Venezuela är ett spansktalande land i Sydamerika med en lång nordkust mot Karibiska havet. Hela denna kust är karibisk, liksom de många öar som ligger utanför den.
Kusten var hjärtat av den spanska huvudleden. I århundraden var detta den spanska karibiska kusten, den som pirater plundrade och som skattflottor seglade förbi, samma koloniala hav som Cartagena i Colombia och Portobelo i Panama.
Maracaibo är den stora hamnstaden i väst. Den ligger vid en sjö som öppnar sig mot Karibien genom Venezuelabukten, och är hem för gaita, en musikstil från kusten. La Guaira, nedanför huvudstaden, har varit landets främsta karibiska hamn sedan kolonialtiden.
Öster om huvudstaden ligger Barlovento, en region med samhällen av afrikanskt ursprung. Deras trumspel, tambores, och San Juan-festivalen är afro-karibiska, en del av samma afrikanska arv som finns längs hela denna kust.
Venezuelas nordkust är alltså karibisk från ände till ände. Den delar havet, öarna, det afrikanska arvet och den koloniala historien med resten av denna kustlinje.
Venezuelas karibiska öar
Venezuela har fler karibiska öar än vad de flesta kan föreställa sig. Den stora ön som alla känner till är Margarita, som tillsammans med sina små grannar Coche och Cubagua utgör Nueva Esparta, landets enda delstat bestående av öar. Allt annat där ute tillhör en separat grupp som kallas Federala beroendeområden, vilka styrs direkt från huvudstaden. Det finns omkring 600 av dem, men de flesta är små, obebodda klippor. Dessa är de som är värda att känna till:
- Los Roques — den berömda arkipelagen. En nationalpark med korallöar och rev, det närmaste Venezuela kommer ett karibiskt vykort.
- La Tortuga — den största av de Federala beroendeområdena och landets näst största ö efter Margarita. Obefolkad, med stränder där sköldpaddor lägger sina ägg.
- Las Aves och La Orchila — revöar i öster, fulla av sjöfåglar och några av landets bästa korallrev.
- La Blanquilla och Los Testigos — små ögrupper på öppet vatten, kända för sin klara dykning.
- Los Monjes — kala klippor långt i väster, nära Venezuelabukten.
- Isla de Aves — knappt en ö alls, en sandfläck 700 km ut. Den är betydelsefull eftersom den utökar Venezuelas havsrättigheter långt ut i Karibien, och stormar kan skölja rakt över den.
Video av den karibiska kusten i Venezuela
