A Colômbia é um país de língua espanhola na América do Sul com duas costas, uma no Pacífico e outra nas Caraíbas. Toda a sua costa norte é caribenha, e tem sido caribenha desde sempre, tal como qualquer outro local no continente.
Cartagena é o seu coração. Os espanhóis fundaram o porto muralhado em 1533 e, durante quase três séculos, foi a sua principal cidade do tesouro nas Caraíbas, o mesmo papel que Portobelo desempenhou no Panamá. A cidade antiga ainda permanece atrás das suas muralhas marítimas e alberga as maiores fortificações espanholas na América do Sul.
Barranquilla é a maior cidade da costa. É o lar do Carnaval de Barranquilla, que a UNESCO classifica como uma obra-prima do património mundial. O carnaval mistura tradições africanas, indígenas e europeias num dos grandes festivais das Américas.
Santa Marta, fundada em 1525, é a cidade mais antiga da Colômbia que ainda subsiste. Atrás dela, as montanhas erguem-se diretamente da costa das Caraíbas, suficientemente altas para serem vistas de longe no mar.
A costa tem o seu próprio som. A cumbia e a champeta nasceram aqui, música afro-caribenha que se espalhou da costa por todo o país. As gentes da costa são os "costeños", de raízes afro-caribenhas e com um quotidiano caribenho.
A costa norte da Colômbia é caribenha de uma ponta à outra. Partilha o mar, as ilhas, a herança africana e a história colonial do resto desta costa.
Vídeo sobre a Colômbia caribenha
Ilhas caribenhas da Colômbia
O território caribenho mais surpreendente da Colômbia não se encontra na sua costa. Bem longe no mar, mais perto da Nicarágua do que da Colômbia, situam-se as ilhas de San Andrés e Providencia. Ficam a cerca de 750 km do continente e parecem um país diferente.
- San Andrés — a maior ilha da Colômbia. Uma ilha de coral com praias de areia branca e a principal porta de entrada para o arquipélago.
- Providencia — mais pequena e tranquila, o coração da cultura antiga das ilhas, rodeada por um dos maiores recifes de coral das Américas.
- Ilhas do Rosário — um grupo de mais de vinte pequenas ilhas de coral ao largo de Cartagena, um parque nacional de recifes e águas cristalinas.
O povo de San Andrés e Providencia é o Raizal. São afro-caribenhos e protestantes, descendentes de africanos escravizados e colonos jamaicanos, e falam um crioulo de base inglesa. É a mesma cultura, e quase a mesma língua, que em Bluefields na Nicarágua, Limón na Costa Rica, e Bocas del Toro e Colón no Panamá. As Caraíbas estendem-se por todo o mar, e estas ilhas são o local onde a Colômbia se encontra com esse mundo caribenho mais vasto.
