Sint Maarten on Saint Martin -saarivaltion eteläinen alue, joka on jaettu Ranskan ja Alankomaiden kesken. Sint Maarten on Alankomaiden hallitsema alue, joka kattaa noin kaksi viidesosaa saaresta. Se tunnetaan yöelämästään, rannoistaan, kasinoistaan ja paikallisista rommipohjaisista juomistaan. Pääasiallinen kulkuyhteys saarelle on Princess Juliana International Airport -lentokentän kautta.
- Pääkaupunki - Philipsburg
- Kieli - hollanti, englanti
Philipsburg, Saint Maartenin pääkaupunki
Philipsburg on St. Maartenin hollantilainen pääkaupunki, joka sijaitsee vuonna 1648 Ranskan ja Alankomaiden kesken jaetulla Karibian saarella. Pääkaupunki kaartuu Great Bayn rantaa pitkin kuin lelukylä, ja se on yksi Karibian vilkkaimmista verovapaista ostosalueista. Philipsburgissa kävely on nautinnollista tyylikkään rantapromenadin ansiosta, ja kaupungin sekä saaren hollantilaisen puolen alueella on lukuisia historiallisia kohteita ja luonnon aarteita tutkittavaksi.
Fort Amsterdam on symboli pääkaupungin strategiselle merkitykselle St. Maartenin historiassa. Little Bayn ja Great Bayn välisellä niemimaalla sijaitseva linnoitus oli Alankomaiden ensimmäinen sotilaallinen etuvartio Karibialla, kun se rakennettiin vuonna 1631. Vaikka espanjalaiset valloittivat sen lyhyeksi aikaa, linnoitus on pysynyt hollantilaisten hallussa vuodesta 1648 lähtien. Nykyään kohde tunnetaan sekä historiallisesta että luonnollisesta merkityksestään. Rekisteröity historiallinen kohde on myös nimetty yhdeksi BirdLife Internationalin tärkeistä lintualueista, sillä se toimii ruskeapelikaanien pesimäyhdyskuntana. Lähes 60 harvinaisten lintujen pesää täplittää linnoituksen raunioita.
Saaren ranskalainen puoli, St. Martin, ja hollantilainen puoli, St. Maarten, ovat eläneet rauhanomaisesti rinnakkain yli 300 vuoden ajan. Vuonna 1948 pystytettiin rajapatsas tämän erityisen suhteen kunniaksi, ja vierailijat voivat nähdä sen Bellevuessa, saaren ranskalaisen ja hollantilaisen puolen rajalla.
Simpson Bayn ranta on yksi Philipsburgin ympäristön koskemattomimmista ja rauhallisimmista. Pitkä valkoisen hiekan kaari toivottaa tervetulleeksi auringonpalvojat, uimarit, snorklaajat ja muut vesiurheilun ystävät, ja perheet kokoontuvat sinne usein viikonloppuisin leikkimään aalloissa. Muita suosittuja rantoja Philipsburgin ympäristössä ovat Pelican Beach, Cupecoy Beach ja Kim Sha Beach, joka on erinomainen paikka sukeltamiseen.
Philipsburgissa sijaitseva St. Maarten Zoo on koti yli 60 matelija-, nisäkäs- ja lintulajille. Kiehtova valikoima eksoottisia eläimiä edustaa vain pientä osaa tropiikin biodiversiteetistä, ja monet lajeista ovat varsin harvinaisia. Eläintarhassa voit kävellä kahden uskomattoman lintuhäkin läpi, jotka ovat täynnä värikkäitä lintuja eri puolilta Etelä-Amerikkaa ja Karibiaa.
Philipsburgia ympäröivät vuoret, ja kilometrikaupalla selkeästi merkittyjä polkuja kiemurtelee rehevän maiseman halki. Jos haluat verrytellä jalkojasi ja nähdä saaren kasvistoa ja eläimistöä läheltä, kiipeä Pic Paradisille, saaren korkeimmalle huipulle (424 metriä), joka sijaitsee ranskalaisella puolella lähellä hollantilais-ranskalaista rajaa. Jos pääset huipulle asti, saat palkinnoksi upeat näkymät Philipsburgiin ja merelle.
Hupi jatkuu Philipsburgissa läpi yön. Kuuden kasinon neonvalot loistavat ympäri pääkaupunkia, ja Vegas-tyyliset pelimahdollisuudet ovat Karibian parhaimmistoa. Pidä tauko pelien välissä ja tanssi kansainvälisten hittien tahtiin yökerhoissa tai kiertele rantabaarista toiseen solmien uusia tuttavuuksia ja juhlien tähtitaivaan alla.
