rokker. De blide, elskværdige skabninger putter sig ofte op til svømmere, så snart de når vandet.

Hvis du foretrækker lidt mere afstand mellem dig og havlivet, så tag en kajaktur med gennemsigtig bund i det rolige vand i North Creek. Det lave, rolige vand er hjemsted for et rigeligt udvalg af dyre- og planteliv, og du vil lære om mangrover og deres rolle i øernes økosystem, mens du padler.

En af de bedste måder at udforske Grand Turks' naturlige skønhed på er til hest. Hestene, der bor i staldene ved stranden, tager besøgende forbi klipper med udsigt over strandene, på afslappede ture langs kysten og endda ud i havet for en spændende hestesvømning.

For mere udforskning på land, lej en cykel, scooter eller 4x4 fra byens centrum. Der er få glæder mere vidunderlige end at suse forbi Atlanterhavskysten og de historiske huse med den varme havbrise i håret. Tag på en uledsaget tur og kør mod nord for at få en betagende udsigt over hele øen. Du kan virkelig ikke fare vild, fordi øen er så lille!

Cockburn Town Placering

Cockburn Town ligger i centrum af Grand Turk Island.

Byen har en befolkning på ca. 3.700.

Cockburn Town Sprog

Engelsk er det officielle sprog på Turks- og Caicosøerne, selvom der er flere spansktalende samfund.

Cockburn Town Dominerende Religion

• 36% Baptist
• 14% Andet
• 12% Church of God
• 11% Romersk Katolsk
• 10% Anglikansk
• 9% Metodist
• 6% Syvendedags Adventist
• 2% Jehovas Vidne

Langt størstedelen af befolkningen identificerer sig med kristendommen, som stammer fra slaveriets tid, hvor slaver blev opfordret til at blive kristne.

Cockburn Town Valuta

US-dollaren er den officielle valuta på Turks- og Caicosøerne.

Cockburn Town Klima

Cockburn Town oplever masser af solskin med varme temperaturer året rundt. Juni til oktober er de varmeste måneder på året, hvor det kan blive ubehageligt, og der er konstant, men lidt nedbør året rundt.

Cockburn Town Hovedattraktioner

• Cheshire Hall
• Fyrtårnet
• Caicos Conch Farm

Andre Attraktioner i Cockburn Town

• Dykning
• Grand Turk Cruise Center
• Turks- og Caicos National Museum