Turks- och Caicosöarna

Även om de ofta överskuggas av sin närmaste granne, Bahamas, är Turks- och Caicosöarna ett värdefullt semestermål i sig. Faktum är att denna charmiga ökedja på många sätt erbjuder en mer autentisk "öde ö"-känsla än någon annan grupp i Karibien. Tekniskt sett belägna i Atlanten, betraktas Turks- och Caicosöarna – eller TCI, som de ofta kallas – fortfarande som en del av Karibien, och de erbjuder ett brett utbud av fantastiska saker att se och göra året runt. Det finns alla möjliga anledningar att besöka Turks- och Caicosöarna.

Dock lockas den stora majoriteten av besökare hit av ökedjans otroliga, till stor del orörda stränder. Även dess mest populära stränder är långa och breda nog för att säkerställa att alla har gott om avskildhet, så du behöver aldrig oroa dig för att konkurrera om utrymme med massiva folkmassor. Som alla karibiska semestermål är Turks- och Caicosöarna hem för flera världsklassresorter, men den kännetecknas också av pittoreska, charmiga värdshus som erbjuder överraskande nivåer av personlig service. Med vänliga lokalbefolkning, underbart väder året runt och några av de varmaste, mest vibrerande turkosa vattnen i Karibien, förtjänar Turks- och Caicosöarna att finnas på allas måste-besöka-lista.

Turks- och Caicosöarnas geografi

Turks- och Caicosöarna utgör Lucayanarkipelagen tillsammans med Bahamas, som i sig är en del av Antillerna. Kedjan, som ligger i Atlanten, ligger sydost om Bahamas och norr om Hispaniola. Den sträcker sig över ett område på cirka 238 kvadratkilometer och har en total landyta på cirka 170 kvadratkilometer. Som namnet antyder består TCI av två ögrupper. Caicosöarna består av större öar, där Middle Caicos är den största men mycket glest befolkad.

Med en befolkning på nästan 23 800 är Providenciales, eller Provo, den mest befolkade ön i hela territoriet, så den dominerar mycket. Namnet Caicos kommer från "caya hico", en lucayansk term som betyder "sträng av öar". Turksöarna består däremot av mindre öar, inklusive Grand Turk och Salt Cay. De två ökedjorna separeras av Turks Passage, och territoriet separeras från Bahamas av Caicos Passage. Namnet Turks kommer från Turk's cap-kaktusen, som är en av de mest framträdande och distinkta växterna i regionen. När det gäller topografi kännetecknas Turks- och Caicosöarna – som inkluderar åtta huvudöar och nästan 300 mindre – mestadels av låg, platt kalkstensmark. Inlandet inkluderar ofta mangroveskogar och kärr, och territoriet har nästan 130 kvadratkilometer stränder. Sötvatten är svårt att få tag på eftersom det finns få sjöar, dammar, floder eller bäckar.

Karta över Turks- och Caicosöarna

• West Caicos
• Providenciales (Provo)
• North Caicos
• East Caicos
• South Caicos
• Cockburn Town

Klimat och när man ska besöka

Turks- och Caicosöarna har ett så kallat maritimt tropiskt klimat. Jämfört med de flesta territorier och nationer i Karibien är klimatet anmärkningsvärt torrt. Temperaturerna tenderar att vara ganska konsekventa under hela året, med sommarmånaderna från juni till november som ger frekventa orkaner och det mesta av de cirka 50 tummen nederbörd som faller årligen. Temperaturerna tenderar att ligga mellan höga 20- och låga 30-gradersstrecket, men låg luftfuktighet och ständiga brisar gör det ganska bekvämt. Havet har en medeltemperatur på 29 grader Celsius. Under vintern, från december till maj, ligger temperaturerna mellan höga 20- och mitten av 20-gradersstrecket. Havet har en medeltemperatur på 24 grader Celsius vid denna tid på året. Högsäsongen för turism på Turks- och Caicosöarna sträcker sig från januari till april, vilket mest beror på den höga risken för orkaner under den andra halvan av året. Priserna tenderar att skjuta i höjden runt helgdagarna, så ha det i åtanke när du bokar en semester här.

Demografi

Den totala befolkningen på Turks- och Caicosöarna året runt är cirka 31 500 personer. Av detta totala bor nästan 75 procent på Providenciales. Endast åtta av de 30 största öarna är bebodda, med cirka 4 800 personer bosatta på Grand Turk; cirka 100 bor på Salt Cay och cirka 23 800 bor på Providenciales. Liksom många områden i Karibien har Turks- och Caicosöarna en ganska mångsidig befolkning. När det gäller demografi är befolkningen cirka 88 procent svart och cirka 8 procent vit. Återstående befolkning består mestadels av blandade raser och personer av östindisk härkomst.

Viktiga fakta för besökare

Innan du reser till Turks- och Caicosöarna är det bra att ha en grundläggande förståelse för några viktiga fakta. Till exempel är det officiella språket engelska, vilket är mycket bekvämt för besökare från Kanada, USA och andra engelskspråkiga länder. Amerikanska dollar är den officiella valutan, vilket är en annan anledning till att TCI tenderar att vara populärt bland personer från Nordamerika. Invånarna här är till stor del kristna, där 40 procent av befolkningen identifierar sig som baptister, 16 procent som metodister och 18 procent som anglikaner. TCI har en mycket from befolkning, så du kan förvänta dig att de lokala kyrkorna är fulla på söndagar. De flesta resenärer anländer till Turks- och Caicosöarna med flyg. Providenciales International Airport är den huvudsakliga ankomstpunkten, och många flyg till och från större amerikanska städer finns tillgängliga via flygbolag som American Airlines, Delta och U.S. Airways. Resten av de som besöker anländer mestadels med kryssningsfartyg till Grand Turk Cruise Center på Grand Turk Island. Vissa anländer dock även med privata fartyg.

Kultur

På grund av att den ursprungliga befolkningen helt avlägsnades från öarna för så länge sedan och att öarna sedan förblev obebodda under så lång tid, har kulturella traditioner till stor del lånats från grannländer och territorier. Till exempel är den dominerande musikgenren, ripsaw, mycket lik rake and scrape-musik från Bahamas. Denna livliga musik får sitt namn från det faktum att en kniv vanligtvis dras längs tänderna på en såg och ackompanjeras av instrument som boxgitarr, triangel, trummor och dragspel. Om du kommer till TCI, se till att se minst en föreställning av ripsaw-musik. Du kommer inte att glömma den snart! Populära sporter på Turks- och Caicosöarna inkluderar fotboll, segling, fiske och cricket, som är den officiella nationalidrotten. Hattar och korgar gjorda av halm är bland de mest populära lokalt handgjorda föremålen, och de säljs i alla de mest befolkade områdena.

Mat

Eftersom de ursprungliga invånarna på Turks- och Caicosöarna förslavades och fördes bort från landet av spanjorerna, har territoriet inte mycket i form av ett officiellt, distinkt kök. Du kan dock stöta på några vanliga teman när du besöker. Mest anmärkningsvärt är conch (snäcka), som serveras på en mängd olika sätt. Conchfrikadeller och conch-sallad är de mest populära exemplen. Jerk chicken, som kommer från Jamaica, har fått ett starkt fotfäste här, och bahamansk mat är också allestädes närvarande. Färsk fisk och skaldjur finns i överflöd, men det finns inte mycket i form av lokalproducerade grönsaker på grund av topografin. Därför importeras det mesta av maten från andra håll. De vanligaste rätterna som lokalbefolkningen njuter av inkluderar boilfish och grits, som ofta serveras till frukost, boilfish och johnnycake samt ärtor och hominy.

Turism på Turks- och Caicosöarna

För inte så länge sedan låg det genomsnittliga antalet årliga besökare till TCI runt 87 000. Det antalet har ökat kraftigt på senare tid, med över 350 000 besökare 2009. Denna ökning har mycket att göra med det faktum att många kryssningslinjer nu inkluderar Turks- och Caicosöarna som en anlöpningshamn. År 2010 besökte över 240 kryssningsfartyg öarna. De flesta anlände till Grand Turk Cruise Terminal, en toppmodern anläggning med en mängd mat-, shopping- och nöjesalternativ. De flesta semesterfirare väljer TCI för dess stränder, men territoriet är också världsberömt för sin fantastiska dykning på grund av att det har det tredje största korallrevssystemet i världen.

Att ta sig runt på Turks- och Caicosöarna

Du kan välja bland det vanliga utbudet av alternativ när det gäller att ta sig runt på Turks- och Caicosöarna. Hyrbilar finns lättillgängliga, men du kan också hyra cyklar, jeepar, motorcyklar och till och med båtar i de mer befolkade områdena. Taxibilar är allestädes närvarande i befolkningscentra som Cockburn Town, och många förare gör dubbelarbete som reseguider. Detta är ett utmärkt sätt att få en inblick i det lokala området, så se till att fråga vilka taxibolag som erbjuder denna tjänst.

Toppaktiviteter

Det bör inte komma som någon överraskning att de mest populära aktiviteterna på Turks- och Caicosöarna kretsar kring vattnet. Sedan 1970-talet har sportdykning varit vilt populärt i regionen. De mest populära områdena för sportdykning är utanför Grand Turk, South Caicos och Salt Cay, men många andra platser är spridda över öarna. West Caicos Marine National Park är också en mycket populär dykplats. Korallreven på dessa öar är verkligen fantastiska, och dykare möter enorma stim av fiskar, grå revhajar, sjuksköterskehaj, sköldpaddor, bläckfiskar, örnrockor, grå revhajar och alla möjliga andra småkryp. Förutom dykning och snorkling inkluderar populära aktiviteter på Turks- och Caicosöarna segling, parasailing, hasardspel, golf, shopping, middagar och fiske. Vissa av de mest befolkade områdena har också fantastiska spa och salonger.

Toppattraktioner

För att vara en så avslappnad plats finns det verkligen aldrig ett tråkigt ögonblick på Turks- och Caicosöarna. Du kan lika gärna tillbringa hela din semester med att lata dig på en underbar strand som att hålla dig sysselsatt med alla möjliga roliga aktiviteter. Oavsett vilket lönar det sig att känna till de mest populära attraktionerna på öarna, och du kan välja bland ett trevligt urval av alternativ. Några av de mest populära inkluderar:

Grace Bay Beach

• Grace Bay Beach - Om du letar efter en härlig strand på Providenciales, eller Provo, som den kallas av lokalbefolkningen, är Grace Bay ett utmärkt val. Förutom att erbjuda varmt, turkost vatten och breda, sandiga stränder är denna plats ett utmärkt ställe för fågelskådning. Många flyttfåglar passerar, så se till att ta med dina kikare. Talrika hotell och resorter ligger längs denna strand, som är en av de längsta på öarna.
• Chalk Sound National Park - Även belägen på Provo, sträcker sig Chalk Sound National Park längs en tre mil lång vik. Huvudattraktionen här är den utmärkta stranden, men det finns också stigar och andra saker att se och göra.
• Cockburn Town - Som huvudstad på Turks- och Caicosöarna är Cockburn Town en värdefull plats att inkludera på ditt besök. Ett monument som hedrar Christopher Columbus första landstigning den 12 oktober 1492 får inte missas. Se till att promenera längs Front Street och Queen Street, som båda är kantade av vackra gamla hus som erbjuder fantastisk utsikt över vattnet.
• Caicos Conch Farm - Vid varje hörn kommer du garanterat att stöta på conch-rätter och conch-skal på öarna. Efter ett tag kommer du förmodligen att bli nyfiken på hur skaldjuren skördas. Tillfredsställ din nyfikenhet med ett besök på Caicos Conch Farm. Det ger en ögonöppnande inblick i hur conch föds upp. Även om det låter enkelt nog, är processen faktiskt ganska komplicerad och mycket fascinerande.
• Grand Turk Lighthouse - Denna vackra fyr har länge väglett sjöfarare runt det förrädiska Northeast Reef, som har varit platsen för otaliga skeppsbrott genom århundradena. Fyren, som är konstruerad av lokala kalkstensblock, är ett av de viktigaste landmärkena på öarna och bör stå högst upp på din måste-se-lista.
• Columbus Landfall National Park - Denna natursköna nationalpark sträcker sig längs nästan hela västra sidan av Provo. Det är här du hittar Governor's Beach, som är en av de mest populära stränderna i ökedjan. Revet här inkluderar The Wall, som stupar dramatiskt från 30 fot till över 7 000 fot under vattnet. Om du ska sportdyka eller snorkla medan du är på Turks- och Caicosöarna, är detta platsen att göra det.
• Flamingos och annat djurliv - Inlandet på Grand Turk Island är prickat med många saltvattendammar som lockar stora flockar av vackra flamingos. Om möjligt, ta dig tid att stanna till vid en av dessa dammar för att se dessa vackra fåglar med egna ögon. Ön är också hem för två hjordar vilda hästar. Fråga en lokal var du kan hitta dem eftersom de tenderar att röra sig mycket.
• The Hole - I Long Bay hittar du detta käftsmällande slukhål. Det finns dock en ganska viktig hake: det är inte inhägnat alls. Även om det är en syn att skåda, för att vara säker, gå inte för nära kanten. Även om det inte har rapporterats några olyckor på platsen nyligen, är det bättre att vara säker än ledsen.
• Sapodilla Hill Rock Carvings - Även om du förmodligen antar att "stenristning" hänvisar till gammal konst av ursprungsbefolkningen, är det inte vad Sapodilla Hill Rock Carvings handlar om. Snarare får denna skyddade historiska plats sitt namn från den långa listan med namn på skeppsbrutna sjömän från början av 1800-talet. Ristningarna är intressanta att titta på, men utsikten från platsen, som har utsikt över Sapodilla Bay och South Dock, är skäl nog att stanna till.
• Cheshire Hill Plantation - Inget besök i ett karibiskt land eller territorium skulle vara komplett utan att besöka minst en plantage. Till skillnad från många områden i Karibien producerade Turks- och Caicosöarna aldrig riktigt tobak eller andra grödor. Bomull odlades dock på denna plantage från 1700-talet under många år, så du kan få en glimt av hur livet var på dessa öar för så många år sedan genom att besöka den. Som en extra bonus slingrar sig många stigar genom egendomen och är värda att utforska.
• Glödmaskar - En av de bäst bevarade hemligheterna om Turks- och Caicosöarna involverar den sporadiska förekomsten av marina glödmaskar i de närliggande vattnen. Ankomsten av Odontosyllis enopla-maskarna sker vanligtvis ungefär tre till sex nätter efter en fullmåne. När det gäller platser varierar det, och det är generellt bäst att fråga ett lokalt resebolag för att få veta mer. På tal om turer, de flesta väljer att ta båtturer för att se de vackert lysande maskarna på nära håll. Det är en verkligt fascinerande upplevelse och olik allt annat du sannolikt kommer att stöta på någon annanstans i regionen. Det finns många bra skäl att ta en båttur, men ett av dem är att reseledarna förklarar fenomenet i stor detalj.
• Carnival Cruise Terminal - Även om du inte anländer till öarna med ett Carnival-kryssningsfartyg, se till att stanna till vid denna förstklassiga terminal. Den har en av de största simbassängerna i Karibien, och den har också en turismby med alla möjliga restauranger, butiker, boutiquer och andra etablissemang. Detta är ett utmärkt ställe att fördriva några timmar en av de mycket sällsynta regniga dagarna på öarna eller bara för att ta en paus från den vanliga sol- och badsemestern.

Boende

Du kan välja bland det vanliga utbudet av boenden på Turks- och Caicosöarna. På senare tid har några mycket exklusiva privata resorter utvecklats på obebodda öar. Parrot Cay är utan tvekan den mest populära och välkända av dem alla. Pine Cay är ett annat exempel, och den utmärker sig verkligen med sin underbara, 2,5 mil långa strand och fantastiska bekvämligheter. Naturligtvis behöver du inte lyxa till det med en exklusiv, all-inclusive resort när du besöker Turks- och Caicosöarna. Providenciales, i synnerhet, är hem för många härliga hotell som ligger precis vid stranden. Små värdshus och andra lokalt ägda och drivna motell är dock vanliga här, och det är där de flesta besökare bor. Pittoreska och personliga, dessa värdshus erbjuder en trevlig, avkopplande omväxling från den vanliga karibiska resortlivsstilen. Oavsett om du väljer ett värdshus, ett lyxhotell eller en exklusiv resort, kan du förvänta dig att hitta lägenhetsliknande boenden komplett med ett fullt utrustat kök och andra bekvämligheter.

En kort historia om Turks- och Caicosöarna

Om du planerar en resa till Turks- och Caicosöarna är chansen stor att du tänker tillbringa det mesta av din tid på eller nära vattnet. Ändå är det trevligt att ha en grundläggande förståelse för den lokala historien för en semesterdestination, och TCI:s är verkligen färgstark. Öarnas ursprungliga invånare var Taino-folket, en ursprungsbefolkning som senare fick sällskap av Lucayan-folket. Den första dokumenterade europeiska observationen skedde 1512, då Juan Ponce de León från Spanien först stötte på gruppen. Spanien fortsatte att förslava Taino- och Lucayan-folket och förde dem till närliggande Hispaniola. Som ett resultat var Turks- och Caicosöarna i princip obebodda från 1513 till slutet av 1600-talet. Kontrollen över öarna har bytt händer många gånger, med Spanien, Frankrike och Storbritannien som de primära ockupanterna. Den första europeiska bosättningen skedde dock inte förrän 1783, då brittiska lojalister flydde från USA efter revolutionen. Ett tag var Turks- och Caicosöarna annekterade till Bahamas av britterna. Idag är TCI dock ett separat, autonomt brittiskt utomeuropeiskt territorium och har varit det sedan 1973.

Allmän information om Turks- och Caicosöarna

Turks- och Caicosöarna utgör den andra delen av Lucayanarkipelagen. Detta brittiska utomeuropeiska territorium består av cirka 40 öar och cays; 12 av dem är bebodda. Namnet på territoriet kommer från Grand Turk Island och Providenciales, som annars är känt som Caicos. Befolkningen ligger runt 31 000 personer, men huvudöarna är inte för glest befolkade eftersom de är relativt små.

Den officiella valutan på Turks- och Caicosöarna är den amerikanska dollarn, vilket är bekvämt för resande amerikaner. Även om engelska är det officiella språket, talas även haitiska kreolska och spanska i stor utsträckning. Landet har ett varmt, behagligt klimat. Jämfört med många karibiska öar är det anmärkningsvärt torrt, och i genomsnitt faller endast cirka 50 tum regn per år. Majoriteten av nederbörden sker under sommarmånaderna, vilket också är riskzonen för orkaner.

De flesta som besöker Turks- och Caicosöarna anländer med kryssningsfartyg eller flygplan. Om du flyger in i landet kommer du troligen att anlända till Providenciales International Airport, som ligger nära huvudstaden Cockburn Town. Öarna är fulla av roliga saker att se och göra, inklusive kasinon, sportdykning, segling, fågelskådning, valskådning och golf. Köket är eklektiskt, och rompunch är drycken av val.

• Huvudstad - Cockburn Town
• Språk - Engelska och spanska

Slutsats

En semester på Turks- och Caicosöarna kan vara precis vad du vill att den ska vara. Oavsett om du tillbringar det mesta av din tid med att lata dig på en isolerad, solkysst strand eller om du hyr en båt och turnerar så många öar som möjligt, kommer din tid här garanterat att vara fantastisk och minnesvärd. Inte långt efter ankomsten kommer du garanterat att förstå varför så många anser att TCI är bland de bästa karibiska semestermålen.

Cockburn Town, huvudstad på Turks- och Caicosöarna

Cockburn Town är huvudstad på Turks- och Caicosöarna, en Shangri-La bara 90 minuter med flyg från Miami. Denna paradisbit bjuder på klart blått vatten, vita sandstränder och ett gudomligt klimat. Belägen på ön Grand Turk, har Cockburn Town ett lugnt tempo men erbjuder gott om möjligheter till äventyr. Hela ön är bara sju miles lång och drygt en mil bred, men besökare kommer att hitta mycket att älska där.

En promenad genom huvudstaden kommer att avslöja öns historia. Historiska hem kantar Duke Street, inklusive det 200 år gamla Freeman House och det berömda Turks Head Inn. Byggt 1840, var den restaurerade herrgården den ursprungliga bostaden för öns saltförman och fungerade senare som brittiska guvernörens gästhus.

Att promenera längs Front Street är som att kliva tillbaka i tiden till 1700- och 1800-talen. De välbevarade byggnaderna återspeglar den traditionella bermudiska arkitekturstilen under saltperioden, och många av stadens äldsta byggnader finns där.

Turks- och Caicos National Museum ligger bara en kort promenad bort. Där kan besökare upptäcka öarnas fascinerande historia, vandra genom välskötta utställningar om den naturliga miljön och fördjupa sig i öarnas kultur. Samlingen av meddelanden i flaskor är särskilt fascinerande, och utställningen om slaveri beskriver öarnas utveckling på ett rörande, oförglömligt sätt.

Ön badar i solsken i genomsnitt 350 dagar om året, och lokalbefolkning och besökare flockas till vattnet för att svalka sig. Governor's Beach är en favoritsträcka av sand för solbad, snorkling och simning, och strax utanför kusten finns orörda korallrev som myllrar av en mängd färgglada marina liv.

Vid närliggande Gibb's Cay lockar en orörd och obebodd sträcka av vit sand besökare att utforska den utsökta ön. Ett färgglatt korallrev finns cirka 50 meter från stranden, och snorklare kan simma med de bofasta rockorna. De milda, älskvärda varelserna kramar ofta om simmare så fort de når vattnet.

Om du föredrar lite mer avstånd mellan dig och det marina livet, ta en tur med kajak med genomskinlig botten i det lugna vattnet i North Creek. Det grunda, milda vattnet är hem för en rik variation av djur- och växtliv, och du kommer att lära dig om mangroves och deras roll i öarnas ekosystem medan du paddlar.

Ett av de bästa sätten att utforska Grand Turks naturliga skönhet är till häst. Hästarna som bor i stallen vid stranden tar besökare förbi klippor med utsikt över stränderna, på lugna turer längs kusten och till och med ut i havet för en spännande hästsimtur.

För mer utforskning på land, hyr en cykel, skoter eller 4x4 från stadens centrum. Det finns få nöjen som är underbarare än att susa förbi Atlantkusten och de historiska hemmen med den varma havsbrisen i håret. Ge dig ut på en oledd tur och bege dig norrut för att få en hisnande utsikt över hela ön. Du kan verkligen inte gå vilse eftersom ön är så liten!

Cockburn Town Läge

Cockburn Town ligger i centrum av Grand Turk Island.

Staden har en befolkning på cirka 3 700.

Cockburn Town Språk

Engelska är det officiella språket på Turks- och Caicosöarna, även om det finns flera spansktalande samhällen.

Cockburn Town Dominerande religion

• 36% Baptist
• 14% Annan
• 12% Church of God
• 11% Romersk-katolsk
• 10% Anglikansk
• 9% Metodist
• 6% Adventistkyrkan
• 2% Jehovas vittnen

Majoriteten av befolkningen identifierar sig med kristendomen, vilket härstammar från slavtiden då slavar uppmuntrades att bli kristna.

Cockburn Town Valuta

US-dollarn är den officiella valutan på Turks- och Caicosöarna.

Cockburn Town Klimat

Cockburn Town upplever mycket solsken med varma temperaturer året runt. Juni till oktober är de varmaste månaderna på året då det kan bli obekvämt och det är konsekvent men lite regn året runt.

Cockburn Town Huvudattraktioner

• Cheshire Hall
• Fyren
• Caicos Conch Farm

Andra attraktioner i Cockburn Town

• Sportdykning
• Grand Turk Cruise Center
• Turks- och Caicos National Museum