Bahama

Bahama on saarivaltio, jonka pääkaupunki Nassau sijaitsee New Providence -saarella. Se on maan portti ja koti yli 70 prosentille väestöstä. Se on suurempi kahdesta Lucayan-saariston maasta; toinen on Turks- ja Caicossaaret. Saaristo sijaitsee Pohjois-Atlantilla, Karibian alueen ja Länsi-Intian pohjoisreunalla. Saaret eroavat geologisesti muusta Karibiasta – ne ovat korallia ja kalkkikiveä tulivuoriperäisen maan sijaan – mutta ne ovat historiallisesti, kulttuurisesti ja taloudellisesti erottamaton osa sitä. Lucayan-kansa, taínojen haara, asui täällä noin 800 vuotta ennen eurooppalaisten saapumista. He kutsuivat itseään nimellä Lukku-cairi, saarten kansa. Saaristo kantaa heidän nimeään. Ketju koostuu noin 700 saaresta ja yli 2 400 luodosta. Vain 30 saarta on asuttuja. Muita kutsutaan nimellä Out Islands. Ketju ulottuu lähes 1 000 kilometrin matkalle Floridan kaakkoispuolelta 80 kilometrin päähän Kuubasta.

Pääkaupunki: Nassau
Virallinen kieli: englanti
Valuutta: Bahaman dollari, sidottu 1:1 Yhdysvaltain dollariin. Yhdysvaltain dollareita hyväksytään kaikkialla.
Status: Itsenäinen 10. heinäkuuta 1973 alkaen. Kansainyhteisön jäsen.
Väkiluku: noin 400 000 (2024)

Miksi ihmiset vierailevat täällä

Kolme asiaa houkuttelee useimmat vierailijat Bahamalle. Ensimmäinen on vesi. Saaret sijaitsevat matalilla kalkkikivipohjilla, jotka luovat joitakin Atlantin kirkkaimmista vesistä. Sukeltaminen, snorklaus ja kalastus ovat tärkeimmät vetonaulat useimmilla saarilla. Toinen on riutta. Andros-saaren itärannikon edustalla kulkee maailman kolmanneksi pisin valliriutta. Belizellä on pohjoisen pallonpuoliskon suurin valliriutta. Bahamalla on maailman kolmanneksi pisin. Kolmas on monipuolisuus. Nassau tarjoaa historiaa, kulttuuria ja suoria lentoja useimmista Pohjois-Amerikan ja Euroopan kohteista. Out Islands -saaret tarjoavat täysin päinvastaista, ja useimmat 700 saaresta eivät näe juuri lainkaan vierailijoita.

Esittelyvideo Bahamasta

Mikä muovasi Bahaman

Lucayan-taínot asuivat täällä noin 800 vuotta ennen kuin Kolumbus rantautui San Salvadorille lokakuussa 1492, mikä oli hänen ensimmäinen maakosketuksensa Amerikassa. 30 vuoden kuluessa tästä kohtaamisesta lucayanit olivat kadonneet. Espanja orjuutti heidät ja työtti heidät kuolemaan asti Venezuelan rannikon helmenkalastuksessa. Saaret pysyivät pitkälti tyhjinä yli vuosisadan. Bermudalta saapuneet englantilaiset uudisasukkaat saapuivat vuonna 1648 ja rantautuivat ensin Eleutheralle. Tätä seurasi asutus New Providencella. Britannia julisti Bahaman kruununsiirtomaaksi vuonna 1718, samana vuonna kun kapteeni Woodes Rogers saapui lopettamaan merirosvojen tasavallan, joka oli hallinnut Nassaun aluetta viidentoista vuoden ajan. Bahama itsenäistyi 10. heinäkuuta 1973.

Kaksi Pohjois-Amerikan kriisien kautta teki Bahamasta odottamattoman vauraan. Yhdysvaltain sisällissodan aikana Nassau toimi satamana saartoa murtaville aluksille, jotka toimittivat tarvikkeita Konfederaatiolle. Kieltolain aikana se hyötyi rommin salakuljetuksesta Yhdysvaltoihin. Molemmat nousukaudet johtuivat samasta seikasta: Bahama sijaitsee riittävän lähellä Pohjois-Amerikkaa ollakseen hyödyllinen, mutta sen lainkäyttövallan ulkopuolella.

Suurin osa nykyisistä bahamalaisista on länsiafrikkalaista alkuperää. Tämä on suora seuraus orjakaupasta ja vuoden 1807 brittiläisestä orjakaupan kiellosta, joka toi tuhansia orjalaivoilta vapautettuja afrikkalaisia näille saarille.

Mitä löydät

Bahama on tasainen. Saaret ovat kauttaaltaan korallia ja kalkkikiveä. Tulivuorenhuippuja ei ole. Koko maan korkein kohta on Mount Alvernia Cat Islandilla, 63 metriä merenpinnan yläpuolella. Andros on suurin saari, ja sen maapinta-ala on suurempi kuin kaikkien muiden Bahaman saarten yhteensä. Kravun kääntöpiiri kulkee saariston halki. Tongue of the Ocean on Androsin ja New Providencen välinen merenalainen syvänne. Se laskee 2 000 metrin syvyyteen pohjoispäässään, mikä tekee siitä yhden Bahaman syvimmistä vesialueista, joka sijaitsee vain minuuttien päässä matalimmista vesistä.

Englanti on virallinen kieli. Bahaman kreolia puhutaan laajalti. Junkanoo, kansallinen katu- ja musiikkifestivaali, jossa on pukuja ja tanssia, järjestetään joka joulukuu ja tammikuu. Länsi-Intian flamingo on kansallislintu. Matkailu tuottaa yli 50 prosenttia bruttokansantuotteesta.

Tärkeimmät Bahaman saaret ovat

Bahaman saaret, joilla useimmat vierailijat käyvät tai jotka tunnetaan nimeltä:

Grand Bahama Island — Freeport, toiseksi suurin kaupunki, suuri lentokenttä, kehittynein saari Nassaun jälkeen
Abacos — veneilyn keskus, suosituin Out Island -saari
Exumas — uivat possut, julkkisten suosimat saaret, nopeimmin kasvava kohde
Eleuthera ja Harbour Island — vaaleanpunainen hiekka, korkeatasoinen, kansainvälisesti tunnettu
Bimini — lähimpänä Yhdysvaltoja, kuuluisa kalastuksesta, Hemingway