Saint Martin er den nordlige region af en ø, der er delt mellem Frankrig og Nederlandene. Øen har ingen uafhængig national suverænitet: Den franske del er et oversøisk kollektiv under Frankrig, mens den sydlige hollandske del (Sint Maarten) er et konstituerende land i Kongeriget Nederlandene. Saint Martin er et fransk territorium, der dækker omkring to tredjedele af øen, beliggende i regionen Leeward Islands. Det er velkendt for sine nudiststrande og eksklusive, trendy butikker.
- Hovedstad - Marigot
- Sprog - Fransk
Marigot, hovedstaden i Saint Martin
Marigot, der engang var en lille fiskerby, er blomstret op til en typisk caribisk by, kendt for sine fortovscaféer og farverige "gingerbread"-huse. Hovedstaden på den franske side af St. Martin blander traditionelle turistattraktioner med mange muligheder for eventyr ved havet.
“Marigot” betyder bogstaveligt talt “sump”, og området omkring hovedstaden var fyldt med dem, da byen blev grundlagt. Gennem det 18. århundrede voksede byen takket være en blomstrende produktion af sukkerrør og landindvindingsprojekter, og i dag huser den alle de lokale offentlige myndigheder, livlige markeder, romantiske promenader og noget af St. Martins mest interessante arkitektur.
Byen er et mekka for toldfri shopping, og de snoede gader i det centrale distrikt er foret med fransk mode og luksusbutikker. Mange af verdens mest prestigefyldte mærker kan findes her, og de uovertrufne priser gør Marigot til et fantastisk sted at købe gaver og souvenirs.
For en mere traditionel shoppingoplevelse kan man bruge en dag på at udforske det omfattende Marigot-marked, en smeltedigel af dufte, farver og synsindtryk, der emmer af livlig travlhed. De lokale ankommer hver morgen ved solopgang for at sælge de friskeste frugter og grøntsager, fisk, krydderier og kød, og traditionelle restauranter ligger langs kanten af markedet. Gå ikke glip af muligheden for at smage de sødmefulde romtyper og nyde lidt “colombo”, en fiskestuvning krydret med en karryblanding.
Rue de la Republique er et af de bedste steder at beundre de traditionelle facader fra det 19. århundrede, som i høj grad definerer St. Martins arkitektur. De velbevarede huse har bevaret meget af deres arkitektoniske autenticitet. Stueetagerne er bygget af sten og kalkmørtel, mens førstesalene er lavet af træ ved hjælp af traditionelle konstruktionsmetoder. Boligerne er kendt for deres gallerier på førstesalen, dekoreret med udskårne træfriser og smukt designede balustrader.
Den katolske kirke i St. Martin blev opført på Fort Louis Road i 1941 for at imødekomme øens religiøse samfund. Katolicismen er den dominerende religion på Saint Martin og praktiseres af størstedelen af befolkningen. Kirken er bygget i den traditionelle stil med sten og kalk og blev for nylig renoveret af øens unge som en del af et skoleprojekt.
Det nærliggende Fort Louis blev bygget i 1789 for at beskytte byen og forsvare dens lagre, hvor man opbevarede rom, salt, sukkerrør, kaffe og andre produkter. Fortet forfaldt senere, men har siden 1993 været fokus for et ambitiøst, statsstøttet genopbygningsprojekt. Besøgende er velkomne til at udforske fortet og nyde den betagende udsigt over byen, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle og Terres Basses.
Den smalle gyde ved foden af fortet fører også til øens oprindelige fængsel. Selvom bygningen blev omdannet til brandstation i 1968, bevarer facaden stadig sit oprindelige udseende.
Marigot Cemetery er det sidste hvilested for Auguste-François Perrino, en vigtig skikkelse i afskaffelsen af slaveriet. Perrino var aktionær i mange virksomheder, der drev saltbassiner i St. Martin, og i 1847 udgav han et værk, der beskrev mishandlingen af slaver. Han døde på øen i 1861 og forbliver en af St. Martins mest fejrede historiske skikkelser.
Hvis du bliver træt af at svømme, dykke, sejle og snorkle ud for kysten, er der flere steder at udforske i og omkring Marigot, herunder Loterie Farm, den 424 meter høje top af Pic Paradis, Saint Jean Plantation, den tidligere Spring Sugar Mill, det arkæologiske område Hope Estate og Saint Martins nationale naturreservat, som er hjemsted for en fortryllende vifte af flora og fauna.
