Sint Maarten הוא האזור הדרומי של מדינת האי Saint Martin, המחולקת בין צרפת להולנד. Sint Maarten הוא הטריטוריה ההולנדית המשתרעת על פני כחמישית משטח האי. הוא ידוע בחיי הלילה שלו, בחופים, בבתי הקזינו ובמשקאות המבוססים על רום מקומי. אמצעי התחבורה העיקרי לאי הוא דרך נמל התעופה הבינלאומי Princess Juliana.
- עיר בירה - Philipsburg
- שפה - הולנדית, אנגלית
Philipsburg, עיר הבירה של Saint Maarten
Philipsburg היא הבירה ההולנדית של St. Maarten, אי קריבי גן עדן שחולק בין הצרפתים להולנדים בשנת 1648. הבירה מתעקלת לאורך ה-Great Bay כמו כפר צעצועים, והיא אחד מאזורי הקניות הפטורים ממכס העמוסים ביותר בקריביים. טיול ב-Philipsburg הוא תענוג אמיתי הודות לטיילת החוף הנאה, ואתרים היסטוריים רבים ואוצרות טבע מחכים להתגלות ברחבי העיר ובצד ההולנדי של האי.
Fort Amsterdam הוא סמל לחשיבות האסטרטגית של הבירה לאורך ההיסטוריה של St. Maarten. מנקודת התצפית שלו על חצי האי שבין ה-Little Bay ל-Great Bay, המבצר הפך למוצב הצבאי הקריבי הראשון של הולנד כאשר נבנה בשנת 1631. למרות שנכבש לזמן קצר על ידי הספרדים, המבצר נותר בידיים הולנדיות מאז 1648. כיום, האתר מוכר בזכות חשיבותו ההיסטורית והטבעית כאחד. האתר ההיסטורי הרשום הוגדר גם כאחד מ"אתרי הציפורים החשובים" של BirdLife International, שכן הוא מהווה בית למושבת רבייה של שקנאים חומים. כמעט 60 קנים של היצורים הנדירים הללו מנקדים את חורבות המבצר.
החצי הצרפתי של האי, St. Martin, והחצי ההולנדי, St. Maarten, מתקיימים זה לצד זה בשלום מזה למעלה מ-300 שנה. בשנת 1948 הוקמה אנדרטת גבול כדי להנציח את הקשר המיוחד הזה, ומבקרים יכולים לראות אותה ב-Bellevue, על הגבול שבין הצד הצרפתי לצד ההולנדי של האי.
החוף ב-Simpson Bay הוא אחד הבתוליים והשלווים ביותר בסביבת Philipsburg. העיקול הארוך של החול הלבן מקבל בברכה משתזפים, שחיינים, חובבי שנורקלינג וחובבי מים אחרים, ומשפחות מתאספות שם לעיתים קרובות כדי להשתכשך בגלים בסופי שבוע. חופים פופולריים אחרים סביב Philipsburg כוללים את Pelican Beach, Cupecoy Beach ו-Kim Sha Beach, אזור מושלם לצלילה.
גן החיות של St. Maarten ב-Philipsburg הוא ביתם של למעלה מ-60 מינים של זוחלים, יונקים וציפורים. המבחר המרתק של בעלי חיים אקזוטיים מייצג רק חלק קטן מהמגוון הביולוגי של האזור הטרופי, ורבים מהמינים נדירים למדי. בזמן הביקור בגן החיות, תוכלו לטייל בשני כלובי ענק מדהימים המלאים בציפורים צבעוניות מכל רחבי דרום אמריקה והקריביים.
Philipsburg מוקפת בהרים, וקילומטרים של שבילים מסומנים בבירור מתפתלים דרך הנוף השופע. כדי לחלץ עצמות ולראות מקרוב את החי והצומח של האי, טפסו על Pic Paradis, הפסגה הגבוהה ביותר באי בגובה 424 מטרים, הממוקמת בצד הצרפתי ליד הגבול ההולנדי-צרפתי. אם תגיעו לפסגה, תזכו בתגמול מתוק בדמות נופים מרהיבים של Philipsburg והים.
הבילויים נמשכים לאורך כל הלילה ב-Philipsburg. אורות הניאון של שישה בתי קזינו מאירים את הבירה, והימורים בסגנון וגאס הם מהטובים ביותר בקריביים. קחו הפסקה בין משחק למשחק כדי לרקוד לצלילי להיטים בינלאומיים במועדוני הלילה, או עברו מבר חוף אחד למשנהו, הכירו חברים חדשים וחגגו תחת שמיים זרועי כוכבים.
