Le Portugal n'est pas dans les Caraïbes, et il en est loin. Il se situe à la pointe occidentale de l'Europe, de l'autre côté de l'océan Atlantique. Il figure dans cet atlas pour une raison précise : le même courant océanique et les mêmes routes maritimes le relient aux Caraïbes.
Le Portugal est un petit grand pays européen, mieux expliqué sur xrei.com
Le lien est la grande boucle atlantique. Un courant chaud naît dans les Caraïbes, remonte vers le nord le long de la côte américaine sous le nom de Gulf Stream, traverse jusqu'en Europe, puis redescend vers le sud le long de la péninsule Ibérique, longeant la côte du Portugal du nord au sud. Il poursuit sa route au-delà des îles portugaises des Açores et de Madère, passe devant les îles Canaries et tourne vers l'ouest au niveau des îles du Cap-Vert pour retraverser vers les Caraïbes. Le Portugal se trouve sur le côté oriental de cet anneau, sur la rive opposée du même cercle d'eau dont les Caraïbes occupent le cœur.
Les voiliers suivaient la même boucle. Les navires quittant l'Europe pour les Caraïbes faisaient escale à Madère ou aux îles Canaries pour charger des vivres et de l'eau, puis descendaient vers le sud pour attraper les alizés et mettaient le cap à l'ouest vers les îles. Les îles atlantiques portugaises constituaient la dernière terre européenne avant la longue traversée. Le Portugal était un point de départ de la route qui a ouvert les Caraïbes à l'Europe.
