A Venezuela é um país de língua espanhola na América do Sul, com uma longa costa norte no Mar das Caraíbas. Toda essa costa é caribenha, tal como as numerosas ilhas que se encontram ao largo da mesma.
A costa foi o coração da "Spanish Main". Durante séculos, esta foi a costa caribenha espanhola, aquela que os piratas pilhavam e por onde as frotas de tesouros navegavam, o mesmo mar colonial de Cartagena, na Colômbia, e de Portobelo, no Panamá.
Maracaibo é o grande porto do oeste. Situa-se num lago que se abre para as Caraíbas através do Golfo da Venezuela e é o berço da gaita, uma música da costa. La Guaira, abaixo da capital, tem sido o principal porto caribenho do país desde os tempos coloniais.
A leste da capital encontra-se Barlovento, uma região de comunidades de ascendência africana. A sua percussão, os tambores, e o festival de San Juan são afro-caribenhos, parte da mesma herança africana transportada ao longo de toda esta costa.
Portanto, a costa norte da Venezuela é caribenha de uma ponta à outra. Partilha o mar, as ilhas, a herança africana e a história colonial do resto desta costa.
Ilhas caribenhas da Venezuela
A Venezuela tem mais ilhas caribenhas do que a maioria das pessoas consegue imaginar. A grande ilha que todos conhecem é Margarita, que, juntamente com as suas pequenas vizinhas Coche e Cubagua, constitui Nueva Esparta, o único estado insular do país. Tudo o resto pertence a um grupo separado chamado Dependências Federais, gerido diretamente a partir da capital. Existem cerca de 600, mas a maioria são rochedos minúsculos e desertos. Estas são as que vale a pena conhecer:
- Los Roques — o famoso arquipélago. Um parque nacional de ilhéus de coral e recifes, o mais próximo que a Venezuela tem de um postal das Caraíbas.
- La Tortuga — a maior das Dependências Federais e a segunda maior ilha do país depois de Margarita. Deserta, com praias de nidificação de tartarugas.
- Las Aves e La Orchila — ilhas de recife a leste, repletas de aves marinhas e alguns dos melhores corais do país.
- La Blanquilla e Los Testigos — pequenos grupos de ilhas em mar aberto, conhecidos pelas águas límpidas para mergulho.
- Los Monjes — rochedos nus bem a oeste, perto do Golfo da Venezuela.
- Isla de Aves — dificilmente pode ser considerada uma ilha, sendo apenas um banco de areia a 700 km de distância. É importante porque estende os direitos marítimos da Venezuela pelas Caraíbas, e as tempestades podem submergi-la completamente.
Vídeo da costa caribenha na Venezuela
