Surinam se encuentra en el continente sudamericano, pero es una nación caribeña. Al igual que Guyana, pertenece al Caribe por su lengua, su historia y su gente, no por su costa, que da al Atlántico.
Es una de las tres Guayanas. Mientras que Guyana fue británica, Surinam fue la Guayana Neerlandesa, y es el único país de habla neerlandesa en Sudamérica. Obtuvo su independencia en 1975 y es miembro de pleno derecho de la CARICOM, la Comunidad del Caribe.
La mayor parte del país es selva tropical. Surinam se asienta sobre el Escudo Guayanés y más del noventa por ciento de su territorio es bosque, la proporción más alta de cualquier país del mundo. Ese interior pertenece al continente, no al Caribe. El Caribe en Surinam es su gente.
Esa historia sigue un orden. Los neerlandeses construyeron plantaciones de azúcar en la costa y las trabajaron con africanos esclavizados. Muchos escaparon a la selva y construyeron allí sociedades libres, los cimarrones, que todavía gobiernan partes del interior bajo sus propias leyes. Tras la abolición de la esclavitud, los neerlandeses trajeron trabajadores contratados de la India y de Java, en Indonesia, para trabajar en las mismas plantaciones.
El resultado es una de las sociedades más diversas del mundo, sin que ningún grupo sea mayoría. Los surinameses son indios, africanos, javaneses, cimarrones, chinos, indígenas y más; la misma historia de plantaciones y servidumbre que dio forma a Guyana y Trinidad, con el elemento javanés como rasgo distintivo. La capital, Paramaribo, alberga el resultado: un centro histórico de arquitectura neerlandesa en madera, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde mezquitas, sinagogas e iglesias se alzan unas junto a otras.
Por tanto, Surinam es caribeño por cultura y política, no por su costa. Comparte la lengua del imperio, el pasado de las plantaciones y la sociedad mixta del resto del Caribe, mientras mira hacia el Atlántico.
