Saint Martin to północny region wyspy podzielonej między Francję a Holandię. Wyspa nie posiada niezależnej suwerenności państwowej: część francuska jest wspólnotą zamorską Francji, podczas gdy południowa część holenderska (Sint Maarten) jest krajem składowym Królestwa Niderlandów. Saint Martin to terytorium francuskie zajmujące około dwie trzecie wyspy, położone w regionie Wysp Podwietrznych. Jest znane z plaż dla naturystów oraz wysokiej klasy modnych sklepów.
- Stolica - Marigot
- Język - francuski
Marigot, stolica Saint Martin
Niegdyś mała wioska rybacka, Marigot rozkwitło, stając się kwintesencją karaibskiego miasta, znanego z kawiarnianych ogródków i kolorowych domów w stylu „gingerbread”. Stolica francuskiej części St. Martin łączy tradycyjne atrakcje turystyczne z wieloma możliwościami przygód nad morzem.
„Marigot” dosłownie oznacza „bagno”, a obszar wokół stolicy był nimi wypełniony w czasie, gdy zakładano miasto. Przez cały XVIII wiek miasto rozwijało się dzięki kwitnącej produkcji trzciny cukrowej i projektom osuszania terenu, a dziś mieści wszystkie lokalne urzędy, tętniące życiem targowiska, romantyczne promenady oraz niektóre z najciekawszych przykładów architektury na St. Martin.
Miasto jest mekką zakupów bezcłowych, a kręte uliczki centralnej dzielnicy wypełnione są francuskimi butikami z modą i luksusowymi towarami. Można tam znaleźć wiele najbardziej prestiżowych marek świata, a bezkonkurencyjne ceny sprawiają, że Marigot to doskonałe miejsce na zakup prezentów i pamiątek.
Aby doświadczyć bardziej tradycyjnych zakupów, warto spędzić dzień na zwiedzaniu rozległego targu w Marigot – tygla zapachów, kolorów i widoków, który emanuje żywą atmosferą. Miejscowi przybywają każdego ranka o wschodzie słońca, aby sprzedawać najświeższe owoce, warzywa, ryby, przyprawy i mięsa, a tradycyjne restauracje otaczają obwód targu. Nie wyjeżdżaj bez spróbowania aromatycznych rumów i skosztowania „colombo”, gulaszu rybnego przyprawionego mieszanką curry.
Rue de la Republique to jedno z najlepszych miejsc, by podziwiać tradycyjne fasady z XIX wieku, które w dużej mierze definiują architekturę St. Martin. Dobrze zachowane domy utrzymały znaczną część swojej architektonicznej autentyczności. Partery wykonano z kamienia i zaprawy wapiennej, a wyższe kondygnacje z drewna przy użyciu tradycyjnych metod budowlanych. Budynki te słyną z galerii na piętrze, ozdobionych fryzami w stylu „gingerbread” oraz pięknie zaprojektowanych balustrad.
Kościół katolicki St. Martin został wzniesiony przy Fort Louis Road w 1941 roku, aby służyć potrzebom religijnej społeczności wyspy. Katolicyzm jest dominującą religią na Saint Martin, praktykowaną przez większość populacji. Zbudowany w tradycyjnym stylu kamienno-wapiennym, kościół został niedawno odnowiony przez młodzież z wyspy w ramach projektu szkolnego.
Pobliski Fort Louis został zbudowany w 1789 roku, aby chronić miasto i bronić magazynów, w których przechowywano rum, sól, trzcinę cukrową, kawę i inne produkty. Fort popadł później w ruinę, ale od 1993 roku jest przedmiotem ambitnego projektu rekonstrukcji sponsorowanego przez rząd. Odwiedzający mogą zwiedzać fort i podziwiać zapierające dech w piersiach widoki na miasto, lagunę Simpson Bay, Anguillę, Simpson Bay, Baie Nettle oraz Terres Basses.
Wąska alejka u podnóża fortu prowadzi również do pierwotnego więzienia na wyspie. Choć budynek został przekształcony w remizę strażacką w 1968 roku, jego fasada wciąż zachowuje swój pierwotny wygląd.
Cmentarz w Marigot jest miejscem spoczynku Auguste-François Perrino, ważnej postaci w walce o zniesienie niewolnictwa. Perrino był udziałowcem wielu firm eksploatujących solanki na St. Martin, a w 1847 roku opublikował pracę opisującą złe traktowanie niewolników. Zmarł na wyspie w 1861 roku i pozostaje jedną z najbardziej znanych postaci historycznych St. Martin.
Jeśli znudzi Ci się pływanie, nurkowanie, żeglarstwo i snorkeling u wybrzeży, w okolicach Marigot znajdziesz więcej miejsc do odkrycia, w tym Loterie Farm, szczyt Pic Paradis o wysokości 424 metrów, plantację Saint Jean, dawną cukrownię Spring Sugar Mill, stanowisko archeologiczne Hope Estate oraz Narodowy Rezerwat Przyrody Saint Martin, który jest domem dla oszałamiającej różnorodności flory i fauny.
