Bahamas er en øgruppe, hvis hovedstad, Nassau, ligger på øen New Providence, som er landets indgangsport og hjemsted for mere end 70 procent af befolkningen. Det er det største af to lande i Lucayan-øgruppen. Det andet er Turks- og Caicosøerne. Øgruppen ligger i det nordlige Atlanterhav, ved den nordlige kant af den caribiske region og Vestindien. Øerne er geologisk forskellige fra resten af Caribien – de består af koral og kalksten frem for vulkansk materiale – men historisk, kulturelt og økonomisk er de uadskillelige fra den. Lucayan-folket, en gren af Taíno-folket, boede her i omkring 800 år før kontakten med europæerne. De kaldte sig selv Lukku-cairi, øernes folk. Øgruppen bærer deres navn. Omkring 700 øer og mere end 2.400 koraløer (cays) udgør kæden. Kun 30 er beboede. Resten kaldes "Out Islands". Kæden strækker sig næsten 1.000 kilometer, fra sydøst for Florida til inden for 80 kilometer fra Cuba.
- Hovedstad: Nassau
- Officielt sprog: Engelsk
- Valuta: Bahamansk dollar, fastlåst 1:1 til den amerikanske dollar. Amerikanske dollars accepteres overalt.
- Status: Selvstændig siden 10. juli 1973. Medlem af Commonwealth.
- Befolkning: cirka 400.000 (2024)
Hvorfor folk besøger landet
Tre ting bringer de fleste besøgende til Bahamas. Den første er vandet. Øerne ligger på lave kalkstensbanker, der skaber noget af det klareste vand i Atlanterhavet. Dykning, snorkling og fiskeri er de primære trækplastre på de fleste af øerne. Den anden er revet. Ud for østkysten af Andros Island løber det tredjelængste barriererev i verden. Belize har det største barriererev på den nordlige halvkugle. Bahamas har det tredjelængste globalt. Den tredje er variationen. Nassau tilbyder historie, kultur og direkte flyforbindelser fra det meste af Nordamerika og Europa. "Out Islands" tilbyder det modsatte, og de fleste af de 700 øer ser næsten ingen besøgende.
Præsentationsvideo af Bahamas
Hvad skabte Bahamas
Lucayan Taíno-folket boede her i omkring 800 år, før Columbus landede på San Salvador i oktober 1492, hans første landgang i Amerika. Inden for 30 år efter denne kontakt var Lucayan-folket væk. Spanien slavebandt dem og arbejdede dem til døde i perlefiskerier ud for Venezuelas kyst. Øerne stod stort set tomme i over et århundrede. Engelske bosættere fra Bermuda ankom i 1648 og landede først på Eleuthera. En bosættelse på New Providence fulgte efter. Storbritannien erklærede Bahamas for en kronkoloni i 1718, samme år som kaptajn Woodes Rogers ankom for at gøre en ende på piratrepublikken, der havde styret Nassau i femten år. Bahamas opnåede sin selvstændighed den 10. juli 1973.
To perioder med nordamerikansk krise gjorde Bahamas uventet velstående. Under den amerikanske borgerkrig fungerede Nassau som havn for blokadebrydere, der forsynede Konføderationen. Under forbudstiden (Prohibition) tjente landet penge på sprugelsmugling til USA. Begge højkonjunkturer udsprang af samme faktum: Bahamas ligger tæt nok på Nordamerika til at være nyttigt, men uden for landets jurisdiktion.
Størstedelen af bahamanerne i dag er af vestafrikansk afstamning. Det er et direkte resultat af slavehandelen og det britiske forbud mod slavehandel i 1807, som bragte tusindvis af afrikanere, der var blevet befriet fra opsnappede slaveskibe, til disse øer.
Hvad du finder
Bahamas er fladt. Øerne består overalt af koral og kalksten. Der er ingen vulkanske tinder. Det højeste punkt i hele landet er Mount Alvernia på Cat Island, som er 63 meter højt. Andros er den største ø med et større landareal end alle de andre bahamanske øer tilsammen. Krebsens vendekreds løber gennem øgruppen. "Tongue of the Ocean" er en undersøisk kløft mellem Andros og New Providence. Den falder til 2.000 meters dybde ved sin nordlige ende, hvilket er noget af det dybeste vand på Bahamas, placeret få minutter fra noget af det laveste.
Engelsk er det officielle sprog. Bahamansk kreolsk tales bredt. Junkanoo, den nationale gadefestival med musik, kostumer og dans, finder sted hver december og januar. Den vestindiske flamingo er nationalfuglen. Turisme driver mere end 50 procent af BNP.
De vigtigste bahamanske øer er
De Bahamas-øer, som de fleste besøgende tager til eller kender ved navn:
- Grand Bahama Island — Freeport, den næststørste by, stor lufthavn, mest udviklet efter Nassau
- Abacos — sejladsens hovedstad, den mest besøgte "Out Island"
- Exumas — svømmende grise, kendis-øer, destinationen med den hurtigste vækst
- Eleuthera og Harbour Island — lyserødt sand, eksklusivt, internationalt kendt
- Bimini — tættest på USA, berømt for fiskeri, Hemingway
De Bahamas-øer, der er kendte, men mindre besøgte:
- Andros — største ø, tredjelængste barriererev, dykkere
- Berry Islands — private øer, millionær-omdømme
- Cat Island — Mount Alvernia, uspoleret, fødested for Sir Sidney Poitier
- Long Island — Dean's Blue Hole, dramatiske klipper
- San Salvador — Columbus' landgangssted, historisk betydningsfuldt
De Bahamas-øer, der er afsidesliggende og sjældent besøgte:
- Inagua — flamingoer, kun naturturisme
- Crooked and Acklins Islands — de mest afsidesliggende i kæden
- Mayaguana — befolkning under 300, næsten ingen turisme
I mere end 250 år var det officielle motto for Bahamas Expulsis Piratis, Restituta Commercia, Pirater fordrevet, handel genoprettet. Landet beholdt det fra 1718 indtil selvstændigheden i 1973.
Præsentationsvideoer af Bahamas
