Belize is het enige land op het Centraal-Amerikaanse vasteland dat volledig lid is van de CARICOM, het eigen landenblok van het Caribisch gebied. Vlak voor de kust ligt het grootste barrièrerif van het noordelijk halfrond, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het land ligt tussen Mexico in het noorden en Guatemala in het westen.
Waarom bezoeken mensen Belize
Belize trekt de meeste bezoekers vanwege het rif. De Great Blue Hole, een cirkelvormig onderwaterzinkgat van ongeveer 300 meter breed en 125 meter diep, is een van de meest erkende duiklocaties ter wereld. Wat Belize onderscheidt van andere rifbestemmingen is wat er een uur landinwaarts ligt: actieve Maya-steden zoals Caracol, de grootste Maya-site van het land, en het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, het enige jaguarreservaat ter wereld. 's Ochtends het rif, 's middags de jungle, in hetzelfde land.
Hoe Belize is geworden zoals het nu is
Groot-Brittannië regeerde langer over Belize dan over enige van zijn Caribische buren. Jamaica werd onafhankelijk in 1962, Barbados in 1966, maar Belize, toen Brits-Honduras genoemd, werd pas in 1981 onafhankelijk. Die Britse invloed zorgde ervoor dat Engels de officiële taal bleef en plaatste Belize in dezelfde Caribische traditie als Jamaica en Barbados.
Cultuur van Belize
Belize is een van de meest etnisch gemengde landen in de Caribische wereld. De officiële taal is Engels, een direct gevolg van het Britse bewind, maar de dagelijkse taal op straat is Belizeaans Creools, gebaseerd op het Engels maar met een eigen, uniek karakter. De Garifuna, een Afro-inheems volk met een eigen taal, muziek en keuken, wonen langs de Caribische kusten van Belize, Honduras en Guatemala. De Maya- en Mestizo-gemeenschappen vormen het grootste deel van de bevolking in het binnenland.
Eilanden van Belize
De 'cayes' zijn de eilanden die verspreid langs het rif liggen. Ambergris Caye, 42 kilometer lang, is het grootste en meest ontwikkelde eiland, met resorts, restaurants en een levendig stadje genaamd San Pedro. Caye Caulker, 8 kilometer lang, heeft een rustiger tempo en hanteert het motto "Go Slow". Beide liggen op een korte boottocht van het rif.
Een rustige reis door Belize
Belize is een van de weinige plekken waar een enkele reis zowel het rif, de jungle als de Maya-ruïnes omvat zonder dat u hoeft terug te reizen. Het rif en de cayes liggen aan de kust. De ruïnes en het jaguarreservaat liggen landinwaarts, een paar uur naar het westen. Het land is klein genoeg om in dezelfde week tussen alle drie de gebieden te reizen.
Video met tips voor een bezoek aan Belize
