Saint Martin הוא האזור הצפוני של אי המחולק בין צרפת להולנד. לאי אין ריבונות לאומית עצמאית: החלק הצרפתי הוא קולקטיב מעבר לים של צרפת, בעוד שהחלק ההולנדי הדרומי (Sint Maarten) הוא מדינה מכוננת בממלכת הולנד. Saint Martin הוא טריטוריה צרפתית המשתרעת על פני כשני שלישים מהאי הממוקם באזור איי ליוורד (Leeward Islands). האי ידוע בחופי הנודיסטים שלו ובחנויות היוקרה האופנתיות שבו.
- עיר בירה - Marigot
- שפה - צרפתית
Marigot, עיר הבירה של Saint Martin
בעבר כפר דייגים קטן, Marigot פרחה והפכה לעיירה קריבית מובהקת, הידועה בבתי הקפה שעל המדרכות ובבתי ה"ג'ינג'רברד" הצבעוניים שלה. בירת הצד הצרפתי של St. Martin משלבת כמה אטרקציות תיירותיות מסורתיות עם הזדמנויות רבות להרפתקאות על קו החוף.
השם "Marigot" פירושו המילולי הוא "ביצה", והאזור סביב הבירה היה מלא בהן כאשר העיירה הוקמה. לאורך המאה ה-18, העיירה צמחה הודות לייצור משגשג של קני סוכר ופרויקטים של ייבוש קרקעות, וכיום היא משמשת כמרכז לכל משרדי הממשל המקומיים, השווקים התוססים, הטיילות הרומנטיות וכמה מהמבנים האדריכליים המעניינים ביותר ב-St. Martin.
העיירה מהווה מוקד משיכה לקניות פטורות ממכס, והרחובות המתפתלים של המרכז גדושים בחנויות אופנה צרפתיות ובוטיקי יוקרה. ניתן למצוא שם רבים מהמותגים היוקרתיים בעולם, והמחירים האטרקטיביים הופכים את Marigot למקום מצוין לרכישת מתנות ומזכרות.
לחוויית קניות מסורתית יותר, הקדישו יום לסיור בשוק Marigot הרחב, כור היתוך של ריחות, צבעים ומראות המשדר תוססות ואנרגיה. המקומיים מגיעים מדי בוקר עם עלות השחר כדי למכור את הפירות והירקות הטריים ביותר, דגים, תבלינים ובשרים, בעוד מסעדות מסורתיות מקיפות את השוק. אל תעזבו מבלי לטעום מהרומים בעלי הטעמים המתוקים ולהתענג על "קולומבו" (colombo), תבשיל דגים מתובל בתערובת קארי.
ה-Rue de la Republique הוא אחד המקומות הטובים ביותר להתפעל מהחזיתות המסורתיות מהמאה ה-19, המגדירות במידה רבה את האדריכלות של St. Martin. הבתים המשומרים היטב שמרו על חלק ניכר מהאותנטיות האדריכלית שלהם. קומות הקרקע בנויות מאבן וטיט, בעוד הקומות השניות עשויות עץ בשיטות בנייה מסורתיות. המבנים ידועים במרפסות הקומה השנייה שלהם, המעוטרות בעיטורי עץ ובמעקות בעיצוב מענג.
הכנסייה הקתולית של St. Martin הוקמה ב-Fort Louis Road בשנת 1941 כדי לשרת את צורכי הקהילה הדתית באי. הקתוליות היא הדת השלטת ב-Saint Martin, ורוב האוכלוסייה נמנית עמה. הכנסייה, שנבנתה בסגנון המסורתי של אבן וטיט, שופצה לאחרונה על ידי צעירי האי כחלק מפרויקט בית ספרי.
מבצר Fort Louis הסמוך נבנה בשנת 1789 כדי להגן על העיר ועל מחסניה, שבהם אוחסנו רום, מלח, קני סוכר, קפה ותוצרת אחרת. המבצר נהרס עם השנים, אך מאז 1993 הוא עומד במרכזו של פרויקט שחזור שאפתני במימון ממשלתי. המבקרים מוזמנים לסייר במבצר וליהנות מהנופים עוצרי הנשימה של העיר, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle ו-Terres Basses.
הסמטה הצרה בבסיס המבצר מובילה גם לבית הכלא המקורי של האי. אף שהמבנה הוסב לתחנת כיבוי אש בשנת 1968, חזיתו עדיין שומרת על מראהו המקורי.
בית הקברות של Marigot הוא מקום מנוחתו האחרון של Auguste-François Perrino, דמות חשובה במאבק לביטול העבדות. Perrino היה בעל מניות בחברות רבות שהפעילו בריכות מלח ב-St. Martin, ובשנת 1847 פרסם עבודה המתארת את ההתעללות בעבדים. הוא נפטר באי בשנת 1861 ונותר אחת הדמויות ההיסטוריות המפורסמות ביותר ב-St. Martin.
אם התעייפתם משחייה, צלילה, שיט ושנורקלינג בחופים, ישנם מקומות נוספים לחקור ב-Marigot ובסביבתה, כולל Loterie Farm, פסגת Pic Paradis בגובה 424 מטרים, מטעי Saint Jean, טחנת הסוכר לשעבר Spring Sugar Mill, האתר הארכיאולוגי Hope Estate והשמורה הלאומית של Saint Martin, המהווה בית למגוון מרהיב של צמחייה ובעלי חיים.
