Islas Turcas y Caicos

Aunque a menudo se ven eclipsadas por su vecina más cercana, las Bahamas, las Islas Turcas y Caicos son un destino vacacional que merece la pena por derecho propio. De hecho, en muchos aspectos, esta encantadora cadena de islas ofrece una sensación más auténtica de "isla desierta" que cualquier otro grupo del Caribe. Técnicamente situadas en el Atlántico, las Islas Turcas y Caicos, o TCI, como se las suele denominar, todavía se consideran parte del Caribe y ofrecen una amplia gama de cosas increíbles que ver y hacer durante todo el año. Hay todo tipo de razones para visitar las Islas Turcas y Caicos.

Sin embargo, la gran mayoría de los visitantes se sienten atraídos por las increíbles y, en gran medida, prístinas playas de la cadena de islas. Incluso sus playas más populares son lo suficientemente largas y anchas como para garantizar que todo el mundo tenga mucha privacidad, por lo que nunca tendrá que preocuparse por competir por espacio con multitudes masivas de gente. Como cualquier destino vacacional caribeño, las Turcas y Caicos albergan varios resorts de categoría mundial, pero también se caracteriza por posadas pintorescas y encantadoras que ofrecen niveles sorprendentes de servicio personalizado. Con lugareños amigables, un clima precioso durante todo el año y algunas de las aguas más cálidas y de un turquesa más vibrante del Caribe, las Turcas y Caicos merecen estar en la lista de visitas obligadas de todo el mundo.

Geografía de las Islas Turcas y Caicos

Las Islas Turcas y Caicos forman el Archipiélago de Lucaya junto con las Bahamas, que a su vez forma parte del grupo de las Antillas. La cadena, situada en el Océano Atlántico, se encuentra al sureste de las Bahamas y al norte de La Española. Se extiende por una superficie de aproximadamente 238 millas cuadradas y tiene una superficie terrestre total de alrededor de 170 millas cuadradas. Como su nombre indica, TCI está formada por dos grupos de islas. Las Islas Caicos están formadas por islas más grandes, siendo Middle Caicos la más grande pero muy escasamente poblada.

Con una población de casi 23.800 habitantes, Providenciales, o Provo, es la isla más poblada de todo el territorio, por lo que tiene un gran peso. El nombre Caicos proviene de "caya hico", un término lucayo que significa "cadena de islas". Las Islas Turcas, por su parte, están formadas por islas más pequeñas, como Grand Turk y Salt Cay. Las dos cadenas de islas están separadas por el Paso de Turcas, y el territorio está separado de las Bahamas por el Paso de Caicos. El nombre Turcas proviene del cactus bonete de turco, que es una de las plantas más prominentes y distintivas de la región. En cuanto a la topografía, las Turcas y Caicos, que incluyen ocho islas principales y casi 300 más pequeñas, se caracterizan principalmente por un terreno calcáreo bajo y plano. El interior a menudo incluye manglares y marismas, y el territorio cuenta con casi 130 millas cuadradas de playas. El agua dulce es difícil de conseguir, ya que hay pocos lagos, estanques, ríos o arroyos.

Mapa de las Islas Turcas y Caicos

• West Caicos
• Providenciales (Provo)
• North Caicos
• East Caicos
• South Caicos
• Cockburn Town

Clima y Cuándo Visitar

Las Islas Turcas y Caicos tienen lo que se conoce como un clima tropical marino. En comparación con la mayoría de los territorios y naciones del Caribe, el clima es notablemente árido. Las temperaturas tienden a ser bastante constantes durante todo el año, y los meses de verano, de junio a noviembre, traen frecuentes huracanes y la mayor parte de las aproximadamente 50 pulgadas de lluvia que ocurren anualmente. Las temperaturas suelen oscilar entre los 27 y los 32 grados centígrados, pero la baja humedad y las brisas constantes lo hacen bastante cómodo. La temperatura del océano es de 29 grados centígrados de media. Durante el invierno, de diciembre a mayo, las temperaturas oscilan entre los 25 y los 29 grados centígrados. La temperatura del océano es de 24 grados centígrados de media en esta época del año. La temporada alta de turismo en las Islas Turcas y Caicos va de enero a abril, principalmente debido a la alta amenaza de huracanes durante la otra mitad del año. Los precios tienden a dispararse en las fiestas, así que tenga eso en cuenta al reservar unas vacaciones aquí.

Demografía

La población total durante todo el año de las Islas Turcas y Caicos es de alrededor de 31.500 personas. De ese total, casi el 75 por ciento vive en Providenciales. Solo ocho de las 30 islas más grandes están habitadas, con unas 4.800 personas residiendo en Grand Turk; alrededor de 100 en Salt Cay y alrededor de 23.800 en Providenciales. Como muchas áreas del Caribe, las Islas Turcas y Caicos tienen una población bastante diversa. En términos demográficos, la población es aproximadamente 88 por ciento negra y 8 por ciento blanca. La población restante se compone principalmente de razas mixtas y personas de ascendencia del este de la India.

Datos Clave para Visitantes

Antes de viajar a las Islas Turcas y Caicos, conviene tener una comprensión básica de algunos datos clave. Por ejemplo, el idioma oficial es el inglés, lo que es muy conveniente para los visitantes de Canadá, EE. UU. y otras naciones de habla inglesa. El dólar estadounidense es la moneda oficial, lo que es otra razón por la que TCI tiende a ser popular entre la gente de América del Norte. Los residentes aquí son en su mayoría cristianos, con el 40 por ciento de la población identificándose como bautista, el 16 por ciento como metodista y el 18 por ciento como anglicana. TCI tiene una población muy devota, por lo que puede esperar que las iglesias locales estén concurridas los domingos. La mayoría de los viajeros llegan a las Islas Turcas y Caicos por aire. El Aeropuerto Internacional de Providenciales es el principal punto de entrada, y hay numerosos vuelos desde y hacia las principales ciudades de EE. UU. disponibles a través de aerolíneas como American Airlines, Delta y U.S. Airways. El resto de los que visitan llegan en su mayoría en cruceros al Grand Turk Cruise Center en la isla de Grand Turk. Sin embargo, algunas personas llegan también en embarcaciones personales.

Cultura

Debido a que la población nativa fue completamente eliminada de las islas hace tanto tiempo y que las islas permanecieron deshabitadas durante tanto tiempo, las tradiciones culturales han sido en gran medida tomadas prestadas de países y territorios vecinos. Por ejemplo, el género musical predominante, ripsaw, es muy similar a la música rake and scrape de las Bahamas. Esta música animada recibe su nombre del hecho de que un cuchillo se pasa típicamente por los dientes de una sierra y se acompaña de instrumentos como la guitarra de caja, el triángulo, la batería y el acordeón. Si viene a TCI, asegúrese de asistir al menos a una actuación de música ripsaw. ¡No la olvidará pronto! Los deportes populares en las Islas Turcas y Caicos incluyen el fútbol, la vela, la pesca y el cricket, que es el deporte nacional oficial. Los sombreros y cestas hechos de paja se encuentran entre los artículos artesanales locales más populares, y se venden en todas las zonas más pobladas.

Gastronomía

Debido a que los habitantes originales de las Islas Turcas y Caicos fueron esclavizados y expulsados del país por los españoles, el territorio no tiene mucha cocina oficial y distintiva. Sin embargo, puede encontrarse con algunos temas comunes mientras visita. Lo más notable es el carrucho, que se sirve de diversas maneras. Las frituras de carrucho y la ensalada de carrucho son los ejemplos más populares. El pollo jerk, originario de Jamaica, ha ganado un fuerte arraigo aquí, y la cocina de las Bahamas también es omnipresente. Abunda el marisco fresco, pero no hay mucha producción local debido a la topografía. Por lo tanto, la mayor parte de la comida se importa de otros lugares. Los platos más comunes que disfrutan los lugareños incluyen boilfish y grits, que a menudo se sirven para el desayuno, boilfish y johnnycake, y guisantes y hominy.

Turismo en las Islas Turcas y Caicos

No hace mucho tiempo, el número medio de visitantes anuales a TCI rondaba los 87.000. Esa cifra se ha disparado últimamente, con más de 350.000 visitantes en 2009. Este aumento se debe en gran medida al hecho de que muchas líneas de cruceros incluyen ahora las Islas Turcas y Caicos como puerto de escala. En 2010, más de 240 cruceros visitaron las islas. La mayoría llegaron a la Terminal de Cruceros de Grand Turk, una instalación de última generación con una variedad de opciones de restauración, compras y entretenimiento. La mayoría de los vacacionistas eligen TCI por sus playas, pero el territorio también es mundialmente conocido por su increíble buceo, ya que tiene el tercer sistema de arrecifes de coral más grande del mundo.

Cómo moverse por las Islas Turcas y Caicos

Puede elegir entre la variedad habitual de opciones a la hora de moverse por las Islas Turcas y Caicos. Los coches de alquiler están fácilmente disponibles, pero también se pueden alquilar bicicletas, jeeps, ciclomotores e incluso barcos en las zonas más pobladas. Los taxis son omnipresentes en los centros de población como Cockburn Town, y muchos conductores hacen doble función de guías turísticos. Esta es una excelente manera de obtener una visión interna de la zona local, así que asegúrese de preguntar qué compañías de taxis ofrecen este servicio.

Actividades Principales

No debería sorprender que las actividades más populares en las Islas Turcas y Caicos giren en torno al agua. Desde la década de 1970, el buceo ha sido enormemente popular en la región. Las zonas más populares para bucear son las de Grand Turk, South Caicos y Salt Cay, pero hay muchos otros sitios repartidos por las islas. El Parque Nacional Marino de West Caicos es también un lugar de buceo muy popular. Los arrecifes de coral de estas islas son realmente impresionantes, y los buceadores se encuentran con enormes bancos de peces, tiburones grises de arrecife, tiburones nodriza, tortugas, pulpos, rayas águila, tiburones grises de arrecife y todo tipo de otras criaturas. Además del buceo y el snorkel, las actividades populares en las Islas Turcas y Caicos incluyen la vela, el parasailing, el juego, el golf, las compras, la restauración y la pesca. Algunas de las zonas más pobladas también cuentan con increíbles spas y salones.

Atracciones Principales

Para ser un lugar tan tranquilo, nunca hay un momento aburrido en las Islas Turcas y Caicos. Puede pasar fácilmente todas sus vacaciones descansando en una preciosa playa o mantenerse ocupado con todo tipo de actividades divertidas. En cualquier caso, conviene familiarizarse con las atracciones más populares de las islas, y puede elegir entre una buena variedad de opciones. Algunas de las más populares incluyen:

Grace Bay Beach

• Grace Bay Beach - Si busca una playa encantadora en Providenciales, o Provo, como la conocen los lugareños, Grace Bay es una excelente opción. Además de ofrecer aguas cálidas y turquesas y playas amplias y arenosas, este lugar es ideal para la observación de aves. Muchas especies migratorias pasan por aquí, así que asegúrese de llevar sus binoculares. Numerosos hoteles y resorts se extienden a lo largo de esta playa, que es una de las más largas de las islas.
• Parque Nacional Chalk Sound - También ubicado en Provo, el Parque Nacional Chalk Sound se extiende a lo largo de una bahía de tres millas de longitud. La principal atracción aquí es la excelente playa, pero también hay senderos y otras cosas que ver y hacer.
• Cockburn Town - Como capital de las Islas Turcas y Caicos, Cockburn Town es un lugar que merece la pena incluir en su visita. No se pierda un monumento que honra el primer desembarco de Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492. Asegúrese de pasear por Front Street y Queen Street, ambas bordeadas de encantadoras casas antiguas que ofrecen impresionantes vistas del agua.
• Granja de Caracoles de Caicos - En cada esquina, seguro que se encontrará con platos de caracoles y conchas de caracoles en las islas. Después de un tiempo, probablemente sentirá curiosidad por saber cómo se cosechan los mariscos. Satisfaga su curiosidad con una visita a la Granja de Caracoles de Caicos. Ofrece una visión reveladora de cómo se crían los caracoles. Aunque suene bastante simple, el proceso es en realidad bastante complicado y muy fascinante.
• Faro de Grand Turk - Este encantador faro ha guiado durante mucho tiempo a los marineros alrededor del traicionero Arrecife Noreste, que ha sido el sitio de innumerables naufragios a lo largo de los siglos. Construido con bloques de piedra caliza local, el faro es uno de los monumentos más importantes de las islas y debería estar en la parte superior de su lista de visitas obligadas.
• Parque Nacional Columbus Landfall - Este pintoresco parque nacional se extiende a lo largo de casi toda la costa oeste de Provo. Aquí encontrará Governor's Beach, que es una de las playas más populares de la cadena de islas. El arrecife aquí incluye The Wall, que desciende drásticamente desde 30 pies hasta más de 7.000 pies bajo el agua. Si va a bucear o hacer snorkel mientras esté en las Islas Turcas y Caicos, este es el lugar para hacerlo.
• Flamencos y Otra Fauna - El interior de la isla de Grand Turk está salpicado de numerosas salinas que atraen a grandes bandadas de hermosos flamencos. Si es posible, haga una parada en una de estas salinas para contemplar estas hermosas aves por usted mismo. La isla también alberga dos manadas de caballos salvajes. Pregunte a un lugareño dónde encontrarlos, ya que tienden a moverse mucho.
• The Hole - En Long Bay, encontrará este impresionante sumidero. Sin embargo, hay una advertencia importante: no está vallado en absoluto. Aunque es un espectáculo digno de contemplar, no se acerque demasiado al borde. Aunque no ha habido informes recientes de accidentes en el lugar, es mejor prevenir que lamentar.
• Tallas en Roca de Sapodilla Hill - Aunque probablemente asuma que "tallas en roca" se refiere a arte antiguo de pueblos indígenas, eso no es de lo que tratan las Tallas en Roca de Sapodilla Hill. Más bien, este sitio histórico protegido recibe su nombre de la larga lista de nombres de marineros náufragos de principios del siglo XIX. Las tallas son interesantes de ver, pero la vista desde el sitio, que domina Sapodilla Bay y South Dock, es razón suficiente para visitarlo.
• Plantación de Cheshire Hill - Ninguna visita a un país o territorio caribeño estaría completa sin visitar al menos una plantación. A diferencia de muchas áreas del Caribe, las Islas Turcas y Caicos nunca produjeron realmente tabaco u otros cultivos. Sin embargo, el algodón se cultivó en esta plantación del siglo XVIII durante muchos años, por lo que puede vislumbrar cómo era la vida en estas islas hace tantos años visitándola. Como beneficio adicional, numerosos senderos serpentean por la propiedad y merecen ser explorados.
• Luciérnagas Marinas - Uno de los secretos mejor guardados de las Islas Turcas y Caicos se refiere a la presencia ocasional de luciérnagas marinas en las aguas cercanas. La llegada de los gusanos Odontosyllis enopla suele ocurrir entre tres y seis noches después de la luna llena. En cuanto a las ubicaciones, eso varía, y generalmente es mejor consultar con una empresa de turismo local para obtener más información. Hablando de tours, la mayoría de la gente opta por hacer tours en barco para ver de cerca los hermosos gusanos brillantes. Es una experiencia verdaderamente fascinante y diferente a cualquier otra que probablemente encuentre en otra parte de la región. Hay muchas buenas razones para hacer un tour en barco, pero una de ellas es que los guías turísticos explican el fenómeno con gran detalle.
• Terminal de Cruceros Carnival - Incluso si no llega a las islas en un crucero de Carnival, asegúrese de visitar esta terminal de primera clase. Alberga una de las piscinas más grandes del Caribe y también cuenta con un pueblo turístico con todo tipo de restaurantes, tiendas, boutiques y otros establecimientos. Este es un gran lugar para pasar unas horas en uno de los muy infrecuentes días de lluvia en las islas o simplemente para tomar un descanso de la habitual diversión bajo el sol.

Alojamiento

Puede elegir entre la variedad habitual de alojamientos en las Islas Turcas y Caicos. Últimamente, se han desarrollado algunos resorts privados de muy alta gama en islas deshabitadas. Parrot Cay es, sin duda, el más popular y conocido de todos. Pine Cay es otro ejemplo, y destaca por su preciosa playa de 2,5 millas de largo y sus increíbles servicios. Por supuesto, no tiene que gastar mucho en un resort de lujo todo incluido mientras visita las Islas Turcas y Caicos. Providenciales, en particular, alberga numerosos hoteles encantadores que están situados justo en la playa. Sin embargo, las pequeñas posadas y otros moteles de propiedad y gestión local son habituales aquí, y es donde se aloja la mayoría de los visitantes. Pintorescas y personales, estas posadas ofrecen un agradable y relajante cambio del estilo de vida habitual de los resorts caribeños. Tanto si opta por una posada, un hotel de lujo o un resort de alta gama, puede esperar encontrar alojamientos tipo condominio completos con cocina y otros servicios.

Una Breve Historia de las Islas Turcas y Caicos

Si está planeando un viaje a las Islas Turcas y Caicos, lo más probable es que pretenda pasar la mayor parte de su tiempo en o cerca del agua. Aun así, es agradable tener una comprensión básica de la historia local de un destino vacacional, y la de TCI es, sin duda, colorida. Los habitantes originales de las islas eran pueblos taínos, un grupo indígena al que más tarde se unieron pueblos lucayos. El primer avistamiento europeo documentado ocurrió en 1512, cuando Juan Ponce de León de España se topó con el grupo. España procedió a esclavizar a los pueblos taínos y lucayos y los llevó a la cercana La Española. Como resultado, las Islas Turcas y Caicos estuvieron esencialmente deshabitadas desde 1513 hasta finales del siglo XVII. El control de las islas ha cambiado de manos numerosas veces, siendo España, Francia y Gran Bretaña los principales ocupantes. Sin embargo, el primer asentamiento europeo no ocurrió hasta 1783, cuando los Lealistas británicos huyeron de los Estados Unidos tras la revolución. Durante un tiempo, las Islas Turcas y Caicos fueron anexadas a las Bahamas por los británicos. Hoy en día, sin embargo, TCI es un Territorio Británico de Ultramar autónomo y separado, y lo ha sido desde 1973.

Información general de las Islas Turcas y Caicos

Las Islas Turcas y Caicos forman la otra parte del Archipiélago de Lucaya. Este Territorio Británico de Ultramar está formado por alrededor de 40 islas y cayos; 12 de ellos están habitados. El nombre del territorio proviene de la isla de Grand Turk y Providenciales, que también se conoce como Caicos. La población ronda las 31.000 personas, pero las islas principales no están demasiado escasamente pobladas porque son relativamente pequeñas.

La moneda oficial de las Islas Turcas y Caicos es el dólar estadounidense, lo que es conveniente para los estadounidenses que viajan. Aunque el inglés es el idioma oficial, el criollo haitiano y el español también se hablan ampliamente. El país goza de un clima cálido y agradable. En comparación con muchas islas del Caribe, es notablemente árido, y solo caen un promedio de unas 50 pulgadas de lluvia al año. La mayor parte de la precipitación ocurre durante los meses de verano, que también es la zona de peligro para los huracanes.

La mayoría de las personas que visitan las Islas Turcas y Caicos llegan en crucero o en avión. Si vuela al país, probablemente llegará al Aeropuerto Internacional de Providenciales, que está cerca de la capital, Cockburn Town. Las islas están repletas de cosas divertidas que ver y hacer, incluyendo casinos, buceo, vela, observación de aves, observación de ballenas y golf. La cocina es ecléctica, y el ron con ponche es la bebida preferida.

• Capital - Cockburn Town
• Idioma - Inglés y Español

Conclusión

Unas vacaciones en las Islas Turcas y Caicos pueden ser lo que usted quiera que sean. Ya sea que pase la mayor parte de su tiempo holgazaneando en una playa aislada y bañada por el sol, o si alquila un barco y recorre tantas islas como sea posible, su tiempo aquí seguramente será increíble y memorable. No mucho después de llegar, seguramente comprenderá por qué tantos consideran a TCI como uno de los mejores destinos vacacionales del Caribe.

Cockburn Town, capital de las Islas Turcas y Caicos

Cockburn Town es la capital de las Islas Turcas y Caicos, un Shangri-La a solo 90 minutos en avión desde Miami. Este paraíso presume de aguas cristalinas, playas de arena blanca y un clima divino. Ubicada en la isla de Grand Turk, Cockburn Town tiene un ritmo lento pero ofrece muchas oportunidades para la aventura. Toda la isla tiene solo siete millas de largo y poco más de una milla de ancho, pero los visitantes encontrarán mucho que amar allí.

Un paseo por la capital revelará la historia de la isla. Casas históricas bordean Duke Street, incluida la Freeman House de 200 años de antigüedad y la famosa Turks Head Inn. Construida en 1840, la mansión restaurada fue la residencia original del supervisor de sal de la isla y más tarde sirvió como casa de huéspedes del gobernador británico.

Pasear por Front Street es como retroceder en el tiempo a los siglos XVIII y XIX. Los edificios bien conservados reflejan el estilo arquitectónico tradicional de Bermudas durante la era de la sal, y muchos de los edificios más antiguos de la ciudad se encuentran allí.

El Museo Nacional de las Islas Turcas y Caicos está a poca distancia. Allí, los visitantes pueden descubrir la fascinante historia de las islas, recorrer exposiciones bien curadas sobre el entorno natural y profundizar en la cultura de las islas. La colección de mensajes en botellas es particularmente intrigante, y la exposición sobre la esclavitud detalla el desarrollo de las islas de una manera conmovedora e inolvidable.

La isla goza de sol durante un promedio de 350 días al año, y tanto los lugareños como los visitantes acuden a las aguas para refrescarse. Governor's Beach es un tramo de arena favorito para tomar el sol, hacer snorkel y nadar, y justo frente a la costa se encuentran arrecifes de coral vírgenes repletos de una miríada de colorida vida marina.

En la cercana Gibb's Cay, un tramo de arena blanca virgen y deshabitado invita a los visitantes a explorar la exquisita isla. Un colorido arrecife de coral se encuentra a unos 50 metros de la orilla, y los buceadores pueden nadar con las rayas residentes. Las criaturas amables y entrañables a menudo se acurrucan con los nadadores tan pronto como llegan al agua.

Si prefiere un poco más de separación entre usted y la vida marina, haga un recorrido en kayak de fondo transparente por las tranquilas aguas de North Creek. Las aguas poco profundas y tranquilas albergan una gran variedad de vida animal y vegetal, y aprenderá sobre los manglares y su papel en el ecosistema de las islas mientras rema.

Una de las mejores maneras de explorar la belleza natural de Grand Turk es a caballo. Los caballos que viven en las cuadras frente a la playa llevan a los visitantes por acantilados con vistas a las playas, en paseos tranquilos por la costa e incluso al océano para un emocionante baño a caballo.

Para una mayor exploración en tierra, alquile una bicicleta, un scooter o un 4x4 en el centro de la ciudad. Hay pocos placeres más maravillosos que recorrer la costa atlántica y las casas históricas con la cálida brisa marina en el pelo. Embárquese en un recorrido sin guía y diríjase al norte para disfrutar de impresionantes vistas de toda la isla. ¡Realmente no se puede perder porque la isla es muy pequeña!

Ubicación de Cockburn Town

Cockburn Town está situada en el centro de la isla de Grand Turk.

La ciudad tiene una población de aproximadamente 3.700 habitantes.

Idioma de Cockburn Town

El inglés es el idioma oficial de las Islas Turcas y Caicos, aunque existen varias comunidades de habla hispana.

Religión Predominante en Cockburn Town

• 36% Bautistas
• 14% Otros
• 12% Iglesia de Dios
• 11% Católicos Romanos
• 10% Anglicanos
• 9% Metodistas
• 6% Adventistas del Séptimo Día
• 2% Testigos de Jehová

La gran mayoría de la población se identifica con el cristianismo, que se remonta a la época de la esclavitud, cuando se animaba a los esclavos a convertirse al cristianismo.

Moneda de Cockburn Town

El dólar estadounidense es la moneda oficial de las Islas Turcas y Caicos.

Clima de Cockburn Town

Cockburn Town experimenta mucho sol con altas temperaturas durante todo el año. De junio a octubre son los meses más calurosos del año, en los que puede resultar incómodo, y hay precipitaciones constantes pero escasas durante todo el año.

Atracciones Principales de Cockburn Town

• Cheshire Hall
• El Faro
• Granja de Caracoles de Caicos

Otras Atracciones en Cockburn Town

• Buceo
• Grand Turk Cruise Center
• El Museo Nacional de las Islas Turcas y Caicos