Venezuela er et spansktalende land i Sydamerika med en lang nordkyst ud til Det Caribiske Hav. Hele denne kyst er caribisk, ligesom de mange øer, der ligger ud for den.
Kysten var hjertet af "Spanish Main". I århundreder var dette den spanske caribiske kyst, som pirater plyndrede, og som skatteflåder sejlede forbi – det samme koloniale hav som Cartagena i Colombia og Portobelo i Panama.
Maracaibo er den store havneby i vest. Den ligger ved en sø, der åbner sig mod Det Caribiske Hav gennem Venezuelabugten, og den er hjemsted for gaita, en musikgenre fra kysten. La Guaira, neden for hovedstaden, har været landets vigtigste caribiske havn siden kolonitiden.
Øst for hovedstaden ligger Barlovento, en region med samfund af afrikansk afstamning. Deres trommespil, tambores, og San Juan-festivalen er afro-caribiske og en del af den samme afrikanske arv, som findes langs hele denne kyst.
Venezuelas nordkyst er altså caribisk fra ende til anden. Den deler havet, øerne, den afrikanske arv og den koloniale historie med resten af denne kyststrækning.
Venezuelas caribiske øer
Venezuela har flere caribiske øer, end de fleste forestiller sig. Den store ø, som alle kender, er Margarita, der sammen med sine små naboer Coche og Cubagua udgør Nueva Esparta, landets eneste ø-delstat. Alt andet derude tilhører en separat gruppe kaldet de føderale afhængigheder (Federal Dependencies), som administreres direkte fra hovedstaden. Der er omkring 600 af dem, men de fleste er blot små, øde klipper. Disse er værd at kende:
- Los Roques — det berømte øhav. En nationalpark med koraløer og rev, det tætteste man kommer på et postkort-Caribien i Venezuela.
- La Tortuga — den største af de føderale afhængigheder og den næststørste ø i landet efter Margarita. Øde, med strande hvor havskildpadder lægger æg.
- Las Aves og La Orchila — revøer mod øst, fulde af havfugle og noget af det bedste koralrev i landet.
- La Blanquilla og Los Testigos — små øgrupper på åbent hav, kendt for klart vand til dykning.
- Los Monjes — nøgne klipper langt mod vest, nær Venezuelabugten.
- Isla de Aves — knap nok en ø, men en sandbanke 700 km ude. Den er vigtig, fordi den udvider Venezuelas havrettigheder langt ud i Det Caribiske Hav, og storme kan skylle direkte hen over den.
Video af den caribiske kyst i Venezuela
