Colombia es un país de habla hispana en Sudamérica con dos costas, una en el Pacífico y otra en el Caribe. Toda su costa norte es caribeña, y lo ha sido desde siempre, al igual que cualquier otro lugar del continente.
Cartagena es su corazón. Los españoles fundaron este puerto amurallado en 1533 y, durante casi tres siglos, fue su principal ciudad del tesoro en el Caribe, desempeñando el mismo papel que Portobelo en Panamá. La ciudad antigua aún se mantiene tras sus murallas frente al mar y alberga las fortificaciones españolas más grandes de Sudamérica.
Barranquilla es la ciudad más grande de la costa. Es el hogar del Carnaval de Barranquilla, que la UNESCO reconoce como una obra maestra del patrimonio mundial. El carnaval fusiona tradiciones africanas, indígenas y europeas en uno de los grandes festivales de las Américas.
Santa Marta, fundada en 1525, es la ciudad más antigua que se conserva en Colombia. Detrás de ella, las montañas se elevan directamente desde la orilla del Caribe, lo suficientemente altas como para ser vistas desde muy lejos en el mar.
La costa tiene su propio sonido. La cumbia y la champeta nacieron aquí, música afrocaribeña que se extendió desde la costa por todo el país. La gente de la costa son los costeños, de raíces afrocaribeñas y con una vida cotidiana marcada por el Caribe.
La costa norte de Colombia es caribeña de principio a fin. Comparte el mar, las islas, la herencia africana y la historia colonial del resto de este litoral.
Vídeo sobre la Colombia caribeña
Las islas caribeñas de Colombia
El territorio caribeño más sorprendente de Colombia no se encuentra en su costa. Muy lejos en el mar, más cerca de Nicaragua que de Colombia, se encuentran las islas de San Andrés y Providencia. Están situadas a unos 750 km del continente y se sienten como un país diferente.
- San Andrés — la isla más grande de Colombia. Una isla de coral con playas blancas y la principal puerta de entrada al archipiélago.
- Providencia — más pequeña y tranquila, el corazón de la antigua cultura de las islas, rodeada por uno de los arrecifes de coral más grandes de las Américas.
- Islas del Rosario — un grupo de más de veinte pequeñas islas de coral justo frente a Cartagena, un parque nacional de arrecifes y aguas cristalinas.
La gente de San Andrés y Providencia es el pueblo raizal. Son afrocaribeños y protestantes, descendientes de africanos esclavizados y colonos jamaicanos, y hablan un criollo basado en el inglés. Es la misma cultura, y casi el mismo idioma, que en Bluefields en Nicaragua, Limón en Costa Rica, y Bocas del Toro y Colón en Panamá. El Caribe se extiende por todo el mar, y estas islas son el lugar donde Colombia se encuentra con ese mundo caribeño más amplio.
