Saint Martin è la regione settentrionale di un'isola divisa tra Francia e Paesi Bassi. L'isola non possiede una sovranità nazionale indipendente: la parte francese è una collettività d'oltremare della Francia, mentre la parte meridionale olandese (Sint Maarten) è un paese costituente del Regno dei Paesi Bassi. Saint Martin è un territorio francese che copre circa due terzi dell'isola, situata nella regione delle Isole Sottovento. È rinomata per le sue spiagge per nudisti e per i negozi alla moda di alto livello.
- Capitale - Marigot
- Lingua - Francese
Marigot, capitale di Saint Martin
Un tempo piccolo villaggio di pescatori, Marigot è sbocciata in una città tipicamente caraibica, nota per i suoi bistrot all'aperto e le colorate case in stile "gingerbread". La capitale del lato francese di St. Martin mescola alcune attrazioni turistiche tradizionali con molte opportunità di avventura in riva al mare.
“Marigot” significa letteralmente “palude”, e l'area attorno alla capitale ne era piena quando la città fu fondata. Nel corso del XVIII secolo, la città crebbe grazie al fiorente commercio della canna da zucchero e ai progetti di bonifica del terreno; oggi ospita tutti gli uffici governativi locali, mercati vivaci, romantiche passeggiate e alcune delle architetture più interessanti di St. Martin.
La città è una mecca per lo shopping duty-free e le tortuose strade del centro sono fiancheggiate da boutique di moda francese e di lusso. Molti dei marchi più prestigiosi al mondo si trovano qui e i prezzi imbattibili rendono Marigot un luogo ideale per fare scorta di regali e souvenir.
Per un'esperienza di shopping più tradizionale, trascorrete una giornata esplorando il vasto mercato di Marigot, un crogiolo di profumi, colori e panorami che emana un vivace fermento. Gli abitanti del luogo arrivano ogni mattina all'alba per vendere frutta e verdura freschissime, pesce, spezie e carne, mentre i ristoranti tradizionali circondano il perimetro. Non andatevene senza aver assaggiato i rum aromatizzati e senza aver gustato un po' di “colombo”, uno stufato di pesce speziato con una miscela di curry.
La Rue de la Republique è uno dei posti migliori per ammirare le facciate tradizionali del XIX secolo che definiscono in gran parte l'architettura di St. Martin. Le case ben conservate hanno mantenuto gran parte della loro autenticità architettonica. Pietra e malta di calce costituiscono i piani terra, mentre i secondi livelli sono realizzati in legno utilizzando metodi di costruzione tradizionali. Le abitazioni sono note per le loro gallerie al piano superiore decorate con fregi in stile "gingerbread" e per le loro balaustre dal design delizioso.
La Chiesa Cattolica di St. Martin è stata eretta su Fort Louis Road nel 1941 per soddisfare le esigenze della comunità religiosa dell'isola. Il cattolicesimo è la religione predominante a Saint Martin, praticata dalla maggior parte della popolazione. Costruita nel tradizionale stile in pietra e calce, la chiesa è stata recentemente ristrutturata dai giovani dell'isola come parte di un progetto scolastico.
Il vicino Fort Louis fu costruito nel 1789 per proteggere la città e difendere i suoi magazzini che conservavano rum, sale, canna da zucchero, caffè e altri prodotti. Il forte cadde in rovina, ma dal 1993 è al centro di un ambizioso progetto di ricostruzione sponsorizzato dal governo. I visitatori sono invitati a esplorare il forte e ad ammirare la vista mozzafiato sulla città, sulla Simpson Bay Lagoon, su Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle e sulle Terres Basses.
Lo stretto vicolo alla base del forte conduce anche all'originaria prigione dell'isola. Sebbene l'edificio sia stato trasformato in una caserma dei pompieri nel 1968, la sua facciata conserva ancora l'aspetto originale.
Il cimitero di Marigot è l'ultima dimora di Auguste-François Perrino, una figura importante nell'abolizione della schiavitù. Perrino era azionista di molte società che gestivano saline a St. Martin e, nel 1847, pubblicò un'opera che denunciava il maltrattamento degli schiavi. Morì sull'isola nel 1861 e rimane una delle figure storiche più celebri di St. Martin.
Se vi stancate di nuotare, fare immersioni, andare a vela o fare snorkeling lungo le coste, ci sono molti altri luoghi da esplorare dentro e intorno a Marigot, tra cui la Loterie Farm, la vetta di 424 metri di Pic Paradis, la Saint Jean Plantation, l'ex zuccherificio Spring Sugar Mill, il sito archeologico di Hope Estate e la Riserva Naturale Nazionale di Saint Martin, che ospita un'inebriante varietà di flora e fauna.
