Saint Martin adalah wilayah utara dari sebuah pulau yang terbagi antara Prancis dan Belanda. Pulau ini tidak memiliki kedaulatan nasional yang independen: bagian Prancis merupakan kolektivitas seberang laut Prancis, sementara bagian selatan Belanda (Sint Maarten) adalah negara konstituen dari Kerajaan Belanda. Saint Martin adalah wilayah Prancis yang mencakup sekitar dua pertiga pulau yang terletak di kawasan Kepulauan Leeward. Wilayah ini terkenal dengan pantai nudis serta toko-toko kelas atas yang trendi.
- Ibu kota - Marigot
- Bahasa - Prancis
Marigot, ibu kota Saint Martin
Dahulu merupakan desa nelayan kecil, Marigot telah berkembang menjadi kota Karibia yang klasik, dikenal dengan bistro di tepi jalan dan rumah-rumah bergaya gingerbread yang penuh warna. Ibu kota sisi Prancis dari St. Martin ini memadukan beberapa atraksi wisata tradisional dengan banyak kesempatan untuk petualangan di tepi laut.
“Marigot” secara harfiah berarti “rawa,” dan area di sekitar ibu kota dipenuhi dengan rawa saat kota ini didirikan. Sepanjang abad ke-18, kota ini berkembang berkat produksi tebu yang pesat dan proyek pengurukan lahan, dan saat ini menjadi pusat bagi semua departemen pemerintah daerah, pasar yang semarak, kawasan pejalan kaki yang romantis, dan beberapa arsitektur paling menarik di St. Martin.
Kota ini adalah kiblat untuk belanja bebas bea, dan jalan-jalan berkelok di distrik pusat dipenuhi dengan butik mode dan barang mewah Prancis. Banyak merek paling bergengsi di dunia dapat ditemukan di sana, dan harga yang tak tertandingi menjadikan Marigot tempat yang tepat untuk membeli hadiah dan suvenir.
Untuk pengalaman belanja yang lebih tradisional, habiskan satu hari menjelajahi pasar Marigot yang luas, sebuah perpaduan aroma, warna, dan pemandangan yang memancarkan kesibukan yang hidup. Penduduk setempat datang setiap pagi saat matahari terbit untuk menjual buah dan sayuran segar, ikan, rempah-rempah, dan daging, sementara restoran tradisional berjejer di sekelilingnya. Jangan pergi sebelum mencicipi rum beraroma manis dan menikmati “colombo,” yaitu rebusan ikan yang dibumbui dengan campuran kari.
Rue de la Republique adalah salah satu tempat terbaik untuk mengagumi fasad tradisional abad ke-19 yang sebagian besar mendefinisikan arsitektur St. Martin. Rumah-rumah yang terpelihara dengan baik ini telah mempertahankan sebagian besar keaslian arsitekturnya. Batu dan mortar kapur membentuk lantai dasar, dan lantai dua terbuat dari kayu menggunakan metode konstruksi tradisional. Hunian ini dikenal dengan galeri lantai atas yang dihiasi dengan ukiran gingerbread dan balustrade yang dirancang dengan indah.
Gereja Katolik St. Martin didirikan di Fort Louis Road pada tahun 1941 untuk melayani kebutuhan komunitas religius di pulau tersebut. Katolik adalah agama yang dominan di Saint Martin, yang dipeluk oleh sebagian besar penduduknya. Dibangun dengan gaya batu dan kapur tradisional, gereja ini baru saja direnovasi oleh para pemuda pulau tersebut sebagai bagian dari proyek sekolah.
Fort Louis yang berada di dekatnya dibangun pada tahun 1789 untuk melindungi kota dan mempertahankan gudang-gudang yang menyimpan rum, garam, tebu, kopi, dan hasil bumi lainnya. Benteng tersebut kemudian runtuh, namun sejak tahun 1993 telah menjadi fokus proyek rekonstruksi ambisius yang disponsori pemerintah. Pengunjung dipersilakan untuk menjelajahi benteng dan menikmati pemandangan kota, Simpson Bay Lagoon, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle, dan Terres Basses yang menakjubkan.
Gang sempit di dasar benteng juga mengarah ke penjara asli pulau tersebut. Meskipun bangunan tersebut diubah menjadi stasiun pemadam kebakaran pada tahun 1968, fasadnya masih mempertahankan penampilan aslinya.
Pemakaman Marigot adalah tempat peristirahatan terakhir Auguste-François Perrino, tokoh penting dalam penghapusan perbudakan. Perrino adalah pemegang saham di banyak perusahaan yang mengoperasikan kolam garam di St. Martin, dan pada tahun 1847 ia menerbitkan karya yang menguraikan perlakuan buruk terhadap budak. Ia meninggal di pulau itu pada tahun 1861 dan tetap menjadi salah satu tokoh sejarah paling terkenal di St. Martin.
Jika Anda lelah berenang, menyelam, berlayar, dan snorkeling di lepas pantai, ada lebih banyak tempat untuk dijelajahi di dalam dan sekitar Marigot, termasuk Loterie Farm, puncak Pic Paradis setinggi 424 meter, Saint Jean Plantation, bekas Pabrik Gula Spring, Situs Arkeologi Hope Estate, dan Cagar Alam Nasional Saint Martin, yang menjadi rumah bagi beragam flora dan fauna yang memikat.
