Sint Maarten is het zuidelijke deel van het eiland Saint Martin, dat verdeeld is tussen Frankrijk en Nederland. Sint Maarten is het Nederlandse grondgebied dat ongeveer twee vijfde van het eiland beslaat. Het staat bekend om zijn nachtleven, stranden, casino's en lokale rum-gebaseerde dranken. De belangrijkste toegangspoort tot het eiland is de Princess Juliana International Airport.
- Hoofdstad - Philipsburg
- Taal - Nederlands, Engels
Philipsburg, hoofdstad van Sint Maarten
Philipsburg is de Nederlandse hoofdstad van Sint Maarten, een Caribisch eilandparadijs dat in 1648 werd verdeeld tussen de Fransen en de Nederlanders. De hoofdstad buigt zich als een speelgoeddorp langs de Great Bay en is een van de drukste belastingvrije winkelgebieden in het Caribisch gebied. Een wandeling door Philipsburg is een waar genoegen dankzij de fraaie boulevard aan het strand, en er wachten vele historische locaties en natuurlijke schatten om ontdekt te worden in de stad en aan de Nederlandse kant van het eiland.
Fort Amsterdam is een symbool van het strategische belang van de hoofdstad door de geschiedenis van Sint Maarten heen. Vanaf zijn positie op het schiereiland tussen de Little Bay en Great Bay werd het fort de eerste militaire buitenpost van Nederland in het Caribisch gebied toen het in 1631 werd gebouwd. Hoewel het kortstondig door de Spanjaarden werd veroverd, is het fort sinds 1648 in Nederlandse handen gebleven. Tegenwoordig wordt de locatie erkend vanwege zowel haar historische als natuurlijke betekenis. De geregistreerde historische site is ook aangewezen als een van de Important Bird Sites van BirdLife International, omdat het de thuisbasis is van een broedkolonie bruine pelikanen. Bijna 60 nesten van deze zeldzame dieren sieren de ruïnes van het fort.
Het Franse deel van het eiland, Saint-Martin, en het Nederlandse deel, Sint Maarten, bestaan al meer dan 300 jaar vreedzaam naast elkaar. In 1948 werd een grensmonument opgericht om deze bijzondere relatie te herdenken, en bezoekers kunnen dit bezichtigen in Bellevue, op de grens tussen de Franse en Nederlandse zijde van het eiland.
Het strand bij Simpson Bay is een van de meest ongerepte en rustige stranden rond Philipsburg. De lange bocht van wit zand verwelkomt zonaanbidders, zwemmers, snorkelaars en andere watersportliefhebbers, en families komen er in het weekend vaak samen om in de golven te spelen. Andere populaire stranden rond Philipsburg zijn Pelican Beach, Cupecoy Beach en Kim Sha Beach, een perfect gebied om te duiken.
De St. Maarten Zoo in Philipsburg herbergt meer dan 60 soorten reptielen, zoogdieren en vogels. De fascinerende selectie exotische dieren vertegenwoordigt slechts een klein deel van de biodiversiteit van de tropen, en veel van de soorten zijn vrij zeldzaam. In de dierentuin kunt u door twee indrukwekkende volières wandelen, gevuld met kleurrijke vogels uit heel Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.
Philipsburg wordt omringd door bergen en kilometers aan duidelijk gemarkeerde paden slingeren door het weelderige landschap. Om de benen te strekken en de flora en fauna van het eiland van dichtbij te bekijken, kunt u de Pic Paradis beklimmen, de hoogste top van het eiland op 424 meter, gelegen aan de Franse kant nabij de Nederlands-Franse grens. Als u de top bereikt, wordt u beloond met een spectaculair uitzicht over Philipsburg en de zee.
Het plezier gaat de hele nacht door in Philipsburg. De neonlichten van zes casino's schitteren door de hele hoofdstad, en het gokken in Vegas-stijl behoort tot het beste in het Caribisch gebied. Neem een pauze tussen de spellen door om te dansen op internationale hits in de nachtclubs, of ga van strandbar naar strandbar om nieuwe vrienden te maken en te feesten onder de sterrenhemel.
