Venezuela on espanjankielinen maa Etelä-Amerikassa, jolla on pitkä pohjoisrannikko Karibianmeren äärellä. Koko tämä rannikko on karibialaista, samoin kuin monet sen edustalla sijaitsevat saaret.
Rannikko oli aikoinaan Espanjan siirtomaavallan keskus. Vuosisatojen ajan tämä oli espanjalaisten hallitsema Karibian rannikko, jota merirosvot ryöstelivät ja jonka ohi aarrelaivastot purjehtivat – samaa siirtomaa-ajan merta kuin Cartagena Kolumbiassa ja Portobelo Panamassa.
Maracaibo on lännen suuri satamakaupunki. Se sijaitsee järvellä, joka avautuu Karibianmerelle Venezuelanlahden kautta, ja se on rannikon musiikin, gaitan, koti. La Guaira, pääkaupungin alapuolella, on ollut maan tärkein Karibian satama siirtomaa-ajoista lähtien.
Pääkaupungista itään sijaitsee Barlovento, afrikkalaistaustaisten yhteisöjen alue. Heidän rumpumusiikkinsa, tambores, ja San Juanin juhla ovat afrokaribialaisia ja osa samaa afrikkalaista perintöä, joka on kulkenut pitkin tätä koko rannikkoa.
Venezuelan pohjoisrannikko on siis kauttaaltaan karibialainen. Se jakaa meren, saaret, afrikkalaisen perinnön ja siirtomaahistorian muun tämän rannikon kanssa.
Venezuelan Karibian saaret
Venezuelalla on enemmän Karibian saaria kuin useimmat osaavat kuvitellakaan. Suuri saari, jonka kaikki tuntevat, on Margarita, joka yhdessä pienten naapuriensa Cochen ja Cubaguan kanssa muodostaa Nueva Espartan, maan ainoan saarivaltion. Kaikki muut saaret kuuluvat erilliseen ryhmään nimeltä Federal Dependencies, jota hallinnoidaan suoraan pääkaupungista käsin. Saaria on noin 600, mutta useimmat niistä ovat pieniä, asumattomia kallioita. Nämä ovat ne, jotka kannattaa tuntea:
- Los Roques — kuuluisa saaristo. Koralliriuttojen ja särkien kansallispuisto, joka on lähimpänä sitä, mitä Venezuelalla on tarjota postikorttimaisena Karibiana.
- La Tortuga — suurin Federal Dependencies -ryhmän saarista ja maan toiseksi suurin saari Margaritan jälkeen. Autio, tunnettu kilpikonnien pesimärannoistaan.
- Las Aves ja La Orchila — idässä sijaitsevat riuttasaaret, täynnä merilintuja ja maan parhaita korallimuodostelmia.
- La Blanquilla ja Los Testigos — avomerellä sijaitsevat pienet saariryhmät, jotka tunnetaan kirkkaista sukellusvesistään.
- Los Monjes — karuja kallioita kaukana lännessä, lähellä Venezuelanlahtea.
- Isla de Aves — tuskin edes saari, 700 kilometrin päässä sijaitseva hiekkasärkkä. Se on merkittävä, koska se laajentaa Venezuelan merioikeuksia kauas Karibialle, ja myrskyt voivat huuhtoutua sen yli.
Video Venezuelan Karibian rannikosta
