Sint Maarten constitue la partie méridionale de l'île de Saint-Martin, divisée entre la France et les Pays-Bas. Sint Maarten est le territoire néerlandais couvrant environ deux cinquièmes de l'île. Il est réputé pour sa vie nocturne, ses plages, ses casinos et ses boissons locales à base de rhum. Le principal point d'entrée sur l'île est l'aéroport international Princess Juliana.
- Capitale - Philipsburg
- Langue - Néerlandais, anglais
Philipsburg, capitale de Sint Maarten
Philipsburg est la capitale néerlandaise de Sint Maarten, un paradis caribéen partagé entre la France et les Pays-Bas depuis 1648. La capitale s'étire le long de la Great Bay tel un village miniature et constitue l'une des zones de shopping hors taxes les plus animées des Caraïbes. Flâner dans Philipsburg est un véritable plaisir grâce à sa superbe promenade en bord de mer, tandis que de nombreux sites historiques et trésors naturels attendent d'être explorés à travers la ville et sur la partie néerlandaise de l'île.
Le Fort Amsterdam est un symbole de l'importance stratégique de la capitale tout au long de l'histoire de Sint Maarten. Situé sur la péninsule entre les baies de Little Bay et Great Bay, le fort est devenu le premier avant-poste militaire néerlandais dans les Caraïbes lors de sa construction en 1631. Bien qu'il ait été brièvement capturé par les Espagnols, le fort est resté sous contrôle néerlandais depuis 1648. Aujourd'hui, le site est reconnu pour son importance historique et naturelle. Ce site historique classé a également été désigné comme l'une des zones importantes pour la conservation des oiseaux par BirdLife International, car il abrite une colonie de reproduction de pélicans bruns. Près de 60 nids de ces créatures rares parsèment les ruines du fort.
La partie française de l'île, Saint-Martin, et la partie néerlandaise, Sint Maarten, coexistent pacifiquement depuis plus de 300 ans. En 1948, un monument frontalier a été érigé pour commémorer cette relation privilégiée ; les visiteurs peuvent l'admirer à Bellevue, sur la frontière entre les parties française et néerlandaise de l'île.
La plage de Simpson Bay est l'une des plus préservées et tranquilles aux alentours de Philipsburg. La longue courbe de sable blanc accueille les amateurs de soleil, les nageurs, les plongeurs en apnée et autres passionnés d'activités nautiques, et les familles s'y retrouvent souvent le week-end pour profiter des vagues. Parmi les autres plages populaires autour de Philipsburg, citons Pelican Beach, Cupecoy Beach et Kim Sha Beach, un lieu idéal pour la plongée.
Le zoo de Sint Maarten, situé à Philipsburg, abrite plus de 60 espèces de reptiles, de mammifères et d'oiseaux. Cette sélection fascinante d'animaux exotiques ne représente qu'une infime partie de la biodiversité tropicale, et nombre de ces espèces sont assez rares. Lors de votre visite au zoo, vous pourrez parcourir deux volières incroyables remplies d'oiseaux colorés venus de toute l'Amérique du Sud et des Caraïbes.
Philipsburg est entourée de montagnes, et des kilomètres de sentiers balisés serpentent à travers un paysage luxuriant. Pour vous dégourdir les jambes et découvrir de près la flore et la faune de l'île, gravissez le Pic Paradis, le point culminant de l'île à 424 mètres, situé du côté français près de la frontière franco-néerlandaise. Si vous atteignez le sommet, vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur Philipsburg et la mer.
Le divertissement bat son plein toute la nuit à Philipsburg. Les néons des six casinos illuminent la capitale, et les jeux de hasard, dans le style de Las Vegas, comptent parmi les meilleurs des Caraïbes. Faites une pause entre deux parties pour danser sur des succès internationaux dans les boîtes de nuit, ou passez de bar de plage en bar de plage pour faire de nouvelles rencontres et faire la fête sous le ciel étoilé.
