Saint Martin är den norra regionen av en ö som är delad mellan Frankrike och Nederländerna. Ön har ingen självständig nationell suveränitet: den franska delen är ett franskt utomeuropeiskt förvaltningsområde, medan den södra nederländska delen (Sint Maarten) är ett konstituerande land inom Konungariket Nederländerna. Saint Martin är ett franskt territorium som täcker cirka två tredjedelar av ön, beläget i regionen Leewardöarna. Det är välkänt för sina nudiststränder och exklusiva, trendiga butiker.
- Huvudstad - Marigot
- Språk - Franska
Marigot, huvudstad på Saint Martin
Marigot, som en gång var en liten fiskeby, har blomstrat till en typisk karibisk stad känd för sina trottoarbistron och färgglada pepparkakshus. Huvudstaden på den franska sidan av St. Martin blandar några traditionella turistattraktioner med många möjligheter till äventyr vid havet.
”Marigot” betyder bokstavligen ”träsk”, och området kring huvudstaden var fyllt av sådana när staden grundades. Under 1700-talet växte staden tack vare en blomstrande sockerörsproduktion och landutfyllnadsprojekt, och idag hyser den alla lokala myndigheter, livliga marknader, romantiska promenadstråk och en del av St. Martins mest intressanta arkitektur.
Staden är ett mecka för taxfree-shopping, och de slingrande gatorna i det centrala distriktet kantas av franskt mode och lyxbutiker. Många av världens mest prestigefyllda varumärken finns här, och de oslagbara priserna gör Marigot till en utmärkt plats för att köpa presenter och souvenirer.
För en mer traditionell shoppingupplevelse kan du spendera en dag med att utforska den vidsträckta marknaden i Marigot, en smältdegel av dofter, färger och intryck som sjuder av liv och rörelse. Lokalbefolkningen anländer varje morgon vid soluppgången för att sälja de färskaste frukterna och grönsakerna, fisk, kryddor och kött, och traditionella restauranger kantar området. Lämna inte platsen utan att ha smakat på de sött smaksatta romsorterna och njutit av lite ”colombo”, en fiskgryta kryddad med en curryblandning.
Rue de la Republique är en av de bästa platserna för att beundra de traditionella fasaderna från 1800-talet som i hög grad definierar St. Martins arkitektur. De välbevarade hemmen har behållit mycket av sin arkitektoniska autenticitet. Bottenvåningarna är byggda av sten och kalkbruk, medan de övre våningarna är gjorda av trä med traditionella byggmetoder. Bostäderna är kända för sina gallerier på övervåningen, dekorerade med pepparkaksfriser och vackert utformade balustrader.
Den katolska kyrkan i St. Martin uppfördes på Fort Louis Road 1941 för att tillgodose öns religiösa samfunds behov. Katolicismen är den dominerande religionen på Saint Martin och utövas av majoriteten av befolkningen. Kyrkan är byggd i traditionell stil med sten och kalk och renoverades nyligen av öns ungdomar som en del av ett skolprojekt.
Det närliggande Fort Louis byggdes 1789 för att skydda staden och försvara dess lagerlokaler där rom, salt, sockerör, kaffe och andra produkter förvarades. Fortet förföll senare men har sedan 1993 varit i fokus för ett ambitiöst, statligt finansierat rekonstruktionsprojekt. Besökare är välkomna att utforska fortet och njuta av den hisnande utsikten över staden, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle och Terres Basses.
Den smala gränden vid foten av fortet leder också till öns ursprungliga fängelse. Även om byggnaden förvandlades till en brandstation 1968, behåller dess fasad fortfarande sitt ursprungliga utseende.
Marigots kyrkogård är den sista viloplatsen för Auguste-François Perrino, en viktig gestalt inom slaveriets avskaffande. Perrino var aktieägare i många företag som drev saltbassänger på St. Martin, och 1847 publicerade han ett verk som beskrev misshandeln av slavar. Han dog på ön 1861 och förblir en av St. Martins mest hyllade historiska figurer.
Om du tröttnar på att simma, dyka, segla och snorkla utanför kusterna finns det fler platser att utforska i och omkring Marigot, inklusive Loterie Farm, den 424 meter höga toppen Pic Paradis, Saint Jean-plantagen, den före detta sockerbruket Spring Sugar Mill, den arkeologiska platsen Hope Estate och Saint Martins nationella naturreservat, som är hem för en berusande mängd flora och fauna.
