Colombia is een Spaanssprekend land in Zuid-Amerika met twee kusten, één aan de Grote Oceaan en één aan de Caraïbische Zee. De gehele noordkust is Caraïbisch en is al sinds mensenheugenis een integraal onderdeel van het Caraïbisch gebied.
Cartagena vormt hiervan het hart. De Spanjaarden stichtten de ommuurde havenstad in 1533 en bijna drie eeuwen lang was het hun belangrijkste schatkamer aan de Caraïbische Zee, een rol die vergelijkbaar was met die van Portobelo in Panama. De oude stad staat nog steeds achter haar zeemuren en herbergt de grootste Spaanse vestingwerken van Zuid-Amerika.
Barranquilla is de grootste stad aan de kust. Het is de thuisbasis van het Carnaval van Barranquilla, dat door UNESCO is erkend als een meesterwerk van werelderfgoed. Het carnaval vermengt Afrikaanse, inheemse en Europese tradities tot een van de grootste festivals van Amerika.
Santa Marta, gesticht in 1525, is de oudst overgebleven stad van Colombia. Daarachter rijzen bergen direct op vanaf de Caraïbische kust, hoog genoeg om vanaf grote afstand op zee te kunnen zien.
De kust heeft haar eigen geluid. Cumbia en champeta zijn hier ontstaan, Afro-Caraïbische muziekstijlen die zich vanaf de kust over het hele land hebben verspreid. De mensen aan de kust zijn de costeños, met Afro-Caraïbische wortels en een dagelijks leven dat volledig Caraïbisch is.
De noordkust van Colombia is van begin tot eind Caraïbisch. Het deelt de zee, de eilanden, het Afrikaanse erfgoed en de koloniale geschiedenis met de rest van deze kustlijn.
Video over Caraïbisch Colombia
De Caraïbische eilanden van Colombia
Het meest verrassende Caraïbische gebied van Colombia ligt helemaal niet aan de kust. Ver op zee, dichter bij Nicaragua dan bij Colombia, liggen de eilanden San Andrés en Providencia. Ze liggen op ongeveer 750 km van het vasteland en voelen aan als een ander land.
- San Andrés — het grootste eiland van Colombia. Een koraaleiland met witte stranden en de belangrijkste toegangspoort tot de archipel.
- Providencia — kleiner en rustiger, het hart van de oude cultuur van de eilanden, omringd door een van de grootste koraalriffen van Amerika.
- De Rosario-eilanden — een groep van meer dan twintig kleine koraaleilanden vlak voor de kust van Cartagena, een nationaal park met riffen en helder water.
De bevolking van San Andrés en Providencia zijn de Raizal. Zij zijn Afro-Caraïbisch en protestants, afstammelingen van tot slaaf gemaakte Afrikanen en Jamaicaanse kolonisten, en zij spreken een op het Engels gebaseerd Creools. Het is dezelfde cultuur, en bijna dezelfde taal, als in Bluefields in Nicaragua, Limón in Costa Rica en Bocas del Toro en Colón in Panama. Het Caraïbisch gebied strekt zich uit over de hele zee, en deze eilanden vormen de plek waar Colombia samenkomt met die wijdere Caraïbische wereld.
