Saint Martin on saaren pohjoisosa, joka on jaettu Ranskan ja Alankomaiden kesken. Saarella ei ole itsenäistä kansallista suvereniteettia: ranskalainen osa on Ranskan merentakainen yhteisö, kun taas eteläinen hollantilainen osa (Sint Maarten) on Alankomaiden kuningaskunnan osamaa. Saint Martin on ranskalainen alue, joka kattaa noin kaksi kolmasosaa Leewardsaarten alueella sijaitsevasta saaresta. Se tunnetaan nudistirannoistaan sekä tasokkaista ja trendikkäistä kaupoistaan.
- Pääkaupunki - Marigot
- Kieli - Ranska
Marigot, Saint Martinin pääkaupunki
Aikoinaan pieni kalastajakylä, Marigot on kukoistanut aidoksi karibialaiseksi kaupungiksi, joka tunnetaan katukahviloistaan ja värikkäistä gingerbread-tyylisistä taloistaan. Ranskan puoleisen St. Martinin pääkaupunki yhdistää perinteisiä matkailunähtävyyksiä ja monia mahdollisuuksia merellisiin seikkailuihin.
”Marigot” tarkoittaa kirjaimellisesti ”suota”, ja pääkaupunkia ympäröivä alue oli niitä täynnä kaupungin perustamisen aikoihin. 1700-luvun aikana kaupunki kasvoi sokeriruo'on tuotannon ja maan täyttöprojektien ansiosta. Nykyään se on kaikkien paikallishallinnon osastojen, vilkkaiden markkinoiden, romanttisten rantapromenadien ja eräiden St. Martinin mielenkiintoisimpien arkkitehtuurikohteiden koti.
Kaupunki on verovapaiden ostosten mekka, ja keskustan mutkittelevien katujen varrella on ranskalaisia muoti- ja luksusputiikkeja. Monet maailman arvostetuimmista tuotemerkeistä löytyvät täältä, ja lyömättömät hinnat tekevät Marigotista erinomaisen paikan lahjojen ja matkamuistojen hankkimiseen.
Jos etsit perinteisempää ostoskokemusta, vietä päivä tutustumalla laajoihin Marigotin markkinoihin – tuoksujen, värien ja näkymien sulatusuuniin, joka huokuu eläväistä vilinää. Paikalliset saapuvat joka aamu auringon noustessa myymään tuoreimpia hedelmiä, vihanneksia, kalaa, mausteita ja lihaa, ja perinteiset ravintolat reunustavat aluetta. Älä lähde maistamatta makeita rommeja tai nauttimatta ”colomboa”, curryseoksella maustettua kalapataa.
Rue de la Republique on yksi parhaista paikoista ihailla 1800-luvun perinteisiä julkisivuja, jotka määrittelevät pitkälti St. Martinin arkkitehtuuria. Hyvin säilyneet talot ovat säilyttäneet suuren osan arkkitehtonisesta aitoudestaan. Alakerrat on rakennettu kivestä ja kalkkilaastista, ja toiset kerrokset on tehty puusta perinteisin rakennusmenetelmin. Asunnot tunnetaan yläkerran gallerioistaan, joita koristavat gingerbread-tyyliset friisit ja upeasti muotoillut kaiteet.
Saint Martinin katolinen kirkko pystytettiin Fort Louis Roadille vuonna 1941 palvelemaan saaren uskonnollista yhteisöä. Katolisuus on Saint Martinin valtauskonto, jota harjoittaa suurin osa väestöstä. Perinteiseen kivi- ja kalkkityyliin rakennettu kirkko on hiljattain saaren nuorison kunnostama osana kouluprojektia.
Läheinen Fort Louis rakennettiin vuonna 1789 suojelemaan kaupunkia ja puolustamaan sen varastoja, joissa säilytettiin rommia, suolaa, sokeriruokoa, kahvia ja muita tuotteita. Linnoitus raunioitui myöhemmin, mutta vuodesta 1993 lähtien se on ollut kunnianhimoisen, hallituksen tukeman jälleenrakennusprojektin kohteena. Vierailijat ovat tervetulleita tutustumaan linnoitukseen ja nauttimaan henkeäsalpaavista näkymistä kaupunkiin, Simpson Bayn laguunille, Anguillalle, Simpson Baylle, Baie Nettelle ja Terres Bassesille.
Linnoituksen juurella oleva kapea kuja johtaa myös saaren alkuperäiseen vankilaan. Vaikka rakennus muutettiin paloasemaksi vuonna 1968, sen julkisivu on säilyttänyt alkuperäisen ulkoasunsa.
Marigotin hautausmaa on orjuuden lakkauttamisessa tärkeän hahmon, Auguste-François Perrinon, viimeinen leposija. Perrino oli osakkaana monissa yrityksissä, jotka operoivat suola-altaita St. Martinilla, ja vuonna 1847 hän julkaisi teoksen, jossa kuvattiin orjien huonoa kohtelua. Hän kuoli saarella vuonna 1861 ja on edelleen yksi St. Martinin juhlituimmista historiallisista henkilöistä.
Jos uiminen, sukeltaminen, purjehdus ja snorklaus rannikolla alkavat kyllästyttää, Marigotin ympäristössä on paljon muuta tutkittavaa, kuten Loterie Farm, 424-metrinen Pic Paradis -huippu, Saint Jeanin plantaasi, entinen Springin sokerimylly, Hope Estaten arkeologinen alue sekä Saint Martinin kansallinen luonnonpuisto, joka on koti huumaavalle määrälle kasveja ja eläimiä.
