Belize on ainoa Keski-Amerikan mantereen maa, joka on Karibian valtioiden yhteisön CARICOMin täysjäsen. Sen rannikon edustalla sijaitsee pohjoisen pallonpuoliskon suurin valliriutta, joka on UNESCOn maailmanperintökohde. Maa sijaitsee Meksikon pohjoispuolella ja Guatemalan länsipuolella.
Miksi ihmiset vierailevat Belizessä
Belize houkuttelee suurimman osan kävijöistään riutan vuoksi. Great Blue Hole, pyöreä vedenalainen doliini, joka on noin 300 metriä leveä ja 125 metriä syvä, on yksi maailman tunnetuimmista sukelluskohteista. Se, mikä erottaa Belizen muista riuttakohteista, on tunnin matkan päässä sisämaassa sijaitsevat kohteet: aktiiviset mayakaupungit, kuten maan suurin mayakohde Caracol, sekä Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, maailman ainoa jaguaarien suojelualue. Aamulla riutalla, iltapäivällä viidakossa – samassa maassa.
Mikä teki Belizestä nykyisenlaisen
Britannia hallitsi Belizeä pidempään kuin mitään muuta Karibian naapurimaistaan. Jamaika itsenäistyi vuonna 1962 ja Barbados vuonna 1966, mutta Belize, joka tunnettiin tuolloin nimellä Brittiläinen Honduras, itsenäistyi vasta vuonna 1981. Brittiläinen perintö jätti englannin kielen viralliseksi kieleksi ja asetti Belizen samaan karibialaiseen perinteeseen Jamaikan ja Barbadosin kanssa.
Belizen kulttuuri
Belize on yksi Karibian alueen etnisesti monimuotoisimmista maista. Virallinen kieli on englanti, mikä on suora seuraus brittiläisestä hallinnosta, mutta jokapäiväinen kieli kaduilla on belizenkreoli, joka perustuu englantiin, mutta on oma erillinen kielensä. Garifunat, afro-alkuperäiskansa, jolla on oma kieli, musiikki ja ruokakulttuuri, asuvat Belizen, Hondurasin ja Guatemalan Karibian rannikoilla. Maya- ja mestitsiyhteisöt muodostavat suurimman osan sisämaan väestöstä.
Belizen saaret
Cayes-saaret ovat riutan varrelle siroteltuja saaria. Ambergris Caye, joka on 26 mailia pitkä, on suurin ja kehittynein saari, jossa on lomakeskuksia, ravintoloita ja vilkas San Pedron kaupunki. Caye Caulker, joka on 5 mailia pitkä, tarjoaa rauhallisemman tahdin ja sen mottona on "Go Slow" (ota rauhallisesti). Molemmat sijaitsevat lyhyen venematkan päässä riutalta.
Belize – hidas matkailu
Belize on yksi harvoista paikoista, joissa yhdellä matkalla voi kokea riutan, viidakon ja mayarauniot ilman edestakaista matkustamista. Riutta ja saaret sijaitsevat rannikolla. Rauniot ja jaguaarien suojelualue ovat sisämaassa, muutaman tunnin matkan päässä lännessä. Maa on riittävän pieni, jotta kaikissa kolmessa kohteessa ehtii vierailla saman viikon aikana.
Video vinkeistä Belizeen matkustaville
